"Jag vaknade klockan 1:11 till en kvinnas röst," minns Annie Wilder. "Det kom från riktningen mot min dotters rum, men det var inte Molly."
Den röst Annie hörde en vecka efter att hon flyttade in i sitt nya hem, i april 1994, var onormalt högt och omöjligt att förstå, nästan som orden saknade vokaler. Det varade bara några minuter, men räckte för att fylla henne med rädsla.
Sedan började ett högt dunkande ljud från väggen bakom Annie. Hon beskriver det som öronhjälpande och insisterande och säger att hon instinktivt grävde sig under sina skydd i rädsla. Elva minuter gick innan hon fick modet att stå upp, ta tag i sina barn och springa. Men så snart hon satte sig upp, stoppade bultningen.
Det var då hon kom till en skrämmande slutsats: "Det håller ögonen på mig."
Annie tittade på mer än 60 hem innan hon hittade "den". Hon ville ha en fixer-övre med historia, men också en som hade tillräckligt med utrymme för hennes 16-åriga dotter Molly och 14-åriga sonen Jack. Så på en frysande marsdag 1994 - tre veckor före utflyttningsdatumet för sitt dåvarande hem - kände hon sig optimistisk när hon körde upp till ett viktoriansk hus i Sibley, Minnesota, som byggdes 1870-talet.
Hennes fastighetsmäklare varnade henne för att inte få sina hopp. Först och främst hade huset varit till salu i sex månader. Sedan fanns noteringsnotatet som berättade potentiella husköpare att gå in genom bakdörren, inte framsidan.
"Så snart vi gick in, var det som om vi gick in i en annan värld och tiden stod stilla," säger Annie. Hon beskriver denna nya värld som tung, tyst och gammal. Hennes första tanke var att det fanns någon slags sorglig ande som vandrade runt fastigheten. Hennes fastighetsmäklare måste ha känt det också, för efter att ha gått några meter inuti frågade hon: "Vill du att jag ska se om den tidigare ägaren dog i huset?"
Det visar sig, gjorde han nästan. Hans namn var Leon Kuechenmeister och Annies grannar säger att han hade en stroke eller en hjärtattack hemma ett år tidigare. Han fördes till ett närliggande sjukhus och återvände aldrig medvetandet innan han dog den 15 augusti 1993. Han bodde i viktorianska huset i decennier med sin fru, innan hon började visa tecken på demens och flyttade till ett vårdhem, medan Leon fortsatte att bo ensam. Leons enda dotter delade denna information med Annie när hon stängde den 15 april 1994.
"Hon sa till mig att" huset valde dig ", säger Annie. "Jag frågade vad hon menade och hon förklarade att huset var på marknaden i sex månader utan erbjudanden. Sedan inom en vecka fick de tre erbjudanden. Hon sa "Jag frågade min pappa vilket erbjudande jag skulle välja och han sa att jag skulle ta din - även om din inte var den högsta."
Det var tydligt för Annie att Leons dotter trodde att hennes fars anda fortfarande var närvarande. Naturligtvis hade Annie liknande instinkter och efter att ha lärt Leon specifikt "valde" henne Annie hoppades att han skulle välkomna henne in i hemmet och att han bara väntade på sin fru att gå med honom i liv efter detta.
"Det kändes som om jag såg på ibland, men jag trodde att jag kunde göra det till mitt och att få mitt energi in i huset skulle visa honom att jag planerade att behandla honom och huset med respekt, "Annie säger.
Därför var hon förvirrad när hon hörde hotande dunkande på sina väggar en vecka efter att hon flyttade in. En annan orsak till oro: Rösten som väckte henne var en kvinnas och såvitt hon visste var Leon den enda andan i huset. "Det var då jag visste att det fanns mer än ett spöke." Hon fick senare lära sig att Leon var långt ifrån den enda andan som roaming i hennes hallar.
Nästa morgon blev Annie lättad och besviken när hennes barn berättade för henne att de inte hörde något kvällen innan. Men hon tillbringade fortfarande hela dagen på att försöka ta reda på vad som hände med sitt hem, en plats som hon var fast besluten att bo på resten av livet.
Hennes forskning lärde henne att det finns två slags sprit: de som är jordbundna och har lämnat sin fysiska organ, men har oavslutade affärer som har förhindrat dem från att korsa och de som helt har korsat över.
Leon var den förra, men Annie trodde inte längre att hans oavslutade verksamhet bara vakade över huset och väntar på att hans fru skulle gå med honom. Annie började undra om att ta bort möbler från sovrummet upprörd honom. Eller om det var triplexväggarna som hon slet. Eller kanske han helt enkelt planerade att bo i sitt hem tills hans fru gick med honom, och en familj på tre med reparationsmän som kom in och ut regelbundet var inte hans idé om lugn och ro.
Det var inte förrän en elektriker besökte Annies hem en vecka efter att hon hörde det dunkande ljudet att hon satte ihop bitarna. Han gick ner till källaren och letade efter säkringsboxen. När han inspekterade utrymmet snubblade elektrikerna mot en gömställe. Där hade Leon gjort ett kassaskåp av två kaffeburkar och en skosnör och gömde den inuti ett rör. Inuti det var husgästen, silver- och guldmynt och ett kuvert fylt med $ 4800 kontant. På kuvertet hade han handskrivet när han satte in pengar och tog ut dem.
"Det var första gången jag kunde relatera till honom som personen han hade varit i sin livstid och det gav mig verklig empati för honom," säger Annie. Elektriker sa att tekniskt eftersom hon ägde huset var pengarna hennes, men Annie visste det var Leons oavslutade företag och att hon behövde ge tillbaka det till hans familj omedelbart - det natt.
Eftersom Annies fastighetsmäklare hade en relation med Leons familj, gav hon det till henne att ge till familjen. Leons dotter var dock så tacksam att hon stannade vid huset för att tacka Annie personligen för att hon gav tillbaka pengarna.
Den natten besökte Leon Annie i hennes sovrum. Hon hörde dunkande igen och vaknade för att hitta en äldre, tung man som hon visste måste vara Leon som stod i dörren. "Jag smälte nästan från rädsla, men trodde att han måste vara här för att säga" tack "och sedan går han mot ljuset," säger hon.
Förutom att Leon inte ville lämna. Han gick in i hennes rum och omedelbart säger Annie att hon kunde kanalisera hans ensamhet och förvirring. Sedan försökte han klättra i sängen med henne. "Det var inte sexuellt, han ville bara ansluta till en annan person, men jag sa till honom 'nej' och han försvann omedelbart."
Så lika skrämmande som upplevelsen var för henne, det var också lugnande. "Jag sjönk tillbaka i min säng när han försvann och kände rädsla och chock, men en del av mig kände mig också lättad och tänkte 'jag visste att det här huset var hemsökt," säger Annie.
Det var inte sista gången Annie såg Leon. Under de senaste 23 åren säger Annie att han har blivit en allierad och en vän i andevärlden. "Han hjälper till att skydda detta hus och vi arbetar tillsammans för att ta hand om det, eftersom det är ett energiskt ovanligt hus med mycket andlig aktivitet," säger hon.
Leon var uppenbarligen medveten om husets spök medan han levde också. Annie har lärt sig genom åren att han behöll religiösa medaljer och symboler över hela sitt sovrum för att skydda sig mot andarna. Och när han hörde ljud som han inte gillade, dunade han på väggarna - vilket är samma ljud som Leon nu använder från andra sidan för att meddela sin närvaro.
Annie säger Leon beskriver huset som Grand Central Station för spöken, med många dörröppningar och portaler för andra varelser, och att Leon är stationens ledare. Hans roll är att eskortera andar som inte tillhör, men tillåter de i det betyder ingen skada.
Till och med Annies son Jack har utvecklat sitt eget avtal med Leon genom åren: "Jag har en outtalad förståelse med Leon att jag inte kommer att bry honom och att han inte stör mig," säger han. "Jag påminner alltid människor om att den levande personen har fördelen i varje möte, så det finns inget att vara rädd för."
Tillsammans med Leon är några av Annies vanligaste besökare "Spirit Sisters", som hon har sett klädd i långa vita klänningar med pompadour-frisyrer. Flickorna bodde i huset när de var små redan i början av 1900-talet, vilket Annie kunde spåra efter att ha hittat en signatur för "Julia Hartnett" på en affisch på en dörr i hennes källare.
Efter att Annie skrev House of Spirits and Whispers: The True Story of a Haunted House, hon började vara värd för teselskap för människor som ville besöka. Systrarna känns ofta under dessa sammankomster, eftersom Annie säger att de gillar att hjälpa till med kul.
Men Annie har interagerat med dussintals sprit under åren och förväntar sig att fortsätta att möta mer, liksom hennes barn och hennes nu make, Dudley, som är en troende. "Jag bjuder bara in folk i mitt hem som kommer att behandla mig, andar och andevärlden med respekt och i gengäld förväntar jag mig det samma från andar," säger hon.
Om du inte tror på Annie eller hennes familjs påståenden är det okej. "Jag tror att alla har rätt att tro vad de vill tro," säger Annie. "Jag försöker inte förändra någons sinne." Men Leon har säkert ändrat tanken genom åren.
"Det jag har lärt mig är en skrämmande upplevelse betyder inte en livstid av spök," säger hon. "Jag arbetar för att balansera och rensa energin i mitt hus efter några strider, vare sig det orsakas av fysiska eller andliga varelser," säger hon - och hon skulle inte vilja det på något annat sätt. "För närvarande kan jag inte tänka mig att bo i ett hemlöst hus - jag tror att det skulle kännas för tomt!"
Från:Bra hushållning USA
