När kung Karl III är officiellt krönt den 6 maj 2023, kl Westminster Abbey, kommer han att sitta i en trästol som är hela 700 år gammal. Den 6,5 fot höga kungliga möbeln i baltisk ek har sett mycket på sin tid, från graffiti till bombdåd, och den har varit gömd för förvaring mer än en gång. Och, naturligtvis, har den deltagit i 38 kröningar, från 1399 (Henry IV) till 1953 (den sena drottningen), då den gjorde sin tv-debut direkt.
Det är rimligt att säga att stolen kommer att vara en av dagens stjärnor. Det är sant att Charles har en passion för att återanvända saker, och det är bara en av många stolar som återkommer på lördag. Men de kungliga älskar tradition, och kröningsstolen, även känd som St. Edwards stol, har en särskilt rik och mycket lång historia.
Kröningsstolen var handgjord av Walter av Durham, alias Master Walter, mellan 1300 och 1301, enligt Westminster Abbey. Dess ursprungliga syfte var att skydda den berömda Stone of Scone (aka Ödets sten), som kung Edward I hade, ahem, förvärvat i Skottland. Stenen, som sedan har återlämnats till Skottland, väger cirka 336 pund och dateras till biblisk tid. Ursprungligen var den helt innesluten i stolens sits av trädekorationer, men de har fallit bort med tiden. Sitsryggen i trä var helt förgylld och dekorerad med fåglar, lövverk och djur på framsidan; baksidan målades med bilden av en kung som stödde sina fötter på ett lejon.
Om du tittar på stolen nu ser du att den vilar på fyra lejons huvuden, ett i varje hörn. Dessa lejon är 1727 kopior av dekorativa stöd som tillkom i början av 1500-talet. Lejon representerar kungligheter, adel och styrka, så att inkluderingen av bestarna är ganska passande för en kunglig angelägenhet.
Enligt Westminster Abbey har kröningsstolen varit i tjänst sedan 1308 även om, "åsikt är delad om när den faktiskt användes för kröningen." Här är dess största historieskapande ögonblick.
Så om du planerar att se kung Charles III bli officiellt krönt, håll ett öga på stolen. Kan du se Stone of Scone/Destiny? Man tror att stenen kort kommer att återgå till sin engångsposition, eftersom ett villkor för dess återkomst var att den kunde användas för framtida brittiska kröningar. Det kanske inte glittrar lika starkt som kronjuvelerna, men det är lika fullt av tradition och lika centralt för dagens händelser.
