Vi tjänar en provision för produkter som köpts via några länkar i den här artikeln.
När Nicky Keen gick in i sitt nya hem för att hitta resterna av ett kollapsat tak- och gipstak ströat allt över vardagsrummet började hon undra om hennes dröm om att bo i en mysig stuga förvandlades till en mardröm. "Jag blev verkligen förbluffad när jag öppnade ytterdörren och märkte den mest fruktansvärda lukten," påminner hon. "Det visade sig att rören i badrummet ovan måste ha läckt i flera veckor och lath och gipsen var helt plötsligt. En stor del av golvet hade fallit ner under vikten och allt under var förstört. '
Jeremy Phillips
Det var det senaste i en lång rad problem som hon och hennes man David hade stött på sedan de flyttade in i stugan från deras viktorianska radhus nära Solihull.'Vi hade fått det huset till scenen där det var helt perfekt, men när vår första son, George, kom med, betydde de branta trapporna och badrummet i nedre våningen att det var ingen längre idealisk. Och vi började också längtan efter ett hem på landsbygden. '
Jeremy Phillips
Efter att ha snubblat över den vackra byn Appleby Magna i Leicestershire såg paret tre fastigheter där. "Denna århundraden gamla stuga hade en härlig känsla, parkering utanför gatan och det fanns en bra skola i närheten. "Byggt 1750 kom det med planeringstillstånd att utvidga och vi kunde se att det hade en mängd potential. VVS var inte bra, elektriken var hemsk och den behövde en fuktsäker kurs, men vi tyckte om utmaningen. '
Jeremy Phillips
Känsla av upphetsning vände sig till besvikelse när familjen flyttade in på en bitter kall januari-dag 2007. "Stugan frystes och pannan fungerade inte. När vi tände vedeldad spis bröts rök ut. Vi upptäckte att den hade tagit tag och var obrukbar - en långt ifrån idealisk situation eftersom vi hade ett litet barn. ' Nicky och David lyckades snabbt fixa pannan och familjen bodde där under de kommande två månader.'
Jeremy Phillips
Planen hade alltid varit att flytta ut till mina förälders hus i närheten medan det nya köket installerades och stugan fuktsäker, förklarar Nicky. För att få mer utrymme och ljus, tog byggare bort en vägg och flyttade trappan till ena sidan. När byggnadsarbetet var klart började Nicky inredda. "Allt gick smidigt tills den dagen då Jag hoppade över till stugan för att göra lite mer målning och upptäckte att taket hade fallit ner. Lyckligtvis var mina föräldrar glada för oss att bo hos dem tills det hade reparerats! '
Jeremy Phillips
Efter tre månader flyttade familjen tillbaka och snart tänkte Nicky på nästa fas av renoveringsarbetet. "Jag hade alltid haft en passion för inredning och ville ha utrymme för att starta ett företag hemifrån", säger hon. 2009, efter att deras andra son Ollie föddes, utarbetades radikala planer för att förstora stugan.
Jeremy Phillips
Planerare enades om att paret kunde sträcka sig på alla tre sidorna av fastigheten för att skapa ett större kök / matplats på baksidan, en ny veranda som skulle leda in i ett kontor för Nicky, plus ett tvättstuga och nedervåningen garderob. En utvidgning av det främre fönsterfönstret skulle också öka storleken på vardagsrummet. På övervåningen skulle ett av badrummen förvandlas till ett fjärde sovrum. Den föreslagna förlängningen med dubbla höjder skulle skapa ytterligare utrymme för ett större sovrum med eget badrum samt ett nytt familjebadrum. Arbetet började i mars 2012 och var färdig precis i tid till jul.
Jeremy Phillips
Idag är denna charmiga, mysiga stuga långt ifrån den mörka och förtryckande egendom som Nicky och David först sett. "Att komma till denna punkt har haft sina problem och bo i stugan var ibland praktiskt taget outhärdligt." säger Nicky. "Men vi älskar att bo i ett historiskt hem som håller så många berättelser inom sina väggar och känner det Vi gör inte bara vår bit för att bevara historien utan ger också denna underbara stuga tillbaka hjärta.'