Framtiden för att arbeta hemifrån - Arbetare vill inte gå tillbaka ett år senare

"Jag vill aldrig åka tillbaka", säger Miman *, en rekryterare, till Apartment Therapy. "Fjärrlivet är livet för mig." 

Enligt Miman är hans hemmakontor inget speciellt, men fördelarna är magiska jämfört med hans tidigare öppna kontor. Arbetar hemifrån kan han undkomma både sin chefs och kollegas blick och inte stressa över att vara så lättillgänglig. "Jag känner mig anpassad till det," sa han om att arbeta på distans. "Det gör livet så mycket enklare så långt som att sova mer, spara pengar på bensin och köra ärenden också." 

Miman är en av de många yrkesverksamma som inte vill återvända till ”före tiderna” i arbetet, vilket vanligtvis hänvisar till någon punkt före mars 2020, när koronaviruspandemi orsakade att miljontals arbetare bytte till en fjärransluten arbetsrutin, komplett med Zoom-möten, telefonsamtal och överbelastad WiFi system. Trots hinder och huvudvärk i det utbredda arbetet hemifrån verkar det som om det kan vara här för att stanna om anställda har sin väg: Enligt en undersökning från Global Workplace Analytics och Owl Labs

I mars 2020 var de flesta arbetsgivare och anställda lika inte förberedd för snabb övergång till fjärrarbete, och i mars 2021 är de oförberedda för det okända territoriet framöver. Ingen person eller organisation vet hur arbetets framtid kommer att se ut, men en sak är säker: Fjärrarbete går ingenstans. Faktum är att pandemin bara kan ha påskyndat årtionden långt tryck av arbetare och funktionshindrade aktivister mot ett fjärrvänligt samhälle. Apartment Therapy pratade med olika proffs och experter för att få en känsla av hur de mår och hur man navigerar i terrängen framåt till en mer inkluderande och flexibel framtid för arbetet.

För många kontorsanställda var den sällsynta arbetsdagen från hemmet reserverad för en hemavtal eller leverans, eller kanske om du eller någon i din familj var sjuk och behövde vård. Men nu ser människor igenom den långvariga tron ​​att arbeta på ett kontor helt enkelt är bättre för alla inblandade. I en 2020-undersökning av Becker Friedman Institute of Economics vid University of Chicago, sade ett flertal respondenter att de kände sig lika produktiva (43,5 procent) eller ännu mer produktiva (41,2 procent) som arbetade hemifrån som de gjorde på kontoret. Studien stärker en förutsägelse från 2019  American Psychological Association att distansarbete var här för att stanna eftersom anställda åtnjöt de ”små men påtagliga fördelarna” som det erbjöd både anställda och organisationer, inklusive ökad arbetsprestanda och nöjdhet.

Priyanka *, en sändningsnyhetsproducent, uppskattar att ha mer kontroll över sin arbetsyta och mindre övervakning från överordnade. Hon är också mer avslappnad att arbeta hemifrån eftersom hon inte behöver delta i småprat och alla obligatoriska händelser som glada timmar. "Jag brukade tycka att allt var nödvändigt och det inte fanns någon väg ut ur det", sa hon om kontorsformaliteterna som hon en gång kände sig tvungen att gå med på. ”Jag är inte längre utmattad av tvångsinteraktioner i slutet av dagen. Jag kan avsluta mitt arbete och plocka upp mina hobbyer och personliga uppgifter. ” 

Priyanka sa att hon känner sig lättad över att hon bara behöver umgås med sina medarbetare under Microsoft Teams eller Zoom-möten. ”Det är verkligen ansträngande och dränerar till falska” kontorsprat ”med människor på jobbet, särskilt under sådana en mentalt utmanande tid, noterade hon och tillade att hon planerar att hålla sig avlägsen så länge som möjlig. Hennes kontor planerar inte att öppna igen förrän hösten 2021.

För detta ändamål kan en kultur som uppmuntrar fjärrarbete lindra många av nackdelarna med kontorslivet - inklusive men inte begränsat till utbrändhet på grund av förekomsten av giftiga arbetsmiljöer, brist på mentalvårdsstöd från arbetsgivare och lite till inget arbetsliv balans. Vad mer, en nyligen gjord Gallup-undersökning fann att 45 procent av amerikanska arbetare har upplevt en form av diskriminering eller trakasserier under de senaste 12 månaderna, och både Miman och Priyanka talade om trycket att professionella av färg känner ofta på arbetsplatser med vit majoritet. Tyvärr har det trycket verkliga konsekvenser: År 2018 har affärsrecension från Harvard rapporterade att marginaliserade arbetare till och med kan möta karriärmässiga bakslag kopplade till trycket de känner för att "ansluta" sig till vita medarbetare, även om de presterar på höga nivåer.

