Några månader in i den pågående COVID-19-pandemin i slutet av förra året, San Francisco-baserad designer Cynthia Chen hittade det ultimata kreativa landskapet: Att väva utsökt detaljerade mattor i form av älskade asiatiska snacks. Det började i september. Chen, nu produktdesigner på Randigt klimat, hade lite ledighet och en aning för kreativa projekt utanför hennes 9 till 5. Vad som började som en Spam-matta för att komplettera ett nytt AirPod-fodral format som Spam har sedan dess utvecklats till en samling av Calbee Shrimp Chips, Yakult och White Rabbit candy mattor.
En amerikansk konserverad köttprodukt som går tillbaka till andra världskriget, Skräppost har återupplivats och omfattas till stor del i hawaiianskt, japanskt och sydkoreanskt kök. För Chen är det en källa till djup nostalgi - ett mellanmål efter skolan som hon vände sig om gång på gång under sin barndom. "Efter att skräppostmattan var klar var jag hakad", berättar Chen för Apartment Therapy. "Jag hade definitivt en personlig koppling eftersom det var nostalgiskt för mig, så jag bestämde mig för att hålla temat igång med andra snacks som jag älskade som barn."
Mattorna skapas via stans nål, en teknik som använder en speciell "stansnål" för att väva garn genom ett löst vävt tyg. "Det finns något riktigt tillfredsställande med att skapa något med händerna borta från skärmar eller teknik", säger Chen. När de valde vilka snacks som skulle skapas navigerade designern mot det bekanta. "Jag älskar hur ikoniska dessa paketdesigner är", säger hon. "Om du tog bort produktnamnet från skräppostburken, Yakult-flaskan eller påsen Calbee Shrimp Chips, skulle du fortfarande veta exakt vad det mellanmålet är."
Hon tillägger: ”En stor del av denna serie är att hyra dessa mönster. Jag försöker välja snacks som har den ikoniska kvaliteten som gör dem omedelbart igenkännliga. ” Nålningen är å andra sidan en djupt involverad process. "Tiden det tar på varje matta varierar beroende på design, men varje matta kräver viss iteration för att översätta min design till mattaformatet korrekt", säger Chen. "Varje bit är verkligen en i sitt slag och tar ett tag att avsluta."
Mattorna har inte gått obemärkt förbi. Förra månaden delade Chen färgglada ögonblicksbilder av sin mellanmålsmatta-serie på Twitter. Sedan dess har det samlat över 60 000 gillanden—och a kvalitetsstämpel från det officiella spam-varumärket, förresten. När hon ombeds att reflektera över varför hon tror att mattorna har fått genklang, funderar Chen: ”Jag skulle säga att de gnistrar goda minnen från när vi alla var barn och åt dessa snacks. Och genom det har vi upptäckt att det finns så många andra som har haft liknande upplevelser och uppväxt. "
Designern håller fortfarande på att bygga upp sin samling innan den öppnar en officiell butik. Under tiden följer du Chen Twitter och Instagram för att hålla dig uppdaterad om mattserien (ja, fler asiatiska snacks kommer!) och möjliga uppdrag. När det gäller designerns nuvarande personliga favorit asiatiska mellanmål? "Boba mjölkte", säger Chen. "Jag är alltid på jakt efter den bästa boban i San Francisco!"
Jessica Wang
Weekendredaktör
Jessica är helgredaktör på Apartment Therapy. Hennes verk visas också i Bustle, Nylon, InStyle och mer. Hon bor i Kalifornien med sin hund.
