Efter flera år med att prata om det, dyker vi äntligen i första hand i processen att flytta. Även om vi älskar vårt lilla hus har vår familj vuxit ut det, och vi vill alla ha utrymme att andas. Min första uppgift var att packa upp lite av röran som vi har samlat under åren för att göra huset redo för potentiella köpare. När jag fyllde den första rutan frågade min ständigt nyfikna fyraåring: "Vad gör du, mamma?" vanligtvis tenderar inte att tänka mycket innan jag talar) förklarade att vi planerade att flytta till ett större hus och att jag började få saker redo. Vad jag inte förväntade mig (men kanske borde ha) var spänningen av frågor som följde...
Jag antar att jag borde ha förberett mig lite mer för den här konversationen. Efter att ha lagt henne i säng den kvällen drog jag in i den enorma världen av kunskap som är internet och gjorde lite research. Här är några saker som jag önskar att jag skulle ha vetat innan jag började prata om att flytta med mina barn:
Tänk på hur du börjar samtalet med dina barn. Om du har små barn, förklara i termer att de förstår, till exempel, prata om hur alla deras leksaker, dekorationer, möbler och kläder kommer med dig, medan saker som väggar, golv, fönster och ljusarmaturer ska inte. Prata om saker som förblir desamma, till exempel deras skola eller daghem. Låt dem ställa frågor och svara på dem ärligt. Kolla in några böcker som är lämpliga för ålder på ditt lokala bibliotek som behandlar ämnet att flytta och dela dem med dina barn. Försäkra dem om att ditt hus kommer att älskas och vårdas av sin nya familj.
Min dotter ville omedelbart hjälpa till att boxas upp röran - varje dag frågar hon mig om det finns något som hon kan hjälpa till att packa. Låt dina barn delta i husjakten. Visa dem potentiella hus, ta dem med till visningar och fråga dem vilka saker de vill ha i ditt nya hem. Om du har valt ett hus, ta dig lite tid i förväg för att utforska grannskapet och besöka dina nya gravar.
Trots att det var min idé att flytta, kommer jag att erkänna att jag har några bekymmer. Det finns många saker som jag verkligen älskar med mitt hem. Vi har bott här i nio år och har lagt mycket blod, svett och tårar i att göra det till vårt eget. Vi blev en familj i det här huset. Det kommer att bli svårt att lämna. Även om det är okej att dela några av dessa känslor med dina barn, se till att den övergripande vibe som du avger är en av förtroende och positivitet. Om du verkar nervös, orolig eller upprörd, kommer de att ta upp det.
En vän till mig ersatte den ursprungliga ytterdörren i sitt hus eftersom det inte var energisnålt, men hon räddade det för att det var vackert och hade mycket karaktär. När hon så småningom flyttade till sitt nya hem tog hon dörren med sig och gjorde den till ett soffbord. Min moster räddade balkarna från deras gamla ladugård när de demonterade den för att ge plats för en större, modernare struktur och införlivade dem i familjerummet. Om du inte har en faktisk fysisk bit av huset att rädda, gör en fotobok med minnen från ditt gamla hus. Låt dina barn ta sina egna bilder av huset, gården, stadsdelen, skolan, vänner och alla andra viktiga platser och människor. Gör en videotur i ditt hus med ditt barn som reseguide. Eller ta en video av alla i familjen som pratar om värdefulla minnen som de har om ditt hem.
Rutiner är viktiga, särskilt för yngre barn. Försök att behålla dina typiska mönster så mycket som möjligt före, under och efter flytten. Sänggårdsrutiner, familjekväll, biblioteksdag och pannkakssöndag ger komfort och lugn för dina små i en annars kaotisk och okänd värld.
Det finns så många sätt att hålla kontakten med vänner och familjemedlemmar. Min syster bor i Australien, och jag skulle våga säga att mina barn är lika nära henne som de är familjemedlemmar som bor tio minuter från oss tack vare Skype. FaceTime, Google Chat, Facebook eller SnapChat (förutsatt att det är åldersanpassat), eller till och med god gammal e-post, snail mail eller telefon samtal - oavsett metod, att hålla kontakten med de viktiga människorna i din lilla liv är viktigare nu än någonsin.
Behandla rörelsen som ett äventyr snarare än en sorglig upplevelse eller ett ork. Gör det till en tävling (med priser), som vem som kan packa in sina leksaker eller kläder snabbast. Låt din lilla fatta beslut om sitt nya sovrum, som att välja färgfärg eller ett nytt matta. En av mina vänner svär genom att få sina barns rum i förväg installerade med alla sina leksaker och dekor så att utrymmet känns som en tröstande oas. Följ med på ett utforskande uppdrag för att hitta det lokala biblioteket eller en smaskig glassbutik.
Dessa rutor kommer säkert att ringa ditt namn, men motstår lusten att fokusera all din uppmärksamhet och energi på att packa upp. Avsätt lite speciell tid att umgås med dina barn. Skapa nya minnen. Gå på äventyr. Det är säkert att tiden är väl tillbringad - lådorna går inte någonstans.