”Fjärrarbete har lindrat trycket att behöva vara socialt för människor som inte har något intresse av att vara socialt eller att prata med människor som de kanske inte kommer överens med eller som ställer ut mikroaggressioner, ” Dr. Charmain F. Jackman, en licensierad psykolog och VD för InnoPsych, berättade lägenhetsterapi. Att arbeta på distans kommer sannolikt inte att lösa problemen som orsakas av en olämplig eller rasistisk kollega, men det är förståeligt att människor kanske inte vill ge upp det säkra utrymmet i hemmet för att ett kontor som bara var fientligt mot dem ska börja med.

Det finns också det faktum att distansarbete gör arbete mer tillgängligt för föräldrar, vårdgivare och funktionshindrade bland miljoner andra. Tillströmningen av flexibla arbetstider öppnar också upp nya dörrar för hur olika grupper av människor kan få jobb och när.

För många funktionshindrade yrkesverksamma betraktades arbetet hemifrån aldrig som en lyx, utan en nödvändighet och någon nostalgi att arbeta i "före tiderna" tenderar att radera den giltiga kritik och oro de har haft om behovet av flexibla arbetsmiljöer i årtionden. Hannah Butch, en digital marknadsförare som är autistisk, har känt mindre tryck för att dölja sin autism sedan hon började arbeta på distans. Butch berättade för Apartment Therapy att hon "älskar att göra nya klientplatser vid videosamtal" eftersom hon inte behöver behålla "det obekväma personliga ögat kontaktförväntan ”och” kan lura med en penna eller klotter utom synhåll. ” Och även när kontor öppnas igen känner hon inte ett behov av att återvända till ett bås.

"Jag vill hålla mig avlägsen eftersom jag tycker att öppna kontor är alltför utlösande", sa hon. "Jag skulle ofta få sensorisk överbelastning och måste hitta en lugn plats att fly - inte alla chefer gillar det här!" 

Inte alla jobb kan utföras helt på distans, men att arbeta hemifrån har gett vissa handikappade välbehövliga andrum. "Det har varit trevligt att sitta i klassen virtuellt eller sitta i ett möte arbeta virtuellt", Nate Tilton, handikappad veterinär som är doktorand och labchef för University of California, Berkeley's Disability Lab, sa. "Jag behöver inte oroa mig för hur jag ska gå upp ur sängen och passera denna funktionsnedsättning eller behöver oroa mig för att folk stirrar på mig när jag är engagerad i kryptid."

Enligt Alison Kafer, professor och författare till Feminist, Queer, Crip, “Crip-tid är flex-tid inte bara utökad utan exploderade, ”och det är viktigt att chefer och chefer justerar sina förväntningar på avlägsna och kontorsanställda att redogöra för det. "Det kräver att vi föreställer oss våra föreställningar om vad som kan och bör hända i tid eller erkänner hur förväntningarna om" hur lång tid saker tar "bygger på mycket speciella sinnen och kroppar," sa hon. "I stället för att böja funktionshindrade kroppar och sinnen för att möta klockan, böjer kryptiden klockan för att möta funktionshindrade kroppar och sinnen."

Den tillfälliga normaliseringen av fjärrarbeten erbjuder en stor möjlighet att ifrågasätta vem som gynnas mest av fjärrarbete, och ofta är handikappade inte överst på listan. Emily Ladau, en författare och aktivitetsrättsaktivist, berättade för Apartment Therapy att även om hon har haft förmånen att arbeta på distans sedan 2013, skulle det alltid ha varit ett alternativ att göra det. "Mitt hopp är att fjärrarbete permanent erkänns som ett helt legitimt sätt att anställa, snarare än bara en tillfällig pandemiförändring", säger "Avmystifiera funktionshinder: Vad man ska veta, vad man ska säga och hur man kan vara allierad”Sa författaren. "När arbetsgivare nekar funktionshindrade möjligheten att arbeta på distans - eller förnekar någon möjlighet för den delen - de är förlorar sannolikt riktigt bra anställda bara för att de håller fast på en så styv uppfattning om vad arbetsplatskultur bör vara."

