Vi tjänar en provision för produkter som köpts via några länkar i den här artikeln.
Varje gång Hilary och Peter Haynes går in i sitt kök har de en vacker utsikt över sin muromgärdade trädgård inramad av rumets tvåfaldiga dörrar. "Det är som att titta på en levande målning som ändras med årstiderna," säger Hilary. "Det finns något att se 365 dagar per år." På 7,5 meter med 37 meter är tomten smal och lång och var en svår form att arbeta med. Men med massor av fantasi och hårt arbete har paret förvandlat det och i processen skapat en sömlös koppling till deras klass II-listade georgiska hem i Twickenham, sydvästra London. Hilary berättar historien ...
ANSLUTNING INTE OCH UT
För fem år sedan var vi ute och gick med hunden när vi såg en skylt till salu för det här huset. Dessa egenskaper kommer inte ut på marknaden så ofta så vi var helt glada. Huset är listat, vilket innebär att den yttre strukturen inte kan ändras, men vi kunde renovera insidan.
Nicola Stocken
FÅR I LJUSET
Ursprungligen fylldes den långa, smala trädgården med bevuxna buskar och ytor, de flesta var gamla och för stora för utrymmet. Vi tog bort dem alla bortsett från tre kamelior. Ett riktigt positivt var det underbara utbudet av mogna friska träd - björk, alder, prydkörsbär, japansk lönn, krabba äpple och i längsta änden en enorm magnolia, som alla skulle utgöra ramen för det nya trädgård.
Trädgården var så mörk att den överskuggas av så många träd och så småningom har vi lyft taktakarna för att få ljus. Eftersom vi befinner oss i ett bevarandeområde måste allt trädarbete godkännas av rådet.
Trädgården går från öst till väst, så den har en solig aspekt; att tänka på områden med skugga och sol var avgörande i planeringen. Vi ärvde en lång slingrande stig, men vi ansåg att en omdesign baserad på rektangulära sängar och raka men förskjutna stigar bättre skulle komplettera husets arkitektur. Den nya layouten delar trädgården i en serie sammanlänkade områden. Var och en har sitt eget mikroklimat där vi kan odla en annan uppsättning växter och en sittgrupp så att när som helst på dygnet finns det ett val av någonstans att sitta i antingen sol eller skugga.
Nicola Stocken
Den mognande trädgården
Det finns soffor på terrassen, samt krukor som regelbundet byts runt för att ge färg och intresse under säsongerna. Jag odlar blommor som pelargonium för deras vackra aromatiska blad och mjuk frukt - blåbär och jordgubbar är verkliga favoriter, men ofta än inte våra två hundar kommer till dessa innan vi gör när de sniffar ut de mogna frukt.
Kör längs den soliga väggen är upphöjda sängar planterade med örter, tomater och sallader. Ett steg upp leder till en liten rektangel av konstgjord gräsmatta. Vi försökte växa riktigt gräs men det var en katastrof - hundarna förstörde det. Efter mycket övertalning gick vi med på att lägga ner konstgräs och nu skulle vi inte ha något annat.
Till vänster om gräsmattan går en gräns som slutar vid silverbjörkar. På en stam är ett keramiskt ansikte som är upplyst på natten. Belysning förändrar trädgården fullständigt eftersom den belyser viktiga element inklusive vattenfunktionen och en lila-löv dekorativ körsbärsröd och röd japansk lönn som planteras av skuggaälskare som rävar, glödlöv, euphorbia, blödande hjärta, aquilegia och Brunnera. Trädgårdsväggarna är täckta med vackra klematis, rosor, ivies, hortensior, kaprifol och stjärnjasmin, vilket ger intresse, doft och blommor i tur och ordning under hela året.
Nicola Stocken
FINNA LÖSNINGAR
En av de viktigaste utmaningarna i en urban trädgård är att du alltid försöker maximera utrymmet utan att känna dig trångt. När vi klippte bort de nedre trädgrenarna för att släppa in mer ljus hade det också effekten att hela trädgården kändes mer rymlig.
Vi har också inkluderat en central solig gräns med massor av blommande växter - allier, iris, pioner, lavendel, klematis och rosor. Jag älskar att ha snittblommor när gästerna besöker. Den soliga gränsen är där jag experimenterar. Under de första dagarna satte jag in högre växter som slutade blockera utsikten, så jag håller nu profilen låg. Jorden är ganska dålig, men förbättras stadigt med regelbundna doser av hemlagad kompost. Jag tror att den bästa säsongen är tidigt på sommaren när trädgården är full av färg, dofter och insekter.
Nicola Stocken
Noggrann planering och tålamod behövs för att förvandla en stadsplott till en oas full av grönska och vilda djur.
Ord & fotografi: Nicola Stocken