Att undervisa är olikt något annat yrke, men det är en underdrift för jobbet 2020 och 2021. Efter att vardagsrum, sovrum och andra utrymmen i hemmet förvandlats till provisoriska klassrum har många människor nu en mer nyanserad idé om vad undervisning är: Borta är uppfattningen om att lärare helt enkelt är där för att ge eleverna kunskap och ha somrar av.
Som lärare gick jag från att vara omgiven av 22 grundskoleelever varje dag till att filma videor av mig själv som undervisade så att de kunde strömma lektioner på sina iPads hemma. Som i alla utmanande situationer lärde jag och mina elever när vi gick vad som fungerade för oss, liksom vilka gamla metoder att göra saker som inte längre tjänar oss. Här är fem saker som jag hoppas att aldrig går tillbaka till det "normala" som många lärare visste tidigare - och hur du kan engagera eleverna i ditt eget liv för att stödja dem genom deras lärande.
Tyvärr lägger USA: s utbildningssystem stor vikt vid att jämföra elever med varandra. Mellan standardiserade tester och olika tävlingar lär eleverna från unga år att de måste vara "bättre" än sina kamrater för att lyckas.
Jag har alltid tyckt att det är demoraliserande att jämföra elever, eftersom varje elev är en individ som förtjänar mer än ett standardiserat betygssystem. Denna tro förstärktes bara under det senaste ett och ett halvt året: Inom några dagar blev det klart hur resurser som en hemvistförälder kan hjälpa till, och/eller pengar till en privatlärare kan ge vissa elever fördelar. Där jag undervisar i avlägsna Alaska är det få människor som har internetåtkomst hemma (inklusive mig själv); inlärningskurvan för familjer att till och med komma åt videor på skolor som tillhandahålls av iPad var enorm. De extra stressfaktorer som orsakas av brist på resurser påverkade sannolikt vissa elever mer allvarligt än andra, på sätt som vi kommer att se ut i många år framöver.
På grund av detta hoppas jag att rutinen att jämföra studenter mot varandra blir ett minne blott. Jag har bytt från att använda verktyg som det kontroversiella offentligt beteende diagram till förmån för ett privat klassrumssystem där jag konfererar med eleverna individuellt och påminner dem om alla av de positiva val de har gjort så att de har en mer väl avrundad förståelse för hur deras handlingar påverkar andra. Varje elev är en individ och det är dags att skolor och deras familjer och stödsystem behandlar dem på det sättet.
Undervisning är en av de karriärer där de timmar du har arbetat med och faktisk hur många timmar du arbetar korrelerar nästan aldrig. När jag undervisade i Philadelphia började mina pendlingar vanligtvis klockan 6 så att jag kunde förbereda mig för och undervisa klasser som började klockan 8 och slutade klockan 15; min pendling hem hände vanligtvis runt 19.00.
Denna knipa blev ännu djupare när jag flyttade till avlägsna Alaska, där lärarboenden vanligtvis bara ligger några hundra meter från skolan. Det blev så lätt för mina kollegor och jag att säga att vi "bara sprang över för att ta något" innan vi stannade i tre timmar för att arbeta.
Ja, hängivenhet är beundransvärt och det finns tillfällen då det är nödvändigt att arbeta mer, men det borde inte vara en situation varje dag: Alla förtjänar och behöver ledigt. För mig innebär detta att sätta mycket specifika gränser för mina arbetstider. Om det inte finns en nödsituation, 18.00 är min absoluta avstängning och jag tar ledigt minst en hel dag varje vecka. Det är en vana som jag hoppas kunna behålla under kommande år.
En annan ihållande standard i utbildningen är att lärare nästan förväntas finansiera sina egna klassrum. Många lärare tillbringar somrarna efter försäljningen och samlar böcker, kritor, papper och allt annat som är nödvändigt för att klassrum ska fungera. Med tanke på att lärare redan gör mindre än de flesta andra examenskrävande karriärer i genomsnitt kan detta ha en enorm inverkan på lärarens försörjning.
