Ett år från och med nu kommer Amerika att se sin första totala solförmörkelse sedan 1979

Det kallas redan Great American Eclipse, och den kommer den 21 augusti 2017. För första gången på 38 år kommer skuggan av en total solförmörkelse att korsa USA: s nedre 48.

Om du har sett en partiell solförmörkelse och tror att det inte finns någon anledning att se en total, tänk igen. I en partiell förmörkelse måste du använda det lilla kartong pinhole tittare att se solskivan projiceras på ett papper för att inte skada ögonen. Det är väldigt coolt, men inte den transformativa upplevelsen av en totalförmörkelse, när månens uppenbara diameter är större än solens och blockerar allt direkt solljus. Dagen vänder sig till natten, fåglarna tystar och du kan stirra direkt på månen med solen bakom sig utan ögonskydd. (Du måste dock vara försiktig! Täck dina ögon innan solen dyker upp igen. Här är en komplett guide till förmörkelse av ögonsäkerhet från NASA.)

En hysse faller över landet när den naturliga världen reagerar på den plötsliga förändringen, och stora röda piskar av eld som bryter ut från solen kan ses runt månens skiva. Foton, till och med det otroliga ovan taget av

Luc Viatour, kan bara inte göra det rättvisa.

Att uppleva totalitet - när månens skiva helt täcker solens skiva och blockerar allt solljus - du måste resa till en plats som ligger i månens skugga när den passerar Jorden. Här är en video av månens skugga som passerar över jorden under en total solförmörkelse som korsade Malaysia och Indonesien i mars.

När det gäller Great American Eclipse i augusti 2017 kommer den att börja i nordvästra USA när månens skugga faller på Oregon och tar sig sydost över Idaho, Wyoming, Nebraska, Kansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Tennessee, Georgia och Carolinas. En partiell solförmörkelse kommer att vara synlig i Nordamerika och till och med i delar av Sydamerika, men för vittnen totalitet, kanske det största naturfenomen som man känner till, måste du komma till en av dessa stater.

Hur lång tid totaliteten varar beror på var du är längs skuggans väg och hur nära skuggan är. Den längsta totala varaktigheten kommer att inträffa i Shawnee National Forest of Illinois, varar 2 minuter 41,6 sekunder. Så länge du är nära skuggans centrum, kan du förvänta dig ungefär två och en halv minut av mörker.

Under totaliteten kan du se dramatiska rödorange slingor av solplasmadans runt månens kanter. Dessa solfrågor är förankrade på solens yta när de ormar ut i rymden. En total solförmörkelse är den enda gången du kan se dem med blotta ögat.

Även om de totala solförmörkelserna inte är särskilt sällsynta, tar det i allmänhet decennier att återvända till samma region på jorden. När Great American Eclipse anländer nästa augusti har det gått 38 år sedan den sista totala solförmörkelsen på det amerikanska fastlandet, men amerikanerna behöver inte vänta så länge på en uppföljning. En total solförmörkelse kommer att resa norrut genom Mexiko och över östra USA i April 2024. Den nästa som besöker väst kommer dock inte förrän Augusti 2045.

Så för vissa kan Great American Eclipse mycket väl vara livets upplevelse.