Varje objekt på denna sida valdes ut av en House Beautiful-redaktör. Vi kan tjäna provision på några av de föremål du väljer att köpa.
Du är äntligen redo att dra avtryckaren på den soffan du har tittat på i flera månader - bara för att upptäcka att det kan ta 12, 18 eller till och med 24 veckor att komma fram. Så frustrerande! Pandemin kan ha startat förseningar i möbelindustrin, men situationen har förvärrats av andra faktorer, från bostadsboomen till dåligt väder i Gulfkusten. Det är svårt att vänta på ett mycket eftertraktat objekt, men det kan hjälpa dig att förstå vad som händer bakom kulisserna.
En "anpassad soffa" kan låta snyggt, men i själva verket innebär de flesta kvalitetssoffor en viss nivå av anpassning. Om du handlar efter en amerikansk tillverkad produkt och du har gjort några val om det du har valt ut - dess längd, benstil eller finish, klädsel eller vilken typ av fyllningar du har i kuddarna - du har köpt en soffa efter beställning. (Det finns inte något gigantiskt lager som rymmer alla potentiella kombinationer, bara väntar på att beställas.) Dina val kanske inte verkar vara en stor sak, men de sätter igång ett komplicerat system.
Det tar tillverkare cirka 9 till 14 dagar att skapa en soffa - det har inte förändrats. Men på grund av branschfördröjningar är du i slutet av en lång kö med eftersläppta beställningar när du klickar på "köp". När tillverkaren har kommit till din beställning får din bit scheduled för de kommande veckorna - dess dimensioner är konfigurerade, specifikationer för ramen ritas, ett mönster för klädseln skapas och skum som din bit behöver kommer att ordnas i rätt former och storlekar. Under de följande dagarna monterar olika team alla delar och delar som i slutändan kommer att utgöra din soffa.
Din soffa kan tillverkas i USA, men dess tyg är förmodligen inte. Vissa möbelvarumärken kommer från inhemska fabriker, men Belgien, Indien, Turkiet och länder i Asien är de viktigaste centren för textilproduktion - och precis som amerikanska tillverkare stängdes deras verksamhet i flera månader när deras länder kämpade COVID-19. Letar du efter läder? Det kommer vanligtvis från garverier i Italien, som också har kämpat med upprepade låsning.
Tillverkarna håller hundratusentals meter tyg i lager. Ändå kan problem vid fabrikerna - vare sig förseningar i produktionen eller extra långa leveranstider - hålla upp en bit i flera veckor. Ytterligare en rynka? Störningar i försörjningskedjan i den kemiska industrin (mer om det senare) har nyligen utlöst stora förseningar för viss prestanda tygtillverkare, som inte har tillgång till de föreningar de behöver för att göra sina garn eller de skyddande beläggningarna på deras textilier. (En tygleverantör justerade nyligen ledtiderna från 6 veckor till 24 veckor över natten - ett bevis på att tillverkarna känner din smärta när det gäller att vänta på att varor ska komma fram!)
Det finns en annan, mer subtil faktor som spelar före COVID-avstängningar: förutsägelser om undergång och dysterhet om pandemins inverkan. "Aktiemarknaden nådde en rekordnivå, och det skrämde många människor," säger Serena & Lilys senior vice president för inköp av Wayne Bautista. "Rädslan för möbelhandlare var att människor skulle vara utan jobb, så det skulle inte finnas någon efterfrågan." Varumärken började försiktigt minska sina prognoser. Mills började i sin tur krympa sina egna produktionsplaner. Alla i branschen stod för en avmattning.
Och naturligtvis hände det motsatta. I stället för efterfrågan kraterade det, skyhöjde det. Efter att ha öppnat igen från COVID-avstängningar saknade fabrikerna inte bara leveranser, de stod inför en otrolig våg av nya order att kämpa med.
