Den här månaden, Starbucks debuterade sin största butik någonsin på Michigan Avenue i Chicago. Med en rekordstor öppningsdag för ett Starbucks Reserve Roaster, väntade 10.000 koffeinälskare in stadens ökända frysningskylt för att vara den första att uppleva skådespelet i allt sitt rostade ära. Jag kan föreställa mig att Starbucks diehards kändes på samma sätt som jag gjorde som barn när jag besökte Times Squares Toys R Us-flaggskepp, komplett med sitt jättepariserhjul. Denna Starbucks är uppenbarligen inte bara några gamla Starbucks. Det är en upplevelse i sig själv. Låt mig leda dig genom mitt.
När jag lade fram denna berättelse till mina redaktörer hade jag blivit så transfixerad av det klostrets lore som redan cirkulerade bland Chicagoanierna att jag helt glömde bort min generaliserade ångest. Jag påminde mig akut om det när jag stod i rad utanför det berömda flaggskeppet på en kylig Chicago vardagskväll - den gången jag trodde att det kanske var den minst trångt. Efter att ha tillbringat 25 minuter utanför (ärligt talat, inte en dålig väntetid i några dagar efter den stora öppningen), var jag lika jitterig som om jag redan hade konsumerat tre koppar. När jag gick in i klosteret blev jag överraskande överraskad över hur lugnande det var inne. En mysig öppen spis glöder och en slingrande rulltrappa stiger runt en 56 fot hög fat som levererar kaffe bönor till alla fyra våningarna som rören vid bankens genomkörningar - en metafor som slappar dig direkt i ansikte.
Innan du går upp på övervåningen, finns första våningen hem till en presentbutik, där du, oavsett bisarra skäl, kan köpa en $ 350 Starbucks-skinnjacka med tema. Det finns också kaffe och tilltugg-snacks (men om du letar efter ta bort kaffe på din shoppingresa, gå till till en av de många andra Starbucks på Michigan Avenue för det - detta är inte reservens syfte Roastery).
På andra våningen finns Princi Bakery and Cafe, som erbjuder bakverk, snacks, gelato, pizza, smörgåsar - mycket bättre erbjudanden än vad du vanligtvis hittar i kylskåp hos din lokala Starbucks. Kan bekräfta: maten såg härlig ut och luktade underbart.
Till skillnad från mer konventionella Starbucks-butiker har Reserve Roasteries dämpade färger, med ljusare gröna takhöjd och gyllene och jordnära golv, väggar och möbler. Med fat och kaffebryggare som fungerar som underbara konstverk i det annars lågmälda utrymmet är det nästan känns som en mycket sofistikerad version av Mos Eisley Cantina av "Star Wars" berömmelse, minus den positiva Cantina Band. För att vara tydlig är detta en enorm komplimang som kommer från mig, en certifierad nörd.
Saker sparkar upp ett hack på tredje våningen, där det kreativa kaffet händer. Experiential Coffee Bar är ganska rad, där sällsynta kaffe förbereds av skickliga barista vars intrikata rutiner fungerar som en presentation för gästen. Om du är en kaffekännare är det ditt golv.
Jag gick till fjärde våningen, som innehåller Arriviamo Cocktail Bar. Det fanns en väntelista för att komma åt den imponerande listan med Chicago-tema och andra klassiska cocktails. Medan jag väntar på möjligheten att smaka på klosterets cocktail med Chicagos favorit, Jeppsons Malört, Jag tittade utanför på den säsongsöppnade takterrassen, som säkert kommer att vara syltpakad från våren på grund av den fantastiska utsikten och blygsamma storleken.
Titta ut mot Michigan Avenue, en av Chicagos mest berömda gator där ingen sann Chicagoan verkar någonsin gå, jag visste i mitt hjärta att ingen som verkligen tycker om Malört någonsin skulle vänta 45 minuter på att smaka den. Jag steg rätt upp och hade en underbar och upplystande konversation med den mycket kunniga barista som förberedde min "Rökt kallmodig," ett kall brygg tillverkat av bönor i åldern i Knob Creek Kentucky Straight Bourbon Whisky fat inspirerade av det klassiska Old Fashioned och äppelträdet rökt. Att titta på drinken få en infusion av rök var väldigt coolt! Min drink (serveras med en flaska rök för mig att vifta innan jag smuttade) smakade intressant! Och som de flesta drycker i Chicago, förmodligen inte värt 15 $. Men det här är en upplevelse, för vilken jag själv gjorde mig frivillig.
Efter att ha tagit mitt slutliga slur, gick jag direkt mot avfarten. Starbucks älskare kommer säkert att göra vandringen till detta flaggskepp under många år framöver, och jag vet att de kommer att bli glada över vad de upptäcker. Michigan Avenue i början av semestern är både en förtrollande och överväldigande plats, och min tid var klar. Starbucks Reserve Roaster passar också den här beskrivningen, och för vad den är är den perfekt.