I min senaste sökning på webben kom jag över en artikel som fick mig att sluta rulla och faktiskt uppmärksamma, "Är dina ljus giftiga? ”Läs rubriken. Jag var upprörd, aldrig i mina vildaste drömmar föreställde jag mig ens att min älskade Anthropologie ljus kunde förgifta mig medan de fyllde mitt hem med vackra inslag av vanilj och persikor. Jag läste artikeln, och sedan en och en - alla varnade mig för att mina ljus förstörde mitt liv. Men här är saken, vid närmare granskning fann jag att majoriteten av dessa artiklar inte hade några studier eller hårda fakta för att säkerhetskopiera dem. Så jag bestämde mig för att innan jag kastade ut alla mina vackra (och dyra) ljus skulle jag göra en ordentlig undersökning för att ta itu med alla internetanspråk som hävdar att ljus är en tyst mördare.
En av de huvudsakliga farorna som bloggarna citerar när de pratar om ljus är veckorna - leda veckor för att vara exakta. Enligt dessa författare är många av de ljus som människor köper tillverkade med veckor gjorda av bly som när de tänds kan släppa allvarligt skadliga (och cancerframkallande) kemikalier i ditt hem. Det är dock inte riktigt.
”Lead wicks har varit förbjudna i USA i nästan två decennier. Men vi hör ständigt att ljus har blyveckor och vi vill att folk ska förstå att det inte är fallet, det har inte varit i flera år, ”Rob Harrington, Ph. D., en toxikolog med National Candle Förening. I det förflutna gjordes veckar med bly för att göra veken styvare, men blyvicks officiellt förbjuden av USA: s konsumentproduktsäkerhetskommission 2003. Om du har ljus på vinden från före 2003 och du är orolig för att de kan ha bly i dem, har de förmodligen inte att medlemmarna i National Candle Association frivilligt gick med på att inte använda blywicks 1974 (och ja, Yankee Candle är medlem).
För närvarande är ett av de få sätten du kan hamna på med ett ledkärnvickljus om du importerade ett som inte styrdes av dessa bestämmelser men även då är chansen liten eftersom det finns National Candle Association (NCA) -ekvivalenter över hela världen som garanterar säkerheten stearinljus. Men om du är om du fortfarande inte är övertygad om att du kan tända dina ljus, finns det en enkelt sätt att se om de är säkra. Gnugga vitt papper på veken av ett obränt ljus, om veken lämnar ett grått blyertsliknande märke finns det bly i det, om det inte finns något grått är du bra att gå.
Krav 2: Ljusvax är tillverkat av skadliga kemikalier som släpps ut när de bränns.
OK, så veken är bra, men hur är det med det stora vaxet som är det faktiska ljuset? Det visar sig att det inte är så illa som vissa författare skulle ha att du tror heller. För att ge dig lite bakgrund tillverkas ljus vanligtvis av paraffinvax eller sojavax, som båda är fasta ämnen som fungerar som bränslet för ljusflamman. Författare citerar ofta en studie från 2009 av South Carolina State University forskare som hävdade att paraffinvax frisätter skadliga kemikalier som toluen. Denna studie har emellertid ifrågasatts av NCA särskilt för att den aldrig publicerades i en tidskrift och peer review. Vid närmare granskning fann NCA också att forskaren som genomförde studien aldrig verifierade att de ljus han tittade på var faktiskt paraffin- eller sojaljus och att en av de skadliga kemikalier som forskaren hävdade ha funnit i paraffinljus (trikloretylen) kunde inte ha producerats i förbränning med tanke på att paraffin inte innehåller de element som är nödvändiga för att producera den. Det visar sig att den dåliga studien som alla litar på för att göra sitt ärende inte är särskilt förtroendevärd, "Det är inte dålig vetenskap, det är icke-vetenskap," sade Harrington.
Så OK, en studie var inte pålitlig, det betyder inte att vax är helt klart? Något annat har egentligen inte kommit fram för att få oss att tänka på annat sätt. Enligt Harrington (och min forskning) finns det ingen vetenskaplig grund för dessa påståenden om att paraffin, soja eller någon annan typ av vax kan vara skadligt när det bränns. För att bekämpa denna uppfattning om att vax är skadligt på något sätt är NCA i samband med andra internationella ljusföreningar sponsrade en studie av paraffinvax, sojavax, palmvax och bivaxljus för att se vilken typ av kemikalier de avger när de tänds. Den oberoende genomförda studien fann att ”alla större vax brände på ett mycket lika sätt och alla vax producerade praktiskt taget identiska förbränningsprodukter... alla vaxer visade sig vara säkra när de används i ljus, ”sade Harrington.