Vissa funktionshindrade yrkesverksamma insåg dock inte distansarbetets ojämförliga fördelar förrän pandemin. "Jag drar verkligen nytta av den typ av flexibilitet som arbete hemifrån ger", säger Megan *, forskare vid ett forskningsuniversitet som nyligen diagnostiserades med ADHD. ”Hemma kan jag göra egna boenden åt mig själv. Jag har lätt tillgång till måltider och snacks och frisk luft, såväl som mina hundars och växters komfort! Tillbaka på kontoret äter jag ofta inte eller får frisk luft eftersom det med ADHD är ur sikte, ur sinnet. ”

Megan är en av de få lyckliga som inte oroade sig för hur man bäst skulle kunna informera sin arbetsgivare om sin nya diagnos. "Hon var också min avhandlingsrådgivare när jag var student, så vi har känt varandra länge", förklarade hon. Trots det har hon inte känt sig bekväm att berätta för sin chef att hon vill hålla sig avlägsen (åtminstone deltid) efter pandemin.

"Det känns bara så skamligt", sade hon, "vilket är lite av ett mig-problem och en hel del en större, strukturell fråga på arbetsplatsen." 

Kombinationen av stress, utbrändhet och överhängande undergång har motiverat yrkesverksamma att reflektera över exakt vad de vill att deras framtid ska se ut. Vissa anställda kan fantisera om att återvända till kontoret eftersom de känner sig instängda i en miljö där arbetslivet blöder i hemmet. Lindsey Pollak, en författare och konsult som har studerat arbetsplatskultur i nästan två decennier, sa till Apartment Therapy att det är viktigt att inte anta vad yrkesverksamma vill ha framöver. "Jag tycker att det är en mycket personlig känsla för din personlighet, ditt sociala liv, ditt familjeliv, din pendeltid, hur trevligt ditt kontor är... Jag tycker att det är väldigt, mycket personligt", sa Pollak.

Bristen på social interaktion har också tagit en anmärkningsvärd avgift i den allmänna vuxna befolkningen. En 2020-studie från JAMA Network rapporterade att COVID-19 har tredubblat depressionstakten hos vuxna i alla demografiska grupper. Även om applikationer som Zoom, Slack och e-post säkert kan hålla team anslutna hela dagen varje dag, är det mycket svårare att skapa den organiska anslutningen som skapas genom att ta kaffe tillsammans på eftermiddagen eller binda över delade projektfrustrationer medan du äter din lunch (speciellt om du börjar ett nytt jobb avlägset).

"Jag tror att isoleringen verkligen orsakar min depression och oro att spika", sa Priyanka och tillade att "en del av mig som vill gå tillbaka till kontoret eftersom jag tror att det är bättre för mentala hälsoskäl. ” Men nyhetsproducenten är också medveten om att hon kanske sammanblandar den sociala stimulans hon hittade på jobbet med andra dagliga interaktioner som också satt på paus av pandemisk. "Jag har ett desperat behov av personliga interaktioner, men det behöver inte nödvändigtvis vara arbetsinteraktioner", sa hon. "Om vi ​​kunde öppna restauranger, barer, [och] sociala kretsar säkert och ändå arbeta på distans, skulle jag vara intresserad av att se hur det fungerar." 

Julia Métraux, redaktörsassistent och frilansskribent på deltid, saknar ”mänskliga interaktioner, vilket var en bra del av att gå in i en några dagar i veckan. ” Detta år har varit utmanande för henne, men det bekräftade också hennes önskningar att bedriva en karriär i journalistik. "Jag vill definitivt göra mer rapportering som skulle innebära att resa när det är säkert att göra det", sa hon. "Jag vill avslöja fler berättelser från fältet, inte bara mitt sovrum." 

Men Métraux, som har mild till måttlig hörselnedsättning, har också varit tvungen att navigera examen under en lågkonjunktur till "dysterjournalistikindustri”Allt medan hon anpassade sig till pandemin nya normala, och hon sa till Apartment Therapy att vissa saker när det gäller distansarbete gör det lättare att arbeta, och vissa saker är svårare.

