Sunnylands, Kalifornien: Det moderna hemmet som har varit värd för Frank Sinatra, Richard Nixon och drottning Elizabeth

Under ganska mycket hela den mänskliga civilisationen har en individs eller familjens ansamling av enorm rikedom typiskt resulterat i ett stort hus, kanske till och med flera. Förgyllda åldersnamn som Vanderbilt, Astor, du Pont, Hearst och Carnegie är välkända för att bygga hus av så stor prakt och omfattning att de även idag svirrar sinnet.

De 20^th- och 21^ST-Ekvivalenta motsvarigheter av sådana imperier har gett några mycket olika uttryck långt bortom beaux arts storslagenhet. Det finns över-the-top fantasier, till exempel Marjorie Merriwether Posts Mar-a-Lago (nu beryktad för sin omvandling från morisk privat egendom till faux-förgyllda Presidential getaway) och prålig McMansions av alla stilar byggda under de senaste decennierna med förmögenheter från professionell sport, underhållning, och teknik. Men då, i en klass för sig, står Sunnylands.

Sunnylands, som är byggt som en vinterrätt för diplomat- och filantropmaktparet Walter och Leonore Annenberg, representerar ett höjdpunkt av kännedom och nådig gästfrihet, uttryckt genom linsen från mitten av århundradet i södra Kalifornien chic. Det 25 000 kvadratmeter stora, envåningshuset, som ligger på 200 tunnland dalbotten i Rancho Mirage, är antiten om haute storhet. Det slutfördes 1966, som ett utmärkt exempel på minimalistisk öken modern design av arkitekt A. Quincy Jones, med Hollywood Regency interiörer av William Haines och Ted Graber.

Även om Sunnylands kanske inte är över-the-top estetiskt, är dess lista av utmärkta gäster oöverträffad: Frank Sinatra, Richard Nixon, och drottning Elizabeth är bland dem som ätit, dansade, golfade eller helt enkelt undkom rampljuset i avskilt prakt. Walters förmögenhet var resultatet av ett tidningsförlagsimperium som växte till ett mediekraftverk; Leonore växte upp som Hollywood-kungligheter. Tillsammans levde de hela ett halvt sekel, inte bara som man och hustru, utan också som operativa för de rika och mäktiga, alltid i strävan efter det goda. De orsaker som de förespråkade (och att deras barn fortsätter att stödja) inkluderar att lösa skillnader i inkomst, utbildning och möjligheter; social rättvisa; djurskydd och miljövård. Enkelt uttryckt brydde de sig djupt om andra. Sunnylands står som ett bevis på deras extraordinära liv.

För Walter och Leonore personligen representerade det så mycket mer än en flykt från de onda vintrarna i deras primära Philadelphia-hem. De betraktade gården som en möjlighet att dela sin lycka, samtidigt som de främjade en miljö för andra för att lösa världens problem. De och deras designers tog detta koncept på allvar när de programmerade detta ökenhem. Interiören är definitivt öppen, luftig och lyftande. Rena linjer och stora expansioner av glas skapar det perfekta kuvertet för extraordinära verk av Monet, Van Gogh och Picasso. Möblerna, alla specialdesignade och något teatraliska, är arrangerade strategiskt för att skapa rum utan väggar, med undantag för sovrum, bad och personalutrymmen. Detta var inställningen för allt, från Annenbergs legendariska nyårsafton, som lockade en vem är vem av det höga samhället, till mer avslappnade "middag och en film" -samlingar eller utflykter på den frodiga, privata golfen kurs.

När man besöker kan man inte låta bli att övervinnas av Annenbergs anda av nådig gästfrihet och deras strävan efter globala goder. Den andan fortsätter genom planerna som paret gjorde för Sunnylands efter deras dödsfall (de begravas båda i en mausoleum på grunden). De bildade en stiftelse för att underhålla gården, selektivt öppna den för allmänheten och, viktigast av allt, göra den tillgänglig för alla sittande Förenta staternas presidenter och andra värdighetsmän för toppmöten på hög nivå och andra sammankomster som bedömts värda av Annenberg Foundation på Sunnylands Trust. Hittills har åtta amerikanska presidenter besökt Sunnylands, början med Dwight Eisenhower, med den senaste Barack Obama. En resa till Sunnylands, även om det verkligen är en sällsynt och rörlig upplevelse, är absolut tillgänglig för alla, inte bara för presidenter, med korrekt planering via webbplatsen Sunnylands.org. Det bör inte missas.

Följ House Beautiful på Instagram.