Detta långvariga problem var bara förvärras av pandemin, med tanke på att fjärrundervisning innebar att jag inte längre bara kunde ge en elev en penna när de behövde en. När eleverna fick slut på något skulle jag leverera leveransen hem till dem. Jag beställde personligen över $ 2 000 böcker för mina elever att ta med sig hem - en kostnad som jag bara kunde ha klarat med stöd av Givare väljer.
Detta skift gav ytterligare perspektiv på hur mycket ojämlikhet det finns inom olika skolsystem. Medan jag kommer att fortsätta förespråka mer kapital i skolans finansiering på nationell nivå, har jag också blivit mer säker på att använda resurser som donationer och att nå ut till högre grupper i distriktet för att berätta vad mina elever behöver och påminna dem om deras ansvar att ge det. Om du har en elev i ditt liv, kolla in med dem (eller deras förälder!) För att se vad de och deras klasskamrater behöver och kontakta dina lokala politiker om prioritering av lokala skolbudgetar. Ju fler människor följer upp detta problem, desto tidigare kan det bli ett minne blott.
Familjengagemang har alltid varit en av de viktigaste pelarna i utbildningen för mig och under hela min karriär har jag ständigt engagerat familjer i alla aspekter av mina elevers utbildning. Tyvärr vet jag att detta inte är fallet överallt: jag har sett skolor utesluta föräldrar från beslutsprocesser och helt enkelt inte informera dem om händelser på skolan. När skolorna började stänga för personligt lärande blev familjer ännu mer integrerade i deras barns utbildning.
Utbildning är ett partnerskap, och bra skolor och lärare gör det till en del att inkludera familjer i processen, och familjer bör känna sig bemyndigade att inkluderas också. När föräldrar eller vårdgivare når ut till mig för att ställa frågor om vad som händer i klassrummet och hur de kan vara involverade, vet jag att de värdesätter det arbete jag gör. Även om jag förstår att inte alla kan besöka ett klassrum personligen (särskilt nu), är det så fördelaktigt att engagera sig. Uttrycket "det tar en by" är en klyscha av en anledning, och jag vet att mina elever har så mycket att lära av alla i deras liv, inte bara jag.
Skolor kan ofta växla mellan att fokusera på akademiker och social-emotionellt lärande, baserat på vilket område de tror att eleverna saknar, snarare än att arbeta kontinuerligt för att upprätthålla en balans mellan de två. Detta gäller särskilt på grundnivå, där så stor vikt har lagts på läskunnighet och matematik under de senaste åren att eleverna ofta inte har möjlighet att utforska andra områden, såsom vetenskap och samhällskunskap. Detta leder till att många elever enkelt kan återkalla information utan att ha möjlighet att utforska vad som verkligen kan intressera dem.
Det finns så många aspekter av lärande som är avgörande för en elevs holistiska tillväxt, från att öva kritiskt tänkande färdigheter för att lära sig att namnge sina känslor och ha möjligheter till socialt samspel. Var och en av dessa färdigheter är viktiga för ett barns utveckling och är saker som föräldrar och syskon kan modellera för de barn de känner. Du kan också göra detta genom att utforska dina egna intressen och fritidsintressen utanför jobbet - inte bara hjälper du dig själv att ladda och undvik ytterligare utbrändhet, men eleverna i ditt liv kommer att se att det finns mer i livet än att ansluta till arbetet och följa kostym.
Taryn Williams
Bidragsgivare
Taryn är en pedagog och frilansskribent för närvarande baserad i Alaskan Bush. Efter att ha tagit en kandidatexamen och en magisterexamen från University of Pennsylvania bestämde hon sig för att fortsätta ett liv utan att planera för långt fram för att se vart vinden tog henne. När hon inte undervisar eller skriver, letar hon efter sitt nästa stora äventyr.