”Jag gillar att jag kan arbeta utan mycket bakgrundsljud, med undantag för att min hund spelar in bakgrunden ”, sa hon och noterade att hon i synnerhet har haft det lättare att intervjua ämnen. Att delta i Zoom-möten har dock visat sig vara svårare, och Métraux kallade det ”frustrerande att det tog Zoom, många folks föredragna plattform, [så länge] att meddela att de kommer att börja lägga till bildtexter i gratiskonton. ” Hon fick tidig tillgång till bildtexter på Zoom på grund av hennes funktionshinder, men i allmänhet Döva och hörselskadade har gjorts för att navigera i nya hinder när du arbetar hemifrån, ofta på egen hand.

Alternativet för flexibelt och avlägset arbete bjuder in en välbehövlig konversation om hur man gör arbetet tillgängligt för alla. Tilton noterade att framtidens arbete inte bara omfattar rätten till distansarbete, utan rätten till tillgängligt distansarbete, som inkluderar standard för funktionshindercentrerad design. Aktivister och allierade, betonade han, ”kämpar inte för distansarbete som bara återspeglar det redan oåtkomliga och kunniga fysiska arbetsytor ”och tillade att en handikappcentrerad arbetsplats inte skulle vänta tills en anställd avslöjar sitt behov av Zoom bildtexter; de skulle erbjuda bildtexter från början eftersom de prioriterar att centrera funktionshindrade i sin design.

Om organisationer avfärdar fjärrarbete som ett alternativ framåt, kan de också ignorera all potential det har för att gynna en mångsidig personal, vilket kan vara framgång eller bryta för framtida anställda. Enligt Pollak börjar vi bara se effekterna av hur tusenåriga och yngre generationer närmar sig arbetsplatsens kultur, särskilt med tanke på hur dessa arbetare är akut medveten om dilemman i den gamla arbetskulturen, inklusive löneskillnader, förespråkar psykiska fördelar och flexibilitet, och så vidare. För många unga yrkesverksamma innebär att titta på framtidens arbete att undersöka och reflektera över vad som händer just nu och lära av organisationernas misstag. Pollak, den “Omberäkning: Navigera i din karriär genom den föränderliga arbetsvärlden”Författaren berättade för lägenhetsterapi att denna period får alla att” tänka om sitt förhållande till hur de arbetar, var de arbetar, vad deras värderingar är kring arbetet. ”

Även om vissa yrkesverksamma vill vara åtminstone delvis avlägsna, betyder det inte att någon vet vad framtiden för arbetet kommer att hålla. I ett mindre välsmakande scenario talar chefer om "när" men inte "om" de återvänder till personligt arbete utan anställdas inmatning, vilket gör att de hoppas på möjligheten att hålla sig på avstånd limbo.

Att visa att du är en lagspelare kan gå långt för att bygga förtroende inom din organisation, men när det det är dags att ha de svåra konversationerna, sa Pollak till Apartment Therapy att det är viktigt att vara strategisk. "Det kan inte bara handla om dina behov, du måste visa att du förstår din situation eller de boende som du ber om också påverkar ditt team", sa hon. Om du försöker samla modet att be om en heltidstjänst på heltid, "visa att du önskar ett positivt resultat för alla eftersom det är så du kommer att visa människor att du är en riktig lagspelare och att du vill hjälpa till att lösa alla slags situationer som kan komma från dina behov, ”Pollak Lagt till.

Tänk på att det kommer att finnas några kontor som kräver att anställda kommer tillbaka till kontoret, och de har sin lagliga rätt att göra det. Dessa anställda måste bestämma om de är bekväma att återvända till personligt arbete och eventuellt måste skilja sig från sin arbetsgivare till förmån för en mer flexibel arbetsmodell. Dr Jackman föreslår att bedömningen av vad du behöver för att känna dig framgångsrik på jobbet och hemma kan hjälpa till att avgöra om din nuvarande organisation faktiskt är en del av dina långsiktiga mål. "Jag tror att det är till stor hjälp bara för människor att bara ställa in vad de behöver, [eftersom] det har varit en mycket utmanande tid", sa hon.

Även om det fortfarande är oklart när livet kommer att återgå till någon form av "normalt", och hur det normala kommer att se ut, är en sak för säkert: Vi kommer att förändras för alltid - och som ett resultat kan vi förändra de saker som faktiskt inte fungerade så bra innan. Ja, vissa kommer att återvända till de kontor de lämnade för minst 12 månader sedan, men de och deras kamrater kommer också att ha fler alternativ för var och hur de vill arbeta än någonsin tidigare. "Före tiderna" kommer aldrig att återvända helt och det är okej - proffs vill inte att de ska göra det.