Detta har varit den mest destruktiva löpeldsäsongen på rekord i Kalifornien. I skrivande stund var Camp Fire i norra Kalifornien helt innehållande och hade bränt mer än 150 000 tunnland och dödat 88 personer med nästan 158 personer som inte står för. Söder brände Woolsey Fire, som också innehöll 100 procent, nästan 10 000 tunnland och dödade tre människor - regn förväntas nu träffa området, vilket medför möjliga leroskred.
Även om bränderna inte längre rasar, och nyhetscykeln kan komma att ta slut på dessa bränder, kommer skadorna att påverka samhällen i flera år, om inte årtionden. Statistiken är slående, och med så mycket att bygga om kan det vara överväldigande att avgöra var man ska börja.
Att veta att det bästa stället att hitta information är att prata med någon på marken, talade jag med Shelby Meade, en marknadsförings- och PR-strateg och fyraårig invånare i Malibu, för att ta reda på vad vi behöver veta om den ödeläggelse detta samhälle har upplevt, de missuppfattningar som ska undvikas och vad vi kan göra för hjälp.
Till att börja med har mycket av täckningen av Kaliforniens bränder, särskilt i områden som Malibu, dominerats av kändisnyheter. Och medan Malibu verkligen är en fristad för kändisar och andra hem, påminner Meade oss om att samhället är faktiskt en hjärta av olika klasser som alla har påverkats på sitt eget sätt av elden. Till exempel är 30 procent av Malibu-medborgare hyresgäster. Till skillnad från husägare, som är skyldiga att ha en försäkring om de har en inteckning, är hyresgästerna inte skyldiga att ha hyresgästförsäkring. Det betyder att det finns en stor del av Malibu som inte har extra medel som kommer.
Boys and Girls Club fokuserar på att ge omedelbar nödhjälp för familjer och individer. Genom att fånga in lättnad för dem med visat behov kan Boys & Girls Club tillhandahålla interimsbostäder, mat, vatten, kläder, transport, medicinska förnödenheter, skolmaterial och mer.
Dessutom, eftersom det finns en stor arbetande befolkning i Malibu och skolor, och i skrivande stund, många offentliga skolor öppnar fortfarande inte igen, Boys & Girls Club kan erbjuda barnomsorg så att föräldrar kan gå tillbaka till arbete. "Barn behöver människor att ta hand om dem medan vuxna räknar ut saker," säger Meade.
Nyligen lanserat (med hjälp av kändisar inklusive Miley Cyrus och Liam Hemsworth, bland andra), Malibu-stiftelsens uppdraget är att ge donationer till program som kommer att stödja och återuppbygga Malibu-samhället och grannar skadade av Woolsey Brand. I skrivande stund har stiftelsen redan begått 500 000 $ - hälften till Boys and Girls Club i Malibu och hälften till United Way of Greater Los Angeles.
Medan Meade är optimistisk när det gäller Malibus framtid - med hänvisning till det faktum att samhället samlades för att organisera en massutrymning längs en en-till-en-en-ut-väg i smidig och lugn på ett sätt som möjligt - hon säger att branden har varit en enorm väckning och de flesta samhällsmedlemmar vet att det inte handlar om en annan katastrof inträffar, men när.
"Det kan vara en jordbävning, det kan vara vad som helst," säger Meade. "Vi måste vara bättre förberedda - i varje stad - för dessa sannolikheter."
Hennes takeaway för dem som inte drabbats den här gången? Arbeta med valda tjänstemän och samhällsorganisationer för att främja beredskapen när Mother Nature slår, för det kommer sannolikt att hända dig också någon gång i framtiden. Från investeringar i infrastruktur, till att förbereda bättre evakueringsplaner, är det medborgarnas roll att förespråka för akutplanering som bäst kommer att skydda dem inte om, utan när katastrofer träffar.
Innan du packar upp dina mässingsarmaturer, terrazzo-accenter och makram, ta dig lite tid att smyga förhandsgranskning av vad fastighetsexperter säger är de bästa hushållstrenderna som vi ska kolla in våra listor i 2020.
Sarah Magnuson
18 december 2019