Det visar sig att din gröna tumme kan komma väl till pass om du någonsin befinner dig på månen. Forskare vid University of Florida lyckades gro krasse, en liten blommande växt i senapsfamilj som finns i Europa, Asien och Afrika, i månjord som samlats in av Apollo 11, 12 och 17 uppdrag. Enligt de som skrivit studien har deras resultat en enorm potential för framtida kolonisering av månen.
"När människor rör sig som civilisationer tar vi alltid vårt jordbruk med oss", sa professor Robert Ferl, som var medförfattare till studien, i ett uttalande till Naturhistoriska museet. "Det här kommer att vara otroligt viktigt på månen. Förmågan att ta växter framgångsrikt är hur vi ska odla vår egen mat, rena vår luft och rengöra vårt vatten; saker som gör att vi kan stanna där ett tag.”
Prof. Ferl fortsatte, "Vi kan odla växter hydroponiskt, men tanken på att föra in månjord i ett månväxthus är grejen med månutforskningsdrömmar."
Även om växter framgångsrikt odlades i månens jordprov, var thalekrasseväxterna inte lika robusta som de som odlades i markjord. De var "långsamma att utvecklas och många visade allvarliga stressmorfologier", lyder studien. Månväxternas löv missfärgades också på sätt som pekade på dålig hälsa och stress.
Forskarna drog slutsatsen att ju äldre jorden är, desto mindre livskraftiga var växterna på grund av längre exponering för solvindar och kosmisk strålning.
Astronauter har odlat växter i rymden sedan 1980-talet, och Sovjetunionen odlade en framgångsrik skörd av krasse 1982. Ryska astronauter kunde skörda och äta sin första skörd av växter i början av 2000-talet, med NASA-astronauter som åt sin första rymdskörd 2015. Däremot har växter aldrig odlats i månens jord före denna tidpunkt.
Härifrån kommer forskare att ta reda på hur olika egenskaper hos månjorden påverkar växternas tillväxt för att förhoppningsvis förbättra odlingsprocessen framöver.
Olivia Harvey
Bidragsgivare
Olivia Harvey är en frilansskribent och prisbelönt manusförfattare utanför Boston, Massachusetts. Hon är ett stort fan av doftljus, att klä ut sig och 2005 års filmatisering av Pride and Prejudice med Keira Knightley i huvudrollen. Du kan se till att hon mår bra via Instagram och/eller Twitter.