Efter nästan ett decennium i ett litet kloster i Buffalo, N.Y., beger sig Agatha och hennes systrar till Rhode Island för att driva ett halvvägshus känt som "Little Neon." Det här är en berättelse om blivande ålder som smyger sig på dig - du skulle kunna tro att Agatha, en hängiven syster som sysslar med att vägleda förlorade själar, inte skulle vara så vilse själv. Men när hon räknar med sin tidigare obestridda tro och bryter den rutin hon kände väl i sitt gamla kloster, kommer hon upp mot viktiga frågor om vänskap, ledarskap och att återupptäcka våra unika identiteter efter år av att ha följt en singular väg.
Om du ska sträcka dig över landet, varför inte sträcka dig över decennier? Författaren Jessica Anya Blau målar upp en perfekt bild av en 1970-talssommar i Baltimore, där du kan känna lukten av klor och smaka på druvglassarna tillsammans med Mary Jane, en tonåring som är barnvakt för en familj längs med gata. Mary Janes familj och familjen hon arbetar för kunde inte vara mer olika; Mary Janes mamma godkänner kyrkans kör, söndagssysslor och "traditionella" familjevärderingar, och Cone's hushåll är ganska mycket motsatsen. Oavsett om du har levt igenom det här decenniet eller inte, kommer Blaus söta roman att få dig att längta efter en sommardag i vilken stat som helst.
I Haven, Wisconsin, är Fine Chao den populära kinesiska restaurangen - med mat så bra att samhället är villigt att ignorera rykten om ägarna. Det vill säga tills Leo, familjen Chaos patriark, hittas död efter en julfest. När mordrättegången utvecklas avslöjar granskning av småstäder en annan sida av Chao-familjen - och Leos tre söner kan ha spelat en större roll i sin fars bortgång än någon kunde förvänta sig. Men förutom att vara en whodunnit, är "The Family Chao" också en berättelse om första och andra generationens invandrare som försöker gör det i en stad som inte välkomnar utomstående, och de uppoffringar föräldrar gör för att säkerställa att deras barn är framgångsrik.
Har du någonsin äventyrat din position som federal revisor för att utföra det största razzia en Iowa äggfarm någonsin (inte) sett? Nej? Det kanske inte finns på din bucket list, men det ger en fängslande läsning i Unferths roman från 2020 om en komplott för att stjäla tusentals kycklingar från en av stadens största ägggårdar. Den här romanen ger dig inte bara en smak av dramat som händer i Iowas jordbruksland, utan den tar dig till och med in i hönsens observanta, förutseende sinnen.
Få böcker erbjuder en så djup koppling till hemlandet som Laird Hunts roman från 2021. Zorrie Underwood, två gånger föräldralös (först av sina föräldrar, sedan av sin vaktmästare och moster), har bott nästan hela sitt liv i Clinton County, en bondestad i Indiana. Zorries barndom och unga vuxen ålder formades av den stora depressionen, vilket tvingade henne att resa västerut för att hitta arbete, för att så småningom bli kallad hem. Under Zorries livstid ansluter sig läsare till henne i en vardag som vissa kanske anser vara ensam eller enkel, men som Hunt fyller med mening och skönhet.
David Sanchez debut, semi-självbiografiska roman använder Florida som bakgrund för en berättelse om att bli äldre om missbruk och försoning. Vid fjorton börjar berättaren (även kallad David) använda hårda droger, och de kommande åren ägnas åt att komma in och ut ur rehabilitering, tills han finner tröst i en skrivarklass. Även om du inte hittar mycket mer handling utöver denna beskrivning, bygger Sanchez ett levande inre liv av en man som kämpar för att förbinda sig till nykterhet som tvingar alla läsare att rota efter David på hans resa – både Davids.
Luisellis hemsökande roadtrip-roman följer en familj som kör från New York till Arizona, i slutändan på jakt efter Apacheria, det tidigare hemmet för Apache-stammen. Båda föräldrarna är historieberättare på sitt eget sätt och blandar ljud, tidningsklipp, intervjuer och annan forskning för att bygga sina parallella projekt; fadern är fokuserad på att upptäcka de förlorade berättelserna om Apache-stammen, mamman tittar på hennes äktenskap upplösas samtidigt som man försöker förstå den pågående barnmigrantkrisen (romanens eponyma "förlorade barn" vid gräns). Den här romanen beskriver plats och tid inte bara genom kapitel, utan genom de olika saker som var och en familjemedlemmen samlar i sin "minnes"-låda - foton, dikter, intervjucitat, utdrag av ljud.
Även om Wilsons karaktärer aldrig lämnar den förstklassiga loungen på JFK, får läsarna en smak av lyx och en titt in i höginsats i Kaliforniens konstscen när en icke namngiven berättare lyssnar på Jeff Cook, en gammal klasskamrat, avslöja sin livshistoria under en flygplatsens försening. Det som börjar som en chans att komma ikapp förvandlas till en avlastning när Jeff beskriver hur ett livräddande möte med konsthandlaren Francis Arsenault satte honom på en väg av besatthet av andra chanser.
