Jag har kämpat med att skriva detta brev, för ord kan inte riktigt fånga kärnan i mitt barndomshem och allt det är. Men det finns en del av huset - källaren - som har sett mig genom de mörkaste dagarna 2020, och jag vill tacka dig för att du hjälpte mig att hitta tröst mitt i detta helvetesår.
Vi är inte främlingar, du och jag. Jag hittade tröst och kärlek och kul i källaren långt innan du officiellt var mitt sovrum. Du var aldrig bara en källare; en plats där vi lägger tvätt och förvaring och dekorationer på semester. Det var bara hälften av dig, och den andra hälften, åtskild av träpaneler med vikbara dörrar, var ett sovrum. Först hörde du till min äldsta syster, sedan till min mellansyster, och nu har du varit all min det senaste året. Du var inte bara ett rum jag besökte när jag ville spela på min Playstation eller dansa runt i medan stereon sprängde mina favorit-CD-skivor. Nu är du som en minilägenhet: en plats där jag går och hittar tröst, en plats jag kan dekorera och ordna om för att återspegla vem jag är nu.
Det var inte så först. Jag flyttade hem när mamma dog i september 2019. Jag gav upp min lägenhet och flyttade efterhand mina tillhörigheter hemma så att jag kunde ta hand om pappa. Vid den tiden var källaren bara en plats jag sov på. Det var röran överallt - ingen verklig tanke satsade på det ännu. Med allt som hände: att ge upp min lägenhet, mamma passera och vara vaktmästare för mina äldre far, plus att jag arbetade heltid på min nu tidigare anställningsplats, fanns det verkligen ingen tid att göra det ordentligt mina. Jag använde det bara för att sova och klä mig, men inte för komfort.
COVID-19 förändrade allt. Jag tappade jobbet och tvingades stanna hemma hela vintern och sedan våren och sommaren. Att ta hand om min far höll mig upptagen - tiden vi tillbringade tillsammans som en familj förde oss närmare än någonsin tidigare - men under min stilleståndstid behövde jag ett utrymme som var mitt. Det tog tid och lite pengar, och långsamt men säkert blev källaren min.
Även om det är lätt för rummet att bli rörigt känns röran som en del av mysigheten i det. Jag har många böcker utställda; ett minibibliotek med inhemska böcker som sträcker sig från fiktion, dikter, memoarer och historiska berättelser, men också mina gamla högskoleböcker, fiktion, poesi och YA-böcker som jag finner tröst i och konstböcker för några av mina favoritvideor spel. Det finns också flera hyllor dedikerade till smink, konst och cosplay. De målningar jag har skapat genom åren hänger på väggarna, inklusive den sista presenten jag någonsin gav min mamma: en målning av en solnedgång på en strand med två palmer. Jag målade den i köket i detta hem veckan innan hon dog. Hon kunde se det och uppskatta det även när hon var sängliggande. Eftersom det inte fanns något utrymme att hänga upp det i hennes rum, visar jag det i mitt. Jag tänker på henne varje gång jag ser det.
Kanske kunde jag ha ordnat mitt rum till något mer organiserat och snyggt. Jag kanske kunde ha valt ett tema och hålla fast vid det. Istället valde jag ett uttryck för de saker jag älskade: böcker, konst, inhemsk konst och litteratur och lite New Age-känsla. Även om jag inte identifierar mig som Wiccan, älskar jag New Age-butiker och det estetiska med det. Mitt rum har tarotkort, rökelsehållare, många ljus, en saltrocklampa, en liten kittel, en kalk och många Oracle- och Tarotkort.
Kristaller av alla slag skimrar i mina huvudgavelhyllor, var och en med specifika metafysiska betydelser: intuition, avkoppling, jordning, kreativitet och läkning. Jag kan fly härifrån med vetskap om att jag inte kommer att bli störd om jag stänger av mina lampor och tänder rummet med ljus, den rökiga, doft av rökelse som fyller rummet, saltlampan lyser och min musik spelas från antingen min bärbara dator eller Playstation 4. Jag kan spela videospel eller kan rita, måla och skriva ner här, upprullad på min säng eller min lilla soffa, insvept i en filt från Beyond Buckskin.
Till min källare och mitt sovrum vill jag tacka dig för att du hjälpte mig att återfå en självkänsla som jag trodde var förlorad för mig. I en tid då världen kändes som en mörk plats att vara med tyranniska världsledare, en pandemi och förlust av en älskad, hjälpte du mig att komma ihåg vad det innebär att ta fram de saker jag älskar med mig själv. Varje rum i mitt barndomshem har sin egen historia om kärlek och minnen, men ingen så mycket som du. Jag är glad att vi har varandra igen.