När min partner, Devin, anställdes som chef på platsen i vårt 33-hyreshus i Seattle, fick han en snabb demo av den klumpiga, kraschade programvaran används för att spåra hyresbetalningar, en nyckel till underhållsskåpet, en broschyr från 1960-talet som förklarar hur man programmerar byggnadens samtalslåda och en klapp på baksidan från äganderätt. Han var inte utbildad, certifierad eller på annat sätt kvalificerad för detta arbete, men de erbjöd honom deltidsspelningen i utbyte mot hyreskrediter, så han tog det.
Vi hade nyligen flyttat till Seattle och ville spara pengar för en utbetalning på vårt första hem. Devin hade inte hittat heltidsarbete än så det verkade som en bra idé. Sätt in några checkar och skicka in några arbetsorder, vi trodde, ingen biggie. Men pojke underskattade vi djupt engagemanget.
Istället för ett par timmar här och där varje vecka tillbringade Devin timmar varje dag för att underlätta kommunikationen mellan byggnadens portföljförvaltare, underhållsbesättning, boende, potentiella hyresgäster och alla externa leverantörer (som skadedjursbekämpning) som säkerställer att ingen boll fick tappas. Han var ansvarig för att spåra och deponera tiotusentals dollar i hyresbetalningar varje månad. Han måste ofta ta flera resor till banken eftersom sena betalningar sippra på över flera veckor.
Vår 100-åriga byggnad skryttade detaljer i perioden, som trägolv och kronlister, men saknade uppdateringar och bekvämligheter som är vanliga i nyare byggnader. Saker brast ofta, slitna och försvann. Värmare, dörrlås och tvättmaskiner var alltid på fritz. Devin var alltid på mottagaren av duplicerade telefonsamtal och texter från välmenande hyresgäster om var och en.
Och sedan fanns byggnadens andra invånare. Det visar sig att efterdyningarna av invånarnas dåliga val - säger, kasta ölburkar från taket eller lämnar en tvättmassa i tvätten så länge att den formar - faller oproportionerligt på platsen super. Byggnadschefer måste hysa för att hålla sina invånare lyckliga, även om det arbete som krävs går utöver rengöring och underhåll som ingår i rollen. Att vända en lägenhet och hitta en ny hyresgäst är inte lätt - särskilt i en stad där det inte finns brist på tillgängliga hyror. Som super på plats behövde Devin också hålla byggnaden tillräckligt snygg för att kunna visas för blivande hyresgäster vid ett ögonblick. Så han hämtade efter invånarna, inte för att det var en del av hans arbetsbeskrivning, utan för att inte göra det skulle ha gjort hans jobb svårare.
Den enklaste delen för Devin var att skapa relationer med andra hyresgäster. Han är en folkperson och trivs med att skapa förbindelser. Men till och med det visade sig vara komplicerat. Det kan vara svårt för honom att hitta en balans mellan ”hyresvärden” och ”vänen.” Även om han förespråkade för invånarna, tränade de dem för hur man bäst kan motbjuda föreslagna hyresökningar och ytan jämförbara annonser när ägandet ville ha ett högre pris än realistiskt på en enhet, dåliga nyheter slutligen trillat ner till våra grannar genom honom. Han var den eviga bäraren av dåliga nyheter när det gällde förlorade depositioner och ouppfyllda underhållsförfrågningar.
När vi tittar tillbaka skulle vi ha insett att rollen inte kunde ha varit riktigt deltid. Devin var alltid på telefon och ansvarig för invånarna dygnet runt, oavsett dag eller timme, eller hur mycket han redan hade arbetat den veckan. Det fanns inga helger, helgdagar eller betald ledighet. Han kunde inte bara sluta publicera annonser, visa tillgängliga enheter eller underlätta inflyttningar efter att han träffade 20 timmar. Vi visste från början att byggnadens ägande var hands-off, men det var chockerande att ta reda på hur mycket Devin var ansvarig för. Efter att vi varit långa hyresgäster själva tvingade det oss att titta på hyra från ett nytt, dubbelt perspektiv av hyresgäst och innehavare.
Innan du packar upp dina mässingsarmaturer, terrazzo-accenter och makram, ta dig lite tid att smyga förhandsgranskning av vad fastighetsexperter säger är de bästa hushållstrenderna som vi ska kolla in våra listor i 2020.
Sarah Magnuson
18 december 2019
