Det finns inget riktigt som den sjunkande känslan i kassan när den glada kassören säger att summan för dina livsmedel är 248 $. Särskilt när du känner att du knappast har köpt något och du vet att du kommer tillbaka i butiken i en några dagar för ytterligare en gallon mjölk, fler ägg, ytterligare ett par lådor spannmål - allt för förmodligen en annan $83.
Måltidsplanering är mitt verktyg för att hålla vår livsmedelsbudget under kontroll, men jag tänker också på dessa 12 saker när jag planerar och shoppar mat till min familj på sex.
Jag försöker spara de flesta av våra mat dollar för middag, och hålla frukost och lunch ganska strömlinjeformad. Jag köper havregryn i bulk och fyller på kall spannmål när det är till försäljning. Jag har vanligtvis hemlagad muffins eller granola tillgängliga. Vi packar också ganska enkla luncher (frukt och grönsaker, PB & J, strängost, återanvändbara påsar med yoghurt eller äppelsås och några kringlor).
Jag har inte tid eller intresse av att göra komplicerade måltider de flesta kvällar för middag. Jag försöker hitta recept som inte har för många ingredienser och jag väljer inte recept som använder massor av ingredienser som jag måste köpa nya. Jag letar specifikt efter saker som använder upp ingredienser jag har som är förgängliga, som fetakost eller paprika.
För sidorätter brukar jag bara färsk frukt och en sallad eller sauterad grönsak. Jag säger inte att middagen måste vara tråkig - jag provar många nya recept - men om du stirrar ner i tunnan vid ett 90-minuters middagsrecept på en tisdag kväll, är chansen god att du kommer att bli borgen.
Kryddor kan vara en budgetdödare när du måste köpa en fyra dollar flaska för en tesked i ett recept. Kontrollera om din lokala livsmedelsbutik har ett stort kryddavsnitt, vilket kan spara en massa kontanter. Om du behöver 1 matsked av något, google en ersättare eller bara lämna det ute. Om ett recept kräver ett styckat kött som är så dyrare än ett liknande som säljs, går jag rätt framåt och byter det till det billigare.
Inget bra har någonsin kommit att gå in i mataffären utan en inköpslista. Du kommer att köpa saker du inte behövde och glömmer saker du tänkte köpa, och sedan är du tillbaka i mataffären nästa dag för att göra det igen. Ta reda på ett system som fungerar för dig (jag delar upp min livsmedelslista i sex delar - produkter, kött, mejeri, frusen, torr / burk och diverse - så jag saknar inte en frukt jag behövde som var dold mellan två mejerier objekt). Viktigast att hålla sig till din lista. Jag är ganska fast på att inte köpa saker som inte finns på min lista om jag inte ser något jag legitimt tänkte ha på listan.
Jag är också skyldig till det här, men om du inte skulle ha tittat två gånger på en snygg yoghurt eller dryck, köp inte den bara för att du har en kupong. En dollarrabatt på en $ 3-post är fortfarande $ 2 som du inte planerade att spendera. Och $ 2 lägger till snabbt.
Jag är ganska religiös om att bara gå till mataffären en gång i veckan. Om jag glömde något, hanterar jag det. Om vi har slut på mjölk en dag före shoppingdagen? Vi kan dricka vatten. Jag googlar ett substitut, hoppar över den ingrediensen eller äter något annat. Varje extra gång du svänger i mataffären kommer din budget att drabbas.
Köper du saker i bulk och kastar sedan massor av det för att du inte kan komma igenom det i tid? Om din familj legitimt använder allt du köper, bra! Men om inte, avbryt ditt medlemskap och spara pengarna genom att köpa det du faktiskt behöver och kan komma igenom, även om det är dyrare per gram.
Livsmedelsaffärer är en typ av produktion för mig, vad med fyra små barn, så jag letar definitivt inte efter sätt att göra mer av det. När jag går till flera butiker för att dra fördel av försäljningen sparar det mig inte så mycket pengar eftersom jag slutar köpa mer för att jag känner att jag måste rättfärdiga att ha gått till en annan butik. Dessutom kostar det mer i gas och tar massor mer tid. Att spara femtio cent på ett badkar med yoghurt är det inte värt det för mig. Om din butik gör prismatchning, desto bättre.
Många butiker erbjuder gratis (eller väldigt billigt) livsmedelsupphämtning nu, och om du är en kund som väljer upp en massa impulsprodukter kan du spara dig massor av pengar genom att inte gå in i butiken på Allt.
Titta på vilka artiklar på din livsmedelslista som kostar mycket och se om du kan ta reda på hur du kan minska dem. Kan du använda mindre kött i ett recept och lägga till grönsaker istället för att bulk upp en huvudrätt? Till exempel kanske du kan halvera mängden kyckling i smör kyckling och tillsätt kikärter.
Det värsta är att betala för mat och sedan ta den hem för att gå illa. Jag äter rester till lunch de flesta dagar och om saker börjar byggas upp över några dagar, har vi rester till middag. Jag försöker frysa saker innan de går illa, som matskedar tomatpuré så jag behöver inte köpa en ny burk varje gång jag behöver en sked eller halva kvarter ost.
Om du har viss konsistens i din måltidsplanering gör det lättare att använda saker. Vi har till exempel pizza varje vecka, så jag kastar aldrig bort pepperoni som har satt i kylen i sex veckor eller ett mögligt block av mozzarella. Vi äter sallad flera kvällar i veckan, så det är sällsynt att en salladhuvud går dåligt och det är ett utmärkt ställe att slänga in en halv avokado, en kvar tomat och den sista av några mandlar.
