Så du vill göra din del för att skydda planeten. Fantastisk! Byt ut dina vanliga hemprodukter mot biologiskt nedbrytbara produkter skulle kunna vara ett bra sätt att försäkra dig om att du inte bidrar till att skräp som staplas på deponier och släpper ut skadliga växthusgaser. Men som med alla steg du tar mot hållbarhet är det viktigt att göra en del undersökningar i förväg.
Om du inte följer rätt steg kan dina välmenande miljövänliga ansträngningar ha motsatt effekt. Bara för att något är märkt "biologiskt nedbrytbart" betyder inte att det faktiskt kommer att bryta ned biologiskt. Huruvida ett föremål bryts ner på jorden beror på hur du blir av med produkten och vad som faktiskt finns i den.
Om du köper bambustandborstar och disktrasor för att hjälpa planeten, här är några saker du bör veta för att se till att dina miljövänliga avsikter faktiskt hjälper miljön.
Det första du ska veta? Inget organiskt kommer att biologiskt brytas ned - från en potatisskal till din bambutandborste - om du slänger den i en plastpåse.
Enligt Maia McGuire, PhD, en associerad programledare för marin- och kustförlängning vid University of Florida, kan organiskt material bara biologiskt brytas ned i närvaro av två viktiga ingredienser: syre och fukt.Det betyder att om du slänger bort din bambutandborste eller en bit "biologiskt nedbrytbar förpackning" i en plastavfallspåse och skicka iväg den med ditt veckovisa papperskorgen, förblir den troligen på deponin evigt. "Att lägga in papperskorgen i en plastpåse betyder att du inte kommer att få tillräckligt med syre eller fukt", säger hon. "Jag har läst att folk grävde en deponi och hittade en helt igenkännlig McDonald's-hamburgare med ett kvitto som var mer än 30 år gammalt."
Om du inte komposterar alls har det tyvärr inget värde att köpa biologiskt nedbrytbara produkter. "I så fall slösar du tyvärr pengar", säger McGuire. Du kan fortfarande göra din del för att hjälpa planeten att blomstra - köp bara det du behöver, begränsa din plast och gör ditt bästa för att återvinna faktiskt återvinningsbara produkter.
Kompostera hemma (med en maskgård, en tumlande komposter, eller bara en enkel hög) är en bättre satsning, men det är inte heller en miljövänlig garanti. Enligt McGuire kan i princip vilken produkt som helst säga "Biologiskt nedbrytbart" eller "komposterbart." För att certifiera en produkt som något av dessa saker måste företag helt enkelt visa att en viss procent av en artikel kommer att biologiskt brytas ned inom en viss tidsperiod - och i en kommersiell eller industriell komposteringsanläggning, inte din bakgård.
McGuire säger att industrianläggningar använder hög värme för att sönderdela organiskt material, och oddsen är att din bakgård aldrig kommer att nå samma temperatur. I praktiken betyder det att det inte finns någon garanti för att dina "miljövänliga" hemvaror faktiskt kommer att sönderdelas helt hemma, speciellt om de har komponenter som inte är lätt biologiskt nedbrytbara.
För att ta reda på hur ”komposterbart” något är rekommenderar McGuire att du läser ingredienserna för att se till att de inte innehåller plast. Bioplaster som Bio-PET, cellulosaacetat och PLA-plast är några material som ofta är märkta som komposterbara, men som inte lätt kan brytas ner utanför industriella anläggningar (denna resurs kan hjälpa om du vill lära dig mer).
McGuire föreslår att du reserverar din hemkomposthög för matavfall och föremål som du är helt säker på att är helt komposterbara - till exempel kan du riva upp en cellulosabaserad clamshell-behållare utan plastkomponenter eller helt växtbaserat ansikte våtservetter. När det gäller tandborsten av bambu, trots att den är organisk, säger McGuire att bambu är ganska tät och inte komposterar lätt i hemmiljöer.
För att säkerställa att dina biologiskt nedbrytbara byten faktiskt slutför nollavfallscykeln, samla ditt matavfall och annan kompost i en soptunna, överlämna det sedan till en kommersiell komposteringsanläggning. Det finns troligen en komposttjänst där du bor som kommer att hämta hem mot en avgift. Eller placera en organisk avfallskorg nära dig - lokala parker och företag kan ha kompostuppsamlingsfack tillgängliga för allmänheten.
Ashley Abramson
Bidragsgivare
Ashley Abramson är en författarmamma-hybrid i Minneapolis, MN. Hennes arbete, främst fokuserat på hälsa, psykologi och föräldraskap, har presenterats i Washington Post, New York Times, Allure och mer. Hon bor i Minneapolis förorter med sin man och två unga söner.