Under hela sina sju år tillsammans hade Abby och Vic alltid velat ha en hund. "De flesta par drömmer om att få barn, men vi drömde om att ha ett hus fullt av golden retrievers", säger hon. Det verkade aldrig vara rätt tillfälle att ta steget. När paret flyttade från Kalifornien till Dallas, borta från familj och vänner, kändes livet plötsligt mycket lugnare.
"Ollie var en så tyst och blyg valp. Vi tittade ner och han stirrade upp på oss. I det ögonblicket visste vi att han var en för oss, sa Abby. "Han kröp direkt in i våra armar."
Abby hade en hund när hon växte upp, men Ollie är hennes första husdjur som vuxen - och det har varit många överraskningar och lärdomar längs vägen. Vi bad henne berätta hur hon har förvandlat deras hem till Ollies hem. En sak är säker: det har funnits mycket mer grejer än hon föreställt sig och fler resor till djuraffären än hon planerat. Lyckligtvis den första någonsin Toyota Corolla Cross är en liten och snygg SUV med plats för allt, från lådor till leksaker. Massor av leksaker.
När du skaffar en hund finns det saker du vet att du kommer att behöva, som mat och skålar och koppel. Och så finns det saker som är unika för ditt hem och ditt husdjur. Abby undersökte vilka väsentligheter hon skulle köpa innan hon hämtade Ollie hem, men hon gjorde nya upptäckter att lägga till i inköpslistan längs vägen.
"Vi trodde först att vi bara skulle behöva en låda men insåg snart att vi behövde mer för vårt förnuft", säger Abby. Nu har de en i lägenheten, Abbys kontor och bilen så att de inte hela tiden flyttar en fram och tillbaka. Och när de såg hur mycket deras energiska valp älskade mental stimulans, fyllde de på med pusselleksaker som snusmattor. "Pusselleksaker ger massor av mental berikning, vilket är viktigt för hundar. Och de tröttar ut dem mycket mer än fysisk aktivitet eftersom de använder sina hjärnor."
Heminredning brukade vara en stor källa till lycka för Abby och Vic. Men de har accepterat att när de tränar Ollie, blockeras deras hantverk ofta av valpportar för att hindra honom från att tugga på mattorna och möblerna. "Du vet definitivt att det bor en valp här," säger Abby. "Det finns leksaker överallt.”
Och det har varit roligt att se Ollie göra sig hemmastadd i deras utrymme. "Det finns en plats i vardagsrummet som Ollie har älskat ända sedan vi tog hem honom, mellan soffan och den rosa accentstolen", säger Abby. "Det är hans favoritställe att äta godsaker och leka med leksaker. När han var en valp och försökte bita i mattan, vände vi ett av våra accentbord för att täcka kanten på mattan. Men eftersom det var "hans plats" hamnade han bara på det upp och nervända bordet!"
Abbys råd till nya djurägare? Ge din hund mental stimulans! "Jag önskar att jag hade vetat hur viktig mental berikning var från början", säger hon. "Jag visste inte heller att saker jag avskräckte, som att gräva eller tugga på pinnar, faktiskt är bra för hans mentala stimulans. Nu går vi på "sniffiga promenader", där jag låter honom sniffa allt och allt, och han kommer hem så trött för att han använder sin hjärna."
Från att köra robotdammsugaren flera gånger om dagen till att tvätta filtarna som Ollie droppade vatten på på nytt, hushållsarbetet har definitivt ökat. Men Abby och Vic skulle inte ha det på något annat sätt. "Jag älskar att se hur glad han är och att veta att vi ger honom det bästa möjliga livet", säger Abby. "Vi älskar att köpa alla leksaker och godsaker till honom, plus att bara göra små saker som vi vet att han älskar, som att ge honom frysta gröna bönor eller låta honom dricka vatten ur kranen. Det bästa är att se honom sova så gott och veta att han är säker.”