I en ironisk vridning gör boom i husbyggnad som genererar så stor efterfrågan på möbler svårare att få tag på och mer dyrt. Inramningen på ditt hus och i din soffa är inte gjord av samma virke, men möbeltillverkare tävlar nu med byggare för uppmärksamhet från livliga virkesverk, som är så efterfrågade att de nu kan ta ut mer för samma arbete.
Medan vissa företag kan vara benägna att nedgradera sina råvaror för att sänka kostnaderna, använder avancerade möbeltillverkare mycket specifika, ugntorkade lövträd för att rama in sina bitar, vilket innebär att de inte har många alternativ för reserv när brist eller skyhöga priser ställa in. Hos återförsäljaren Mitchell Gold + Bob Williams (som tillverkar egna bitar vid tre anläggningar i Taylorsville, North Carolina), företagets engagemang för hållbara material av hög kvalitet är en källa till stolthet - men VD Allison O'Connor medger att det också gör det svårare att hitta ersättare. "Vi ersätter inte andra råvaror om vi vet att vi inte kan leverera vår livstidsgaranti," hon säger. Företaget bygger egna ramar på plats, men andra tillverkare beställer anpassade ramar från lokala butiker - varav några upplevde egna COVID-relaterade utmaningar.
Metallkomponenter kan också vara svåra att köpa. Objekt som soffafjädrar tillverkas ofta lokalt, men allt mer komplicerat - tänk bäddsoffkomponenter och svängbara stolmekanismer, lådglider - produceras sannolikt i Asien. Att få dessa har komplicerats av en obalans i internationell handel, som ansporats av amerikanernas online-shopping under pandemin, vilket har resulterat i brist på containerfartyg. Under tiden varor som do anländer till USA inför förseningar i överfulla hamnar.
När pandemin sprids över hela landet stoppade möbelfabrikerna produktionen i mer än två månader förra våren. (Vissa öppnade i begränsad kapacitet för att producera personlig skyddsutrustning.) Även om beställningarna under den perioden var långsamma, staplade de sig snart ovanpå den befintliga köen. Precis som fabrikerna började komma tillbaka online exploderade orderna. Under tiden uppfann fabrikerna och införde nya säkerhetsförfaranden som saktade ner arbetstakten.
När fabrikerna öppnade igen kom inte alla tillbaka till jobbet. Flera tillverkare rapporterade att frånvaro - vare sig på grund av sjukdom, obligatoriska karantäner efter exponering för COVID, eller på grund av fjärranlärning eller brist på barnomsorg - börjar nu bara falla tillbaka till pre-pandemin nivåer. Även med fabriker som förlänger timmar och övertid, har arbetskraftsbristen gjort det svårare att spela inhämtning.
Benchmade möbler liknar couture-klädsel, där nyanställda lär sig en specialitet av en hantverkare. En del av sömnadsteknikerna, fjäderbindningen och klädselarbetet kan ta år att lära sig - vilket gör det nästan omöjligt att bemanna upp till turboladdning. Även om det inte hade skett några förseningar i extern leverantörskedja, skulle tillverkarna fortfarande ha upplevt vissa flaskhalsar kring högkvalificerade uppgifter som tar år av utbildning.
Begreppet ransoneringsförnöden har en gammal, avskild känsla och framkallar andra världskrigets restriktioner för häftklamrar som konserver, trossslang eller blå jeans. Ransonering verkar inte precis som ett fenomen från 2000-talet. Men just nu är det vad som händer med skummet som används för att göra allt från sätena i din bil till soffan i dina drömmar.
Kemikalier som kombineras för att skapa skum är biprodukter från oljeraffineringsprocessen, och USA: s produktion är centrerad längs Gulf Coast. Även om skum är lätt, gör dess bulk det ineffektivt att leverera som en färdig produkt. Istället ligger produktionen ofta nära den lokala industrin, med skumplanter som köper kemikalier från Texas och Louisiana och lagrar dem på plats. Fabriker har vanligtvis flera skumleverantörer, som var och en ger olika produkter - och en soffa kan ha två eller tre olika typer av skum. (En bit tät rygg, kuddar som sänks ned och mitt på vägen kan till exempel vara gjorda av olika skum.) Möbler produktionen är beroende av att alla dessa delar och delar kommer fram till rätt plats vid rätt tidpunkt så att de kan byggas, sys och monterad.
Det är en komplex dans - och om ett element inte kommer igenom måste allt annat vänta. "En soffa kan använda flera delar av skum, och om en del eller typ saknas kommer det att slänga hela produktionstiden på grund av den komponent de väntar på," förklarar Bautista. "Allt är bara avlindat, och leveranser är så inkonsekventa att vi behöver ha längre ledtider som buffert." Eftersom efterfrågan på skum ökade kraftigt och leverantörerna inte kunde att fylla på sina kemikalier snabbt, började de berätta för möbelproducenter att de inte skulle kunna leverera 100 procent av sina beställningar redan så sent falla.
På toppen av allt vacklade en isstorm Gulfkusten i februari. Det finns bara tre inhemska kemiproducenter av en nyckelingrediens för att tillverka skum, och två producenter av den andra - som alla kantades av det oväntade dåliga vädret. I omedelbar efterdyning tillkännagav lokala skumleverantörer ännu strängare tilldelningar (en annan term för rationering) än tidigare, och i vissa fall levererade endast 50 till 60 procent av det belopp de var kontrakterade till tillförsel. Det satte en hård gräns för hur mycket möbelförsäljare kunde producera, vilket gjorde att ansträngningarna för att komma ikapp skulle läggas på.
Enligt Bautista har skumbristen haft den mest förödande inverkan på ledtiderna. Det tog ungefär en månad för Serena & Lilys leverantörer att återvända till fullskalig produktion efter två månaders COVID-avstängning, och dess leverantörer hade börjat stänga klyftan vid sensommaren. Sedan kom en tillströmning av semesterorder och ledtiderna gick igen, men bara med en vecka eller två. Men de hårda gränserna för skumrationering sände väntetiderna i höjden och ger lite hopp om en snabb återhämtning. "Efterfrågan fortsatte att öka, men det finns bara så mycket skum", säger han. ”Det är väldigt dåligt för hela tillverkningsindustrin - skorindustrin kommer att påverkas eftersom de använder dessa kemikalier också. Vem skulle ha vetat att nästan alla branscher är beroende av petrokemiska lösningar? ”
6. Lastbilschaufförer är bristfälliga.
Även efter att en bit är klar kan det finnas förseningar i att leverera den till kunden. Truckindustrin upplevde redan en egen brist på arbetskraft före COVID, vilket pandemin bara har förvärrat. Bautista har hört berättelser om lastade lastbilar som väntar på parkeringsplatser i en vecka eller två tills en förare är tillgänglig.
Även om det inte finns något magiskt trick för att få de här sakerna i tid, är det långsiktiga silverfodret att dessa utmaningar kommer att göra hela branschen snabbare - en långsiktig utdelning tack vare driften förbättringar. Under tiden vet du att du väntar på något bra förhoppningsvis att det känns värt det. Faktum är att om du hittar företag som levererar snabbare är det ett tecken på att de kan kompromissa på sätt som den genomsnittliga köparen inte kan se. "Verkligheten i dag är frustrerande, men vi kommer bättre ut ur detta", säger O'Connor. ”Vi inser att det finns val och vi hoppas att vi kan fortsätta att vinna förtroende [för] att vi inte tar någon position som förändrar vår kvalitet. I slutet av dagen tror vi inte att [uppnå] en kortare ledtid genom att skära hörn kommer att hjälpa oss på lång sikt. ”
Det är en känsla som Bautista upprepar: "Vi använder de bästa komponenterna, de bästa delarna och de mest skickliga arbetskraften", säger han. "Vi kommer inte att kompromissa med något av det."
Följ House Beautiful på Instagram.
Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att tillhandahålla sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.