Som denna andra studie av europeiska forskare fann att när ljus brinner producerar de mestadels koldioxid, vatten och doft (om du bränner en doft ljus) och andra kemikalier som produceras vid förbränning finns i så låga koncentrationer att de inte utgör någon allvarlig risk för hälsa.
OK, så veken är fin och vaxet är ofarligt, men vad sägs om doften i doftljus? Det finns inget sätt att äppelpaj och färsk vaniljglassdoft inte innehåller cancerframkallande ämnen? Nåväl, igen, fel. Ja, det är sant att doftarna som gör ljus så lockande är gjorda av kemikalier (det är inte förvånande att du inte kan packa en tallskog i något vax) men alla dessa dofter överensstämmer vanligtvis med säkerhetsstandarder som fastställts av de International Fragrance Association, vilket säkerställer att kemikalier som används är giftiga och säkra för mänskligt bruk.
Varning med doftljus är att även om doften i sig kan vara säker, kan det orsaka problem för vissa populationer. Enligt Janice Nolen, biträdande vice ordförande för nationell politik vid American Lung Association, "bara doften ensam, för människor till exempel med astma kan orsaka andningsproblem. ”Nolen rekommenderar att man hoppar över doftande produkter helt och hållet (ja, luftfräschare och olja) diffusorer ingår) men uppmanar att extremt endast med särskilt utsatta befolkningar som unga barn, astmatiker och vuxna över 65 definitivt håll dig borta).
En annan stridighet när det gäller ljus och deras effekter på hälsan är huruvida de är eller inte släpp skadliga partiklar i luften - och det är här som Nolen definitivt känner att ljus kan vara skadlig. "Ljus är något som människor uppfattar som godartade och det är viktigt att inse att de inte är godartade," sade hon.
Om det har gått ett tag sedan du tog en miljövetenskapskurs, låt mig bryta ned partiklar för dig. PM refererar till fasta och flytande partiklar som är i luften vi andas in, och den minsta kan gå förbi våra naturliga försvarssystem och in i våra lungor. När dessa små små partiklar kommer in i våra lungor kan de orsaka allt från hosta och pipande andning akuta hälsoproblem som hjärtattacker eller stroke. Enligt Nolen avger dessa ljus den typ av partikelföroreningar som kan bidra till dessa farliga biverkningar. Det är dock inte så att ljus är den enda källan till partikelföroreningar i ditt hem utan snarare att de kan bli en extra källa som inte är nödvändig för din vardag. "Jag säger inte att du inte sätter ljus på dina barns födelsedagskakor, men tänker inte på dem som en godartad sak om du får dem att brinna i flera timmar i ditt hem," sa hon.
En annan sak som Nolen tar upp är det faktum att ljus släpper ut Flyktiga organiska föreningar (VOC), kemikalier som kan vara skadliga på egen hand eller interagerar med andra kemikalier i luften för att producera skadliga föreningar.
Rob håller med, ja ljus släpper partiklar och ja, de släpper VOC men det finns inget indikation på att PM och VOC kommer från ljus är något värre än vad du skulle hitta bara ta en promenera utanför. "Det är ingen tvekan om att ett ljus producerar dessa men de producerar mycket mycket små mängder jämfört med luften som du andas in," sade han.
Så ja, ljus producerar PM och VOC, som båda har visat sig vara skadliga för hälsan, men som Nolen påpekade, frågan kanske inte ligger i bränningen av själva ljus utan snarare i hur länge du bränner dem.
Om du befinner dig benägen att minska mängden partiklar i din miljö, men inte tycks lägga bort ljuset är det bästa du kan göra att minska hur mycket tid du bränner dem. Det finns ingen hård och snabb regel för hur länge det är säkert att bränna ett ljus innan det börjar orsaka problem (forskningen är inte där) men enligt Nolen, "ju längre de bränner desto mer producerar de föroreningar", så försök att inte bränna dem hela dagen. Dessutom är det en bra idé att se till att du ventilerar ordentligt när du bränner ljus. Det kommer inte att dra ut alla föroreningar, men det är bättre än att göra ingenting.
Sammanfattningsvis görs ljus inte längre med blykärnvickor, deras vax är giftigt och du behöver inte känna dig dålig för att njuta av deras läckra dofter (såvida du inte har astma eller allergier). Så om du inte är orolig för PM eller VOC i ditt hem är du bra att låta dem brinna. Och om du är orolig rekommenderar Nolen elektriska ljus för atmosfär.
Följ House Beautiful på Instagram.