Jag träffade min pojkvän när jag reser utomlands i Barcelona förra året - vi tillbringade en lång helg i handen och agerade kärleksfullt på uteplatscaféer och gamla kvarter. Men vi hade den svåra situationen att vara från två olika kontinenter. Efter att jag hade min sista paella på resan skulle jag åka tillbaka till Chicago och han skulle vara tillbaka på väg till Irland. Vi gjorde fred med det - det var en semesterflyg och långt avstånd var något bara rom-com-hjältinnor gjorde i matinee-filmer.
Snabbspolning fram till en månad senare och jag flydde till Dublin för att träffa honom och vi utbytte "I love you" och "Jag avbryter min biljett hemma" snabbare än min mamma kan skrika "vad i helvete händer?" ner telefonlinjen. Det har gått ett år nu och vi har fått det att fungera, och ingen av oss ser att det slutar när som helst snart. Så om du för närvarande är i en långdistansförhållande och inte är säker på hur du inte tappar dig när du är i det här är några av mina mest favorit tips.
Det här kan låta som ett råd jag skulle säga om vi skvallrade av våra skåp i ungdomshögskolan, men texter är viktiga. Vi pratar vanligtvis i telefon två gånger i veckan, men vi smsar varandra under dagen bara så att det kan känna att vi inte har så mycket avstånd mellan oss. Men här är saken: Välj kvalitet över kvantitet. Som i, hämma inte ut en serie halvsäkra texter mellan möten eller sysslor bara så att du kan kolla in den från din lista. Det är mycket bättre att pausa vad du gör i fem minuter och ge din beau din fulla uppmärksamhet. Du kommer att känna dig mycket närmare efter att ha haft ett engagerat utbyte i några minuter än att få ett ord svar och en serie "lol" som du kastade varandra mellan ärenden.
Oavsett om det är genom Snapchat eller smsar varandra små videor, en spelväxlare för mig var när vi började skicka videor från vår dagliga dag till varandra. Det fick dig att känna att du faktiskt var en del av deras liv snarare än att bara höra om det medan du satt på en soffa tusentals mil bort. Om jag till exempel hade ett möte i centrum skulle jag skicka en serie snaps i vår horisont, den stora musiker spelar hans sax på tågplattformen, och det söta caféet jag skulle helt gå dela en muffin med honom om han var här. Bilder fungerar också, men det finns något med en video som gör att det känns som om du står där med dem. Bjud in dem in i ditt liv genom att bara trycka på en knapp.
Den här tar lite mer samordning, men det får dig att känna att du går ihop med varandra, old school-stil. Från att skicka varandra vykort till e-post över din favoritchoklad från din stad (eller land), att skicka små knick-knacks genom posten ger lite söthet i din tid åt varandra. På det här sättet väntar du inte bara till det långa datum då en av er hoppar på ett plan för att träffa den andra; du har alla dessa godis i posten du kan se fram emot också. Och det visar att du ständigt tänker på varandra. Jag har gjort allt från att beställa en konstnär på Etsy för att rita ett tecknad filmfoto av oss och skicka det till e-post till fem dollar Starbucks presentkort med instruktioner om att få en lugn semesterdryck - något han gjorde narr av i en tidigare konversation.
Hur ett irländskt visum fungerar är att jag kan vara där i tre månader, men sedan måste jag gå tillbaka hem i tre månader. Men medan jag är tillbaka i min egen lägenhet är en sak vi älskar att planera den första veckan när vi är tillbaka tillsammans. Det förvandlas till ett litet äventyr, och tiden från varandra känner sig inte så outhärdlig. Oavsett om det bara bestämmer sig för att vandra genom natursköna spår en kort resa bort från hans plats, eller kanske boka en billigt flyg till Spanien för att ändra landskapet, genom att planera vår första vecka tillbaka läggs lite zing till tiden isär. Det och det gör att du uppskattar en fantastisk sak om att ha en långdistansförhållande: Ni kommer att resa mycket!
En riktigt rolig sak att göra medan du är isär är att göra upp dubbla aktiviteter som du två kan hoppa på. Hitta till exempel ett coolt recept och säg att ni kommer att göra det - i dina separata kök - på samma kväll. Du kan till och med laga det medan du är i telefon eller videochattar, eller bara göra det själv och vet att din person kommer att njuta av samma måltid som du, bara i ett annat postnummer. En annan sak som vi har gjort är att få samma konstiga lattes på morgonen, eller lova att få en viss drink under en fredagskväll och sedan skicka en bild över. Det får dig att känna dig lite mer kopplad.
Det är lätt att bli ensam medan du är mil från varandra, och ibland smyger tankar in i huvudet när det har gått veckor utan att träffa din partner. Är det värt det? Gillar de dig ens längre? Är gnisten död? För att undvika att samla in i galna städer (jag har varit där, gjort min stora andel gånger medan jag dricker vitt vin och tittade på TV Land), gå ut ur din väg att göra trevliga saker för varandra.
Det kan vara små saker. Min kille är musiker, så han skrev en låt för mig en gång och mailade inspelningen. Jag är bra med ord, så jag skriver roliga små dikter om oss då och då och skickar över dem som en överraskning. Om du vet att de har en dålig dag kan du alltid skicka över ett e-presentkort till deras favoritplats där de kan behandla sig själva, eller så kan du skicka e-post över en liten prydnad du har hittat när du var i din egen stad, men fick dig att tänka på dem. Kom ihåg: Ni skiljer sig varandra förmodligen mer än ni är tillsammans. Att gå ur ditt sätt att uttrycka kärlek och kärlek är en del av paketet.