Namn:Ariena Ruwaard, hennes man Mark, deras barn Lot, Stijn och Daan, och Sientje katten
Plats: Gorinchem, Nederländerna
Storlek: 1 991 kvadratmeter
Levde år i: 1 år, ägd
Arienas berättelse handlar om hopp och uppmuntran, att hitta en ny väg när den gamla har blivit oframkomlig. För drygt 10 år sedan var hon grundskollärare. Tillsammans med Mark (som också är lärare) fick de tre barn. Hon njöt av sin familj, sitt tillfredsställande jobb och deras hektiska sociala liv. Sedan inträffade tragedin och Ariena drabbades av viral encefalit, en inflammation i hjärnan. Hon hade turen att överleva, men effekten var så rejäl att saker aldrig återgick till vad de var.
En lång rehabiliteringsperiod återställde hennes muskelstyrka, tal och läsförmåga. Men vissa effekter visade sig permanenta och till slut förklarades Ariena olämplig att fortsätta sitt jobb som grundskollärare, även på deltid. Detta gjorde verkligen ont, efter att ha undervisat i 23 år. "Vissa folk trodde att det skulle vara bra att inte behöva arbeta längre", säger Ariena, "men det var definitivt inte fallet. Jag saknade substans – det vill säga – och bara hatade det.”
Åren som följde var tuffa. Till en början var det sorg, över de saker som en gång var och aldrig skulle komma tillbaka. Detta förvandlades så småningom till acceptans av det nya status quo, att äntligen kunna ge upp den desperata kampen för att få tillbaka det som hade gått förlorat. En vändpunkt i Arienas känslomässiga läkningsprocess, eftersom detta innebar att hon nu kunde fokusera på vad som fortfarande var möjligt istället för att uppehålla sig vid saker utanför hennes räckhåll.
Som barn älskade Ariena att läsa och skriva berättelser. Senare, som lärare, skulle hon skriva noveller för barnen i sin klass. Efter alla dessa turbulenta år bestämde hon sig för att ta upp sin gamla hobby. ”Jag ville skriva om mina erfarenheter under den senaste tiden. Från början var det menat för mina barn; så att de kunde läsa hur jag mådde”, förklarar Ariena. "Det gav mig ett nytt syfte och mening." Denna återupplivande av kreativitet slutade inte där. Tidigare har familjen bott i Curaçao i tre år (en liten ö i Karibien). Att samla drivved var en favoritsysselsättning och när familjen återvände till Nederländerna tog de med sig en imponerande samling drivved, kokosnötter och skal. Ariena brukade göra konstverk gjorda av drivved redan när hon var på Curaçao, och nu var det dags att återuppliva denna avkopplande aktivitet.
Snabbspola fram till idag: Ariena har hittat en helt ny riktning. Hennes dagar är fyllda av att skriva och skapa drivvedskonst. Regelbundet kombineras dessa två; en dikt och ett foto av hennes konstverk ger ett vackert och meningsfullt vykort som kan köpas via hennes hemsida. Arienas livshistoria har publicerats i en bok som heter Imperfekt Verklaard (som betyder "förklarad imperfekt"). Tvärtemot vad man kan förvänta sig - i ljuset av hennes sjukdom - är det inte dystert eller dystert. Istället är det upplyftande och förvånansvärt lättsamt. Och hon fortsätter att dela med sig av de lärdomar hon har lärt sig genom åren. Den innehåller till och med grubblar om hennes hem och dess interiör, tillsammans med vackra bilder tagna av Arienas man Mark.
Egentligen är det sistnämnda inte riktigt långt från kärnämnet. Ariena utvecklar: "Du förstår, helt plötsligt var jag hemma mycket. Som hela tiden. Även om jag alltid såg vårt hem som viktigt, blev det nu avgörande. Jag tror verkligen att ett varmt och tryggt hem kan bidra till ens känsla av välbefinnande. Omge dig med personliga föremål, föremål som har gjorts med kärlek och hantverk; en miljö som får dig att känna dig bekväm är fördelaktigt för din allmänna hälsa.”
Min stil: Drivved, apelsin, naturmaterial, familjehem.
Bästa råd: Skapa ditt hem efter de saker du gillar att göra. Ett hem är att bo i: för dina hobbies, din avkoppling, för samvaron. Kort sagt, för din lycka!
Drömkällor: Ingen drömkälla, utan snarare en önskan om framtiden: ett eget rum kan jag kalla min arbetsplats.