Hur kolonialism har format designvärlden

Design har länge varit en dialog med visuella idéer, i en skala så liten som mellan två individer - säg, kollegor som har en brainstorming-session - eller lika stor som mellan två kulturer genom handel och erövring. Ur dagens perspektiv är utan tvekan en av de mest inflytelserika faktorerna för design i modern tid utan tvekan kolonialism, nämligen det för europeiska nationer vars imperialistiska styre spred sig över resten av världen från den 16: e till den 19: e århundraden.

”Det engelska sättet att erövra var att ockupera främmande territorium och reproducera deras samhälle på det. Processen var vad de kallade transplantation; därför hänvisade de till territorierna som "transplantationer" eller "plantager", kort sagt, en term de använde överallt från Irland på Rhodes plantager Island, säger Alexander von Hoffman, Senior Research Fellow vid Harvard Joint Center for Housing Studies, som konstaterar att termen först senare tillämpades på

slavarbetargårdar i den amerikanska södern. Och en stor del av engelsmännens sociala reproduktion i dess kolonier var arkitektur och design.

Under kolonialtiden var neoklassicismen härskande i Europa, och med snabb kolonisering sprids den snabbt runt världen - titta bara på medborgararkitekturen i USA i Washington, D.C. och New York, eller Buenos Aires, Argentina. Men medan neoklassicism var den allmänna regeln, gled oundvikliga stilar och lokala material oundvikligen in i mixen och skapade nya arkitektoniska lägen med en blandning av kulturella influenser.

”Det finns alltid anpassningar som kommer något naturligt. De är inte ens nödvändigtvis medvetna, säger Alex Krieger, forskningsprofessor i praktik av stadsdesign vid Harvard University Graduate School of Design. ”Om du utformar en nyklassisk byggnad som den brittiska regeringen säger att du ska bygga, är du som en lokal arkitekt - din hand kan glida lite, och din design får ett lite mer folkligt språk stil."

Det är därför arkitektur i kolonistil inte ser identisk ut över hela världen. Vietnam, Kambodja och Laos har till exempel många Franska byggnader i kolonialstil, men de är till stor del genomsyrade av lokala arkitekturdetaljer - säg lånade från forntida tempel. I USA, hem i kolonialstil byggdes ofta av lokalt trä snarare än sten, som de skulle ha varit i England.

Dessa designfusioner var inte begränsade till de regioner där de utvecklades. ”Ett intressant exempel är bungalowen. Det har sitt ursprung i Indien som en varmväderstruktur, men britterna exporterade typen igen över hela imperiet, säger von Hoffman. ”I Nordamerika reproducerade byggare dem med sina karaktäristiska sovsalar, sedan utvecklades de som en del av Arts and Crafts Movement, och så småningom nådde de Chicago, där bungalowhus byggdes för arbets- och medelklasshushåll i tegel, men som knappt liknade originalet form."

Denna typ av designfluiditet med globala influenser har hänt, ja, ganska mycket för alltid. Ta den moriska designen från den iberiska halvön och skapa under den åttonde århundradets muslimska erövring av Spanien, eller den antika staden Jerusalem, där tusentals år av erövring av olika kulturer har skapat ett eklektiskt arkitektoniskt landskap. Så länge globala kulturer förblir anslutna - antingen genom handel eller med tvingad erövring - fortsätter designtypologierna att smälta samman.

"Vid vilken tidpunkt blir ett adopterat språk språket för den kulturen?" frågar Krieger. ”Man kan till och med säga att neoklassisk arkitektur i Amerika som relaterad till offentliga byggnader nu är vårt folkmål. Är Washington D.C. i dess monumentalitet som representerar Storbritannien eller Tyskland? Nej, det har blivit vårt allmänna språk för offentliga byggnader. ”

Men det taget är dock något av en produkt av vår samtida uppfattning om designens tidslinje. Under den moderna kolonitiden var införandet av eurocentriska arkitektursätt ganska vanligt kopplad till hierarkisk status, där arkitektur i kolonistil ofta hävdar kolonisationens överlägsenhet kraft.

”Om de amerikanska koloniala versionerna av neoklassiska stilar hade någon betydelse var det att kolonialerna fixerades kulturellt i hemlandet och kände att deras byggnader uttrycktes eller gavs status i den utsträckning de återspeglade arkitektoniska stilar som var vanliga i det europeiska och brittiska samhället, ”argumenterar von Hoffman. "Bristen på sådana neoklassiska arkitektoniska element på strukturer som är byggda för infödda eller förslavade människor är emellertid betydande genom att den återspeglar den härskande koloniserande klassens attityder."

Idag är det omöjligt att tänka på europeisk kolonialism utan dess negativa inverkan på kulturer runt om i världen, men det är lika omöjligt att ignorera kolonialismens inflytande på design, särskilt arkitektur. "Cirka 80 procent av världen koloniserades av Europa och fortsätter att ha den europeiska kolonialismens arkitektoniska och designarv, så cirka 80 procent av världens befolkning är "lokal" i ett land, en stad eller en by som påverkas av arkitektur och design från kolonitiden ", säger Jennifer Rittner, grundare av kommunikationsbyrån Innehållsfrågor och en lärare vid School of Visual Arts i New York.

Oundvikligen innebär denna breda räckvidd över den globala befolkningen att känslorna om koloniala arkitektur varierar mycket. "De kolonistilar som grekisk återupplivning kan uttrycka den demokratiska tradition som hålls på vissa ställen, vilket kan vara positivt", säger arkitekten Victor Body-Lawson. "För andra befolkningar kanske denna symbolik inte håller. Istället ses det som den symbolen för makt och eran med utländsk dominans. "

Det råder ingen tvekan om att från en rent estetisk grund kan arkitektur i kolonialstil uppskattas som vacker. "Vernakulär arkitektur var enkel, mestadels inriktad på funktion och ekonomi, medan kolonial arkitektur var inriktad på dekoration och skönhet ", säger den Dominikanska republiken-baserade arkitekten Elvis Alcequiez, som föreslår att denna arkitektur är det bästa arvet att komma ut ur koloniala eran.

Men vad arkitekturen står för är en annan historia. "Arkitektur och design från koloniala er är problematiska i hur de etablerade kontroll och kodifierade beteendestandarder som avsiktligt missgynnade de många för de få," säger Ritter. "Om vi ​​läser dem som påminnelser om det förflutna, kan vi också se hur vi fortsätter att påverkas av dessa beteendestandarder idag."

Hon påpekar att med tanke på allvar av sådan arkitektur över hela världen och den tid som har gått sedan kolonitiden har koloniala strukturer "blivit osynliga" som "en del av bakgrunden i vårt dagliga lever. "

Dessa dagar, i avkoloniseringens tid, har arkitekturen till stor del avvikit från koloniala lägen; många nationer har utvecklat en ny visuell folkspråk som indikerar sin postkoloniala identitet. Brasilien grundade till exempel den modernistiska utopin Brasília 1960 med en stadsplan utformad för att skapa en ny nationalism genom progressiva arkitektoniska ideal. Och idag arbetar många afrikanska arkitekter under den konstnärliga rörelsen för Afrofuturism, som ser och förverkligar en framtid sett genom den svarta linsen. Men det raderar inte det förflutna - arkitektur från kolonitiden är fortfarande mycket synlig runt om i världen.

"Det verkar som om alla frågor om koloniala arkitekturens samtida inverkan väsentligen avvecklas i den komplexa berättelsen om hur afrikansk, europeisk och Urbefolkningar, och senare invandrare, har skapat kultur tillsammans i det utrymmet under hundratals år och har därför gjort anspråk på ägande över dessa strukturer och utrymmen som har format deras liv, "säger Ritter om sin upplevelse att besöka Salvador, Brasilien, närmaste storstad till familjens by Bahia. Faktum är att denna uppfattning gäller praktiskt taget alla platser med ett kolonialt förflutet. "Den kultur som har vuxit runt den arkitektoniska arven är inte raderbar", tillägger Ritter. "Det är en återspegling av motståndskraften hos de människor som har gjort sina egna det som en gång skapades för att dominera och förstöra dem."

---

Följ House Beautiful på Instagram.

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att tillhandahålla sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.