Vad hände med Dionne-kvintupleten?

För nästan 83 år sedan föddes de första kvintupletterna som överlevde bortom barndomen i Corbeil, en liten by i Ontario, Kanada. Datumet var 28 maj 1934 och den extraordinära händelsen - en på en miljard, enligt New York Times - var bara den typ av glada nyheter som världen behövde mitt i det stora depressionen. De blev omedelbart internationella kändisar, tillsammans med Dr. Allan Dafoe, som levererade dem.

Vid fyra månader gammal hade deras föräldrar redan kontaktats för att få barnen att visas på mässiga utställningar. Familjen var fattig, vilket gjorde erbjudandet så mycket mer frestande. Men när provinsen Ontario fick vind i det, beslutade myndigheterna att spädbarn var i fara för exploatering, förklarade dem som "kungens avdelningar" och fortsatte att, väl, utnyttja dem.

Barnen togs bort från sina föräldrar och placerades i en dagisliknande miljö kallad Quintland, där de observerades av både turister och forskare tre gånger om dagen. Komplexet skyddades och omgavs med taggtrådstaket, till synes för att skydda Dionne-kvintupleten från bortförare. Tre miljoner människor besökte under 1930-talet, enligt

Times.

Dionne-kvintuplets förmyndare utnyttjade sin nyhet på nästan alla tänkbara sätt: deras likheter användes att sälja böcker, majs sirap och havregryn, bland andra produkter, och papper och porslin dockor tillverkades för att likna dem. De spelade till och med i tre spelfilmer.

"Quints" - Yvonne, Annette, Cécile, Émilie och Marie - tillbringade sin fritid på en lekplats under förhöjda gångvägar täckta av trådnät. Tusentals turister gnaggade på dem från gångvägarna, och även om flickorna inte kunde se deras beundrare på grund av nätet kunde de höra dem.

"Det var inte bra för barnen att vara så, att visas så, leka naturligt och veta att andra människor såg ut," berättade Cécile till New York Times i en ny intervju.

Hon och Annette är de två sista levande kvint-systrarna. Émilie, som blev en nunna, dog vid 20 års ålder, resultatet av kvävning under ett anfall; Marie dog av en hjärntumör vid 35 års ålder; och Yvonne dog av cancer vid 67 års ålder.

De överlevande systrarna är nu tillbaka i nyheten igen efter att kommunstyrelsen i North Bay, där deras första hem och födelseort ligger, försökte flytta huset till en mässplats 45 mil bort. Kvinnorna beviljade Times en sällsynt intervju för att uttrycka sin motstånd mot att flytta sitt tidigare hem, som en gång höll ett museum tillägnad Dionne-kvintupleten.

"Det borde bli en symbol för fred och lycka, respekt," sade Annette.

För närvarande kommer hemmet att stanna. North Bay-rådet röstade mot flytten tidigare denna vecka. Även om staden inte är klar över var finansiering för att underhålla timmerstugan kommer från, vill Cécile och Annette att det ska bevaras som en påminnelse om exploatering av barn.

Läs hela intervjun med de överlevande Dionne-kvintupletterna på New York Times.

Mer från Country Living:

• Min son säger att han var Lou Gehrig i ett tidigare liv
• Inuti det tragiska giftermålet Clark Gable och Carole Lombard
• Den bås som du alltid ska använda i en offentlig toalett