Snabbhistoria: The Moravian Star

Den moraviska kyrkan grundades på 1500-talet och anses vara det första protestantiska valöret, baserat på filosofierna från Jan Hus. Vid 1700-talet hade medlemmarna i kyrkan tvingats ut ur sina hemland i Moravia och Böhmen (nu en del av Tjeckien), och några hamnade i Herrnhut, Tyskland. Där inrättade de skolor där söner skulle växa upp och utbildas medan deras föräldrar var borta för att göra missionärer.
Som historien går, tidigt en december, någon gång i mitten av 1800-talet, utvecklade en lärare vid Herrnhut-skolorna ett konstprojekt för elever där de skulle använda papper och lim för att göra en stjärnformad polyhedron genom att fästa höga pyramider till ett mångfacetterat geometriskt fast ämne (bild 2). Denna utmanande matteundervisning gav vackra stjärnformer, som eleverna använde som lyktor till jul dekorationer (tips: det fungerade för dem, men jag skulle inte rekommendera att du kombinerar eld och papper i ditt eget hem dekor). Därefter blev formen känd som Moravian Star och var främst förknippad med advent och juldekorationer.

Cirka 1900 sprang en industriell tillverkning upp i Herrnhut och massproducerade stjärnlyktorna av tenn och glas. De tillverkade också byggsatser av DIY-typ för människor att montera hemma, av papper stansade med hål. Tillkomsten av postorder och ökningen av internationella resor innebar att moraviska stjärnor blev bekanta i andra delar av världen, också, särskilt i områdena i Pennsylvania och upstate New York där Moravian Church hade gått starkt sedan 18 århundrade.
Det är inte bara förvånande att tänka på ett skolhantverksprojekt som blir en internationell design, utan det är ännu mer överraskande att inse att stjärnformens komplexitet först nyligen hade förstått det mest lysande matematiker. Om vi ​​kommer att få geometriska här, är Moravian Star tekniskt en Great Stellated Dodecahedron, en form som först identifierades av Johannes Kepler 1619 och sedan igen av Louis Poinsot (som inte känner till Keplers arbete) 1809 - bara några korta decennier innan Herrnhutkonsten projekt. Den ansvariga läraren måste därför ha varit bekant med de senaste och komplicerade matematiska skrifterna.
Naturligtvis gjorde inte Kepler och Poinsot det uppfinna den stora stavade dodekedronen, de namngav och rationaliserade den just. Det finns en mosaikrepresentation av en liten stellerad dodekahedron (liten eftersom dess punkter är korta, i motsats till den höga isosceles-punkter av den 'stora' versionen) på golvet i San Marco-basilikan i Venedig, tillskrivs Paolo Uccello på 1450-talet (bild 3). Och konst och arkitektur från västerländska islamiska länder som Marocko har huvudsakligen baserats på geometriska mönster i århundraden, vilket ger platt, tvådimensionella variationer på stjärnformer (främst 6- och 8-spetsiga stjärnor) i oändliga tessellationer (bild 4), eller konkav tredimensionell stjärna fragment i muqarnas (bild 5). Kanske är detta orsaken till att de stjärnformade lyktorna förenas med marockansk design? Jag kunde inte hitta några historiska marockanska, islamiska eller arabiska lyktor formade som en stjärna. (Några läsare vet något annat?)
Medan den moraviska stjärnan kanske ursprungligen hade använts som juldekoration, är den framför allt en behaglig geometrisk form och är nu allt annat än avskaffad från dess religiösa eller säsongsbundna föreningar. På en gång komplex och stram lyckas den vara nyckfull samtidigt som den ger en ganska bokstavlig tolkning av starlight.