Radon: finns det en tyst mördare i ditt hem?

Har du hört talas om radon? Det är en färglös, luktfri, radioaktiv gas och den kan finnas i ditt hem.

För det andra bara att röka, tros radon vara den näst största orsaken till lungcancer i Storbritannien. Denna osynliga naturgas producerar små radioaktiva partiklar i luften som vi andas in och strålning från dessa partiklar skadar lungvävnaden. Under en lång period får detta cancerceller att bildas, vilket resulterar i mer än 1 000 dödsfall per år.

Trots detta vet färre än 10 procent av oss vad det är, enligt en enkätundersökning UK Radon Association. "Den enkla och sorgliga sanningen är att en majoritet av människor inte är medvetna om radongas och dess potentiella risker," säger Martin Freeman, ordförande i UK Radon Association. Efter att ha sagt att det under de senaste åren har skett betydande tekniska framsteg både när det gäller att testa och sanera höga nivåer av radon, så varje död och sjukdom som uppstår som ett resultat av gasen är en som potentiellt skulle ha kunnat undvikas med en bättre nivå av allmänhetens förståelse och medvetenhet.'

Hur ta reda på om Radon påverkar ditt hem

• Radon förekommer naturligt i stenar och mark. Nivåerna varierar runt om i landet - vissa platser har mycket, andra registrerar knappt. Du kan bedöma potentialen för radon i ditt område genom att kolla in kartan på Folkhälsa England (som täcker hela Storbritannien).
• Du kan också beställa två nivåer av diagnostiska test för personligt bruk: en adresssökning för 3,90 £ kommer att berätta det uppskattade sannolikheten för radon på din fastighet, och ett måttpaket, 49,80 £, ger detektorer som du ställer in runt ditt hem för tre månader. Besök UKradon

Vad du kan göra åt det

Du kan vidta åtgärder för att minska låga nivåer av radon att komma in i ditt hem själv genom att täta runt loftluckor och minska luckorna i golvskivor.

Men experter rekommenderar vanligtvis att dessa åtgärder kombineras med professionell rådgivning och åtgärder, som kan inkludera:

• En radonsump - ett rör genom en yttervägg. För att vara mest effektiv bör detta vara utrustat med en fläkt för att dra radon bort från inomhus. Typisk kostnad: 800 £.
• Positiv ventilation - en fläkt i takutrymmet som blåser frisk luft in i ditt hem. Typisk kostnad: 550 £.
• Golvventilation för att förbättra luftgolvet under golvet, antingen naturligt eller med hjälp av en fläkt. Typisk kostnad: från £ 200 till £ 700.
• För mer information om metoder och kostnader för att minska radonnivåerna, besök UKradon

Om du flyttar hus

• Be din transporttjänst om att kontrollera om ditt nya hem är i ett radonpåverkat område. Detta bör göras som en del av de sökningar som utförs för att kontrollera om det finns insidens, översvämningar och jordskador. Om oro uppstår kan du ordna en professionell radonundersökning. Besök UK Radon Association för rekommenderade företag som mäter nivåerna av närvarande gas och ger råd om avhjälpsarbeten. Liksom med ett hemtestningssats kan det ta flera månader att bearbeta. Du kanske vill förhandla om arrangemanget och potentiella kostnader för detta med din leverantör.
• För att undvika förseningar i utbyte och slutförande genomförs den finansiella sidan vanligtvis genom en "radonobligation", där a behållning av inköpspriset hålls tillbaka av advokater så att undersökningen kan genomföras och eventuella arbeten kan betalas för. En typisk "retention" är mellan 500 och 2 000 pund. Eventuella överskottsmedel som återstår återlämnas till säljaren när arbetena är slutförda.
• Om du funderar på att sälja är det en bra idé att genomföra ett radontest själv så att du kan betala för eventuella avhjälpande arbeten innan ditt hus går på marknaden. Detta kan spara tid och problem och bevisa för potentiella köpare att du har tagit upp problemet.

Ord: Jayne Dowle

Bilder: Getty