Vad gör du när du är ett ungt par som gör övergången från arméliv i Alaska till det civila livet var du än vill? Du hittar en plats där allt är inom räckhåll. Det tog inte lång tid att hitta och bli kär i Charlotte, North Carolina. Med bara cirka 900 000 människor är det den största staden i staten som erbjuder mångfald, enkla transportalternativ, restauranger, shopping, gott om karriärmöjligheter och en stor känsla av samhälle.
Charlotte är en stor idrotts- och bankstad (det är faktiskt den näst största bankstaden i USA, bakom New York). Fall i sak: Panthers hemmastadion heter lämpligen den Bank of America Stadium! Men trots detta (eller till och med i vissa fall på grund av det) har Charlotte en riktigt rolig vibe och erbjuder något för alla. Från Panthers till tusentals älskade Hornets, det är inte svårt att hitta dig själv pumpad. Min man och jag lever för ett bra basebollspel med brygg och Charlotte Knights mindre ligalag levererar på ett stort sätt på den här avslappnade utekvällen.
Men om sport inte är din sak, känner du dig inte helt stängd. Konsten trivs också här. På en given sommarkväll kommer du att bli serenaderad av buskare eller jazzmusiker på gatan när du tar dig till ett av Charlotte's otaliga museer (våra favoriter är Levine Museum of the New South och den Bechtler Museum for Modern Art). Charlottes musikplatser och andra evenemang är värda tiden också - varje år finns det 600 Festival som har otroliga musiker och utställningar som en del av NASCAR-imperiet också närvarande i Queen City.
Kommer från läckra men knappa rätter i Alaska (det fanns bara två olika restauranger, verkligen), Charlotte kände nästan som kulturschock - det fanns så många alternativ att välja från! Vi slog upp Manolo's Bakery för alla saker dessert, Rai Lay Thai för en rolig matdatumatt, och Stewart Penicks terrass för en dö för brunch.
En annan sak som var överraskande med att flytta till Charlotte var hur statens underbara väder producerar några allvarligt rikliga och läckra grödor som människor kommer från hela världen. Sötpotatis och äpplen är två anmärkningsvärda omnämnanden, medan festivaler som firar en så härlig pris händer bara några timmar bort i bergen. Jordbrukarmarknader och livsmedelsbutiker finns i överflöd här, med lokala favoriter i North Carolina som inkluderar Harris Teeter, Lowe's Foods, Super G Mart, och mer. Produktion är vanligtvis ganska billig med någon form av lokalt odlade produkter som alltid finns tillgängliga.
North Carolina har en notoriskt låg levnadskostnad, men det är inte alltid fallet i Queen City. Även om du kan hitta platser att hyra över hela staden till en rimlig pris (Zumper hittade hyrespriser i Charlotte sjönk faktiskt i augusti 2018), mediankostnaden och storleken på en hyra beror verkligen på vilket område du är ute efter. För de flesta områden kan dina must-haves bestämma dina totala levnadskostnader, men du kan spendera mellan 850 och 1 250 $ och få ett bra utbud av situationer.
Jämfört med den största bankstaden (New York) sparar du inte hinkar med kontanter genom att flytta längre ut ur staden. Men om du inte bryr dig om en pendel är ljusbanan ett bekvämt och billigt alternativ med månatlig obegränsad åker på ungefär $ 90 - mycket billigare än att fylla på en bensintank flera gånger per månad. För de som bor i staden är det att få gå eller cykla för att jobba om du så väljer ett allt populärare alternativ för många.
Med en tillströmning av människor som flyttar för att jobba för banker kan det vara svårt att hålla fast bostäder innan någon annan gör det, så du måste flytta snabbt. Men ett enkelt sätt att skära igenom röran på en konkurrenskraftig bostadsmarknad är att bestämma vad som är viktigast för dig när det gäller boendearrangemang: låter som en icke-brainer, eller hur? Beroende på din karriärplats och andra behov är alternativen ganska öppna i denna större stad. Det finns unga och höftområden att utforska i NoDa där det finns många bryggerier och shopping och lyx i stort Ballantyne. South End och Uptown har fantastiska restauranger och alternativ för utekvällar, och universitetsområdet är naturligtvis en livlig del av staden för studentuppsättningen. Min man och jag bestämde att en familj var vid horisonten, så vi letade efter en kort pendling, en familjekänsla med fantastiska skolor och en något långsammare takt. Belmont, en förort i Charlotte, kändes som det perfekta stället att omge oss med goda grannar i en ung men historisk gemenskap.
Även om du slutligen inte säljs på Charlotte's vibe, finns det gott om helgresor i närheten. Om det inte är i Charlotte är det inom några timmars bilresa. Det är så nära både stränderna i North och South Carolina, liksom de vackra bergen i North Carolina i Asheville.
Om du är helt upphetsad över Charlotte's community-erbjudanden, flytta hit med ett öppet sinne och ett idé om hur du vill engagera dig i ditt samhälle: Som med allt annat får du vad du gör ge. Varje nischgrupp du kan föreställa dig har hittat sitt eget hörn att bo och frodas i Charlotte: Från husdjursälskare, till serietidningentusiaster, till cyklister och däröver. När min man och jag bestämde oss för att vi skulle bli ännu mer upptagna än vi redan var, bestämde vi oss för att gå med i en vuxen frisbegolfliga på en inomhusplats. Queen City är också krönt bland de mest varierande och välkomnande platserna att bo i USA.
Om du bestämmer dig för att packa upp och flytta till Charlotte själv, kommer du inte vara ensam länge. Med en stor och ständigt växande befolkning hittar människor ofta sitt hem hemifrån. Anställningsplatser ger alltid stora initiala vänskap, men det är inte allt du behöver göra i denna stora stad. Barer och restauranger här fungerar som lokala vattenhål och erbjuder pubcrawl och triviakvällar för att möta de i ditt samhälle. Det finns också ofta konserter och evenemang i centrum. En av våra favoritkvällar ute i Charlotte hittills har varit när vi snubblat över en otrolig konsert kl The Thirsty Beaver var The Howlin 'Brothers spelade modern sydlig musik. Dryckerna var läckra och stämningen var precis vad vi ville ha - en rolig men avslappnad atmosfär.
Närvaron av UNC Charlotte, Queens University, Johnson C. Smith University och andra lokala högskolor innebär också att det aldrig är brist på nya människor att träffas och saker att upptäcka.
Minst oroande av allt flyttar till Charlotte utan jobb: Detta växande stadscentrum (och omgivande förorter också!) Betyder att någon alltid anställer. Vi landade båda jobb innan vi ens gjorde vårt drag, vilket minskade en massa oro för att göra vandringen från Alaska! Oavsett om du är intresserad av att starta en karriär i ett av de många företagskontor som finns i Charlotte (som Lowe's, LabCorp, Bank of America, eller HanesBrands, för att nämna några) eller om du är ute efter något innovativt och roligt, har Charlotte troligen en öppning för du. Staden är också populär för företag som Lyft och Uber om du är intresserad av att hoppa in i spelekonomin.
