Huvudbokkritiker för De New York Times, Pulitzer-prisvinnaren, och kanske den enda personen på jorden med tarmarna för att kalla Philip Roths verk "slappt" och det av John Updike "kriminaltillverkande."
@michikokakutani
The Great Gatsby, av F. Scott Fitzgerald
Författarens mörkt lysande mästerverk: den ursprungliga romanen om den amerikanska drömmen - och den vackraste skriven någonsin.
-MK
Befälhavaren av den magiska realismen tryllade fram staden Macondo, där det mirakulösa och det monströsa är lika del av det dagliga livet, och på det sättet mytologiserade historien på en hel kontinent.
-MK
Genom att berätta historien om en kvinnas död och hennes begravning från flera synvinklar hjälpte denna korta, hårda bok att göra om den moderna romanen och påverkade generationer av författare att komma.
-MK
Piercing, prismatiska berättelser om livet för flickor och kvinnor som har romanernas amplitud och den känslomässiga precisionen i Tsjekhov.
-MK
En kompisfilm med de brittiska inspektörerna som kartlade gränsen mellan norr och söder i före-revolutionära Amerika och en bländande post-modernistisk konfekt som framträder som författarens mest som påverkar romanen ännu.
-MK
Ett roligt, gatesmart porträtt av en andra generationens Dominikanska nörd som utvecklas till en livlig meditation om offentlig och privat historia.
-MK
En barnklassiker som - redan på 1960-talet - gav världen en science fiction-hjältinna: en ljus, besvärlig, spänd tjej med namnet Meg Murry som reser genom tid och rum för att hitta sin saknade forskarfar och rädda universum.
-MK
Ceremoni är en av de stora (och under uppskattade) amerikanska romanerna. Silko skriver med enorm kraft, raseri och våldsområde, Pueblo-myten och en veterans återhämtning.
-LG
Under den förföriska, skarpa och roliga rösten från Grace Paley brinner det en stor förargelse och fördömelse av hur det mäktiga bytet för de svaga i samhället.
-LG
Denna roman har den mest rymliga mänskliga visionen som jag känner till. I ett trångt fält av romaner om småstäder och äktenskap och idealism förblir det bäst.
-LG
Jag kunde ha valt Baldwins essaysamling Elden nästa gång eller Anteckningar om en infödd son; om hans helt fantastiska novell "Sonny's Blues" var en fristående bok, skulle det ha varit en shoo-in. I Giovanni's Room, som publicerades 1956, skrev Baldwin fantastiskt om ett homosexuellt förhållande i Paris, en bok så långt före sin tid att Amerika fortfarande fångar upp det.
-LG
Anne Carson är mitt val för bästa levande författare. Hon har spiny glans, djup klassisk kunskap och en häpnadsväckande förmåga att glida mellan genrer. Självbiografi av Red är båda en djupt påverkande bokslång dikt om Geryon, en demon förälskad i Herakles. Det är också roligt.
-LG
I Anna KareninaSkrev Tolstoj ett av de största synteserna i proshistorien: denna roman låtsas handla om några få flätade kärlekshistorier men det innehåller fler teman, karaktärer och politiska idéer än de flesta hyllor av böcker do.
-LG
Dickinsons dikter är vassa, vilda, implosiva saker. Hon kommer alltid att vara obevekligt modern och är en av föräldrarna till modern amerikansk poesi.
-LG
Om Dickinson, med sin komprimering, är en förälder till modern amerikansk poesi, är Whitman den andra föräldern som arbetar i den expansiva, vilda, strövande, explosiva åren.
-LG
Denna roman har den mest fantastiska arkitekturen, en struktur som, ju längre man tittar på den, desto kraftigare och rörligare blir den. Historien handlar om förlust och sorg och berättas genom den upprepade omintegreringen av ett mord som berättaren kände till som pojke.
-LG
Detta var en av de första moderna romanerna som någonsin skrivits, och är fortfarande en av de roligaste och mest experimentella: det finns nästan ingenting i det mest existerande av moderna prosa som Sterne inte gjorde först.
-LG
Du kan läsa den för att bevittna början av New Journalism, eller för att det antagligen är Capotes finaste verk, eller för att det är upplyst om mänsklig fördärvning. Men jag gillar att läsa den för den kylande biten när Capote märker de olika typerna av handskrift i Nancy Clutter's dagbok och föreställer sig att hon försöker sig själv och undrar: "Är det Nancy?"
-SC
Innan Didion-galet fanns det detta - och visst, det fanns mycket innan detta - men Slouching mot Bethlehem är där man börjar med Joan Didion. Hon är den ultimata coola och iögonfallande observatören av det mänskliga tillståndet i Amerika och av graciös nådelös självundersökning. Även om hon är så våldsam och viktig som hennes ämnen lämnar hon alltid en present till läsaren. Jag kan till exempel inte äta en persika eller sätta på luftkonditioneringen utan att bara tänka lite på hennes uppsats "adjö till allt det."
-SC
Hon är fransk men hon behöver inte vara det. Hon är varje verklighetsutmanad nygift. Denna första roman (Flaubert slog den verkligen ut ur parken) är ett absolut mästerverk om vad som händer när människor känner sig uttråkade och fångade, när de känslomässigt tuggar av sina egna välformade ben.
-SC
Alice Munro är en nationell skatt, och tekniskt är den nationen Kanada, men filosofiskt är det The People's Republic of Everybody. Det är därför svårt att välja ut sin starkaste samling eller att ha galgen att välja, men jag skulle gå med den här. De handlar om åldrande och kärlek och äktenskap och livet självt. Jag kan inte föreställa mig en läsare som inte skulle ändras till det bättre genom att läsa Alice Munro.
-SC
Katherine Mansfield är inte skyldig att läsa för att vara en person - men passion och synvinkel är det - och eftersom Mansfield är en av mina personliga favoriter, kommer jag att göra henne mot dig. Hon är lite som en Nya Zeelands Edith Wharton med ett strö av Jane Austin och John Cheever. Men smart. "The Doll's House" är en av mina favorit noveller genom tiderna och bara för att bevisa det, jag namngav hjälten i min första roman efter en karaktär i den berättelsen.
-SC
Måste du läsa en roman med en karaktär som heter "Priss" för att bli en bättre person? Typ av, ja. Gruppen är en seminal, massivt vital bok skriven före sin tid (den var förbjuden här och där) och ändå mycket av sin tid med fokus på könspolitik, vänskap, socioekonomisk status och påverka hela genrer av samtida fiktion - allt samtidigt som det är en total sprängning läsa. Varje kvinna bör läsa den för att känna sig själva; varje man bör läsa den för att veta vem de har att göra med.
-SC
Om du inte är kär i Lorrie Moore, oroar jag dig. Du kommer att höra människor tala annorlunda efter att ha läst den här boken, som om du har varit i behov av ett hörapparat i flera år och du inte visste den. "Människor som det är de enda människorna här" är värt priset för inträde ensam, eftersom det är ett av de mest kraftfulla och viktiga noveller (om kärlek och ensamhet och moderskap och död) om detta århundrade.
-SC