Jag blir upphetsad av många saker i livet: hummerrullar droppande av smör, min mammas krispiga fiskkakor, förmågan att sova efter klockan 06.00 Sallad är tyvärr inte en av dessa saker. Lita på mig: det har jag försökte. Jag vet fördelarna med grovfoder! Men när lunchdags timmen rullar runt, min hunger drar mig mot en mjuk baguette eller en skål med nudlar över en fräsch sallad varje gång. Min motivering är att om jag ska spendera tid i köket vill jag ha något rejält och tillfredsställande, och många sallader av min bekanta tenderar att vara typ... sorgliga.
Det finns ett undantag: Northstar är oefterhärmlig Uptown sallad, gjord på ett lokalt kafé här i Columbus, Ohio. Denna sallad är en verklig institution runt om i stan. Efter att en vän flyttat, smsade hon mig då och då och frågade: "Har du haft det salladen nyligen?" som om vi pratade om en sedan länge förlorad vän. Salladen har hela 10 ingredienser (vi räknade), inklusive rostad kyckling, getost, avokado, kikärter och, det bästa av allt, krutonger.
Oh my, krutongerna. Det känns faktiskt lite helgerånande att kalla dem krutonger. Istället för de tjocka, ibland inaktuella brödkuberna du hittar i restaurangsallader, är dessa krutonger otroligt tunna, krispiga och belagda med örtsmör. De får mig att känna mig som om jag äter något riktigt rejält (även om det, naturligtvis, med 10 ingredienser, detta inte är en ljus sallad). När jag ringde restaurangen för att bli poetisk om krutongerna, förbarmade sig den stackars anställde över mig och avslöjade att de är gjorda av restaurangens hemgjorda focaccia.
Jag har inte kommit på att göra färska focacciakrutonger än, och jag tror inte heller att jag någonsin kommer att behöva det. När jag surfade på Trader Joe's en sömnig söndagsmorgon, stötte jag på Fikon & olivchips. Jag har serverat dem förut på middagsbjudningar med en stor klick getost på toppen, men vid det här besöket såg jag på dem med nya ögon. Chipsens form och konsistens liknade Northstar-krutongerna, och jag kunde inte låta bli att tro att fikonet och oliverna kan ge en sötsmak som hör tillbaka till min älskade sallad.
När jag tog hem dem slängde jag omedelbart innehållet i min grönsakslåda på min disk och började sätta ihop en kolossal sallad med grönt, kyckling, parmesan och, naturligtvis, en hälsosam stänk av fikon- och olivchips. Jag gillar faktiskt att bryta upp dem lite för maximal salladstäckning. De ger en delikat, lätt söt och salt smak, vilket ger en härlig komplexitet till salladen. En tugga och jag var övertygad. Sallad burk vara värt att göra hemma (och äta) - om du har rätt krutonger. Chipsen ger en touch som är oväntad och speciell nog att jag till och med kunde se mig själv servera salladen på en sommarträff för gästerna.
Thao Thai
Bidragsgivare
Thao var tidigare chefredaktör för Cubby, vår resurs för familjer hemma. Hon är en författare och redaktör baserad från Columbus, Ohio, där hon jagar sin dagisbarn medan hon omfamnar den röriga glädjen i föräldraskapet. Hennes debutroman, Banyan Moon, kommer ut 2023 från Mariner | HarperCollins.