Inuti John Lewis Mega Westfield London Shepherd's Bush Store

Idag (20 mars) ser John Lewis öppnar sina dörrar i White City Westfield, London med en butik på 33 miljoner pund med 230 000 kvadratfot, och det mest spännande hemmagolvet över alla John Lewis varuhus hittills.

Vi pratar med teamet om den aktuella detaljhandelsmiljön, nya trender och nya produktionslinjer för säsongen och hur John Lewis planerar att nå sitt intäktsmål på 1 miljard pund under en exklusiv turné i den nya butiken innan dess dörrar öppnas för offentlig.

---

Som en del av Westfield-förlängningen på 600 miljoner pund täcker hemmavdelningen i John Lewis White City 50 000 kvadratmeter över två våningar ensam. Det är ganska enormt.

Varuhuset har ett skönhetsspa, tre matställen och en skräddarsydd personlig stylingtjänst. Det som direkt syns hela tiden är det expansiva sortimentet och den fantastiska designen och layouten - det ser ut som en ny butik ska se ut - ren, glänsande och presentabel - och den har den nya butiken lukt'.

Denna speciella butik kommer att vara John Lewis mest erfarenhets- och serviceledda butik hittills.

I deras detaljhandelsrapport 2017 sa John Lewis: 'Under 2017 är upplevelsen ofta lika viktig som produkt, med människor som vill skatta minnesvärda stunder tillbringade med vänner och familjer i deras upptagen lever. För att tillgodose den växande törsten efter nya upplevelser är våra butiker nu destinationer för inspiration och njutning, liksom shopping. '

De noterade att "shoppingresor blandar online och fysiska upplevelser" och "med så mycket crossover mellan olika kanaler förblir kundservice det lim som håller hela upplevelsen tillsammans'.

Detta förklarar mycket om de nya tjänsterna som John Lewis nu erbjuder i White City. De skjuter gränserna på ett stort sätt - med deras partners (fast anställd) vid rodret. Faktum är att den senaste detaljhandelskollapsen av vissa butiker i high street inte har blivit otrolig - John Lewis bekräftar en rekrytering av 80 nya huvudkontorsroller i syfte att designa bättre produkter för kunderna.

"Detta kommer att bli vår 50: e butik - det är en mycket speciell 50: e butik," berättar Anna Rigby, chef för köp av textilier och hemtillbehör på John Lewis. "Det kommer att visa en kombination av nya produkter, nya koncept och det som verkligen är speciellt med det är att våra partners är den största delen av denna butik, och den magi som vi kan erbjuda via våra partners kan du bara inte få uppkopplad.

”Alla flyttar till online shopping - jag tror inte att vi kan flytta bort från det - och vi är mycket stolta över vårt online-webbplats, butiker som vi fortfarande tror är mycket, mycket viktiga och våra varuhus är vårt arv, jag gissa. Vad vi har gjort med den här butiken är att göra den extra, extra speciell. Och våra partners och deras interaktion med kunder och att bygga relationer med kunder kommer att bli väldigt viktiga när vi går framåt. '

Hemavdelningen är ett centralt fokus för John Lewis. White City-butiken samlar över 500 varumärken för hemvaror över en serie inspirerande rumsuppsättningar. I butikstjänsterna ingår Demokök för matdemonstrationer och matlagning, en uppslukande Apple Smart Home-upplevelse, sovrummet för att kunderna ska kunna testa madrasser på deras fritid, soffastudion där du kan designa din egen soffa eller fåtölj från en samling tyger, och på liknande sätt designa din egen matta och mattfärgsmatchning för att skapa din egen unika golv.

"Vi bygger ett mycket starkt hemmaföretag", tillägger Anna. "Hemmet har alltid varit vår grund - vi är mycket stolta över vår hemmaföretag och våra köpsteam är alla belastade med att uppfinna hem igen. Det är vad vi strävar efter att göra under de kommande åren för att komma till det magiska antalet på 1 miljard pund. En hemmaföretag med en miljard pund med vårt eget varumärke. '

Med detta i åtanke, vad är egentligen White City-butiken som erbjuder kunderna? Vi tar en rundtur för att ta reda på ...

Upplev skrivbordet

Det här är navet. Du kan boka alla aktiviteter och workshops här, oavsett om det är för skönhetsbar eller yogakurs. "Experience Desk har varit en enorm hit hos kunderna", säger Anna. "Du kan boka möten på dagen eller för kommande datum för aktiviteter som pågår i butiken."

Gåvor

Detta avsnitt ser spektakulärt ut och de stora interaktiva skärmarna väcker John Lewis vackra fotografering till liv. Vi garanterar att ingen kund kommer att gå dessa gångar utan att köpa en artikel eller två.

Produkter inkluderar "