Bästa alla hjärtans dag

"Det finns en pottaj i ugnen som är gjord av en kille som heter Cookie Puss, som arbetar i järnaffären. Det är 7 grader ute. Vi har plast hänger över köksdörren för att blockera dammet från slipmaskinen. Det finns öl och Kid Rock på radion. Vi får Pigpen att se ren ut. Det är vår Detroit-valentinsdag. ” —Min Facebook-inlägg, 14 februari 2015

På vintern döda för några år sedan var min man och jag i tjocklek på att renovera ett stort gammalt hus i Detroit, en triplex vi köpte för ett pris kan jag fortfarande inte tro. Utan tidigare erfarenheter har vi kastat oss in i en renovering i hela huset och slutfört första våningen för att hyra ut, the tredje våningen för Airbnb och andra våningen som vår egen tillflyktsort i "D" när vi inte var hemma i Louisville.

Efter flera månader arbetat på botten och översta våningen var vi utmattade till benet. På väg till mellersta våningen - vårt hem - visste vi vad vi skulle komma in i denna runda. Vi började arbeta under Thanksgiving "break", och genom vintern körde fram och tillbaka från Kentucky arbetar under långa helger. Några gånger gick jag norrut med min hund för att spendera veckan på egen hand. Jag skulle pressa oändliga timmar med att måla och hemsöka sparsamhetsbutikerna för möbler mellan intervjuer och brister i att skriva för att hålla jämna steg med mitt frilansarbete. Det visar sig att vi bara

Senast i februari, när en förkylning jag aldrig hade känt grep om staden och nätter släpps i bara några timmars snål grå dagsljus, allt jag ville var att fly till vårt lilla lilla varma hem i Kentucky och aldrig plocka upp någon annan pensel eller hand verktyg igen.

Men här var vi. På alla hjärtans dag. På en natt där de flesta par rostade sin kärlek till ljuskronamiddagar som de hade råd för att de inte var husfattiga (bröt, mer som), vi täckt i smuts, varvt om att pilotera en lånad slipmaskin för att refinansiera de misshandlade gamla golven som vi hittade under mattan och svepa upp det obevekliga dammet. Lägenheten var iskallt eftersom vi slog upp fönstren när vi slipade. Någon bild av romantik, va?

Men vet du vad? Vi grinade som de dumma förälskade barnen som vi var några (eller så) år tillbaka. För all sorg och stress (och det var gott) var vi här och förvandlade detta stort gammalt hus med våra egna händer. Och vi gjorde det tillsammans, hittade och gjorde äventyr på vägen.

Tidigare samma dag träffade vi en lokal hårdvarubutik, den gamla skolan som du kanske ser i filmer men inte i verkligheten. Vi har pratat med en kollega som hette Cookie Puss, och när vi kollade in såg vi en kund glida Cookie lite kontanter och ta en papperspåse med något fast utseende i den. "Vad var det?", Frågade min ständigt nyfiken (läs: nyfikna) make.

Det var en kruka. Nej, inte den typen av kruka. Det var en kycklingkaka, Cookies mammas recept. Vi har tydligen snubblat in i en underjordisk potte-legende. Brian och jag tittade på varandra. Det fanns ingenting i huset än Pringles och Advil. Vi hade levt på pizza så länge att vi riskerade att förvandlas till en jätte, sammankopplad pepperoni. ”Kan vi köpa en?” Frågade Brian. Cookie hade inte mer med sig. Nej, jag ville gråta. ”Men”, sa han, och vi kom närmare honom, ”jag har en hemma i frysen. Om du vill komma till min lägenhet när jag går av jobbet kan jag få dig den. ”

Um. När universum erbjuder dig en hemmagjord kycklingkaka är svaret alltid ja. Vi fick Cookies nummer och gick tillbaka till huset för att göra något produktivt tills han smsade för att meddela oss att han var hemma. Arbetet väntar inte så jag blev upptagen med att förbereda golven för slipmaskinen och Brian åkte till Cookies stadsdel över staden.

Var det lite konstigt att tänka på att min man skulle träffa en virtuell främling på en parkeringsplats och lämna honom kontanter för något från frysen? Jag menar lite. Men jag ville verkligen ha den pottenpajen.

Och åh, vilken skönhet det var. En stor rektangel med perfekt krusade kanter, rejäl med löfte om öm kyckling och tröst sås med ärtor och morötter utsöndras, vår skatt gick in i ugnen medan vi fortsatte vår arbete. Vi slog upp radion för lite Kid Rock, låt den bitande Detroitvinden piska runt i vardagsrummet och hjälpte varandra att slå dammet från våra jeans, med paus för att släcka vår törst med Bra öl - inte det vanliga arbetsölet, för trots allt var det en semester.

När arbetet var klart för natten rensade vi upp och satte oss vid det lilla matbordet i detta hem hemifrån kök och log till varandra med det trötta, "vi gjorde det här" utseendet som vi båda känner så väl, och klippte upp den pottenpie för att släppa all den trassliga, ångande godheten inuti.

Ja, vissa par kanske hade levande ljus och champagne, men vi hade det här, och det var allt.

Vid denna tidpunkt är du förmodligen verkligen redo att sluta se artiklar om "nytt år, nya du". Januari är en månad som många branscher trivs med när det gäller marknadsföring, och kan du skylla på dem? Början på det nya året innebär en ny start för alla, och många ser på detta som ett sätt att förnya sitt personliga eller yrkesliv. Men ibland är det största misstaget som någon kan göra att gå in i ett helt nytt nytt år att tänka för stort.

Olivia Muenter

ungefär 12 timmar sedan

Om du är en djurälskare som bor i en liten lägenhet, har vi goda nyheter: Dina fyrkantiga bilder behöver inte diskvalificera dig från att få en hund. Hundtränare Russell Hartstein, VD för Fun Paw Care Puppy and Dog Training i Los Angeles, säger att hundar är dags intensiv, inte rymdintensiv - vilket innebär att den tid du tillbringar med dem till sist är viktigare än storleken på din Hem.

Ashley Abramson

I går