Först sa de till oss att pengar inte kan köpa lycka. Men det visar sig: rapporterar att de är lyckligare än de som inte gör det. (Ingen stor överraskning där.) Utöver det, säger vetenskapen oss är du det bättre att spendera dina pengar på upplevelser snarare än saker, eftersom de kommer att göra dig lyckligare på lång sikt. Men det är också lite fel.
Ny forskning - goda nyheter för människor som jag som kan avstå från en utekväll eller en semester för att kunna ha råd med den soffan eller det matta - visar att det att göra saker gör dig lycklig. Det är bara en annan typ av lycka.
Två kanadensiska forskare, nyfikna på förhållandet mellan hur vi spenderar våra pengar och vår resulterande lycka, etablerade en differentiering mellan vilken typ av lycka du känner när du reflekterar över ditt liv och den typ du känner när du faktiskt är i processen lever det. De poserade att även om de hade fantastiska upplevelser som en fantastisk semester eller åkte till en bra restaurang kunde producera stunder av djup tillfredsställelse i tider av reflektion, att ha trevliga saker kan också göra oss lyckligare i mindre, mer dagliga sätt.
För att testa detta ifrågasatte de ett gäng studenter (det är alltid högskolestudenter) om de gåvor de fick under semestern 2014. Vissa deltagare i studien frågades om en fysisk gåva de hade fått: andra, om en erfarenhetsrelaterad present som konsertbiljetter eller ett presentkort till en restaurang. Upp till fem gånger om dagen frågades deltagarna i studien hur mycket deras gåva bidrog till deras lycka, och om de använde den i just det ögonblicket.
Resultaten: eleverna som fick erfarenhetsgåvor rapporterade djupare känslor av tillfredsställelse med sina gåvor - men de rapporterade också att de hade dessa känslor mindre ofta. Materiella föremål å andra sidan gav mindre konsekvenser av lycka mer konsekvent.
Avhämtningen är att du inte nödvändigtvis ska känna dig dålig för att spendera pengar på det paret skor eller den soffan. Om det är ditt mål att få mest tillfredsställelse för din dollar, kan det vara lika effektivt att köpa något trevligt som att göra något trevligt - förutsatt att det är något du faktiskt kommer att använda (eller åtminstone tänka på) regelbundet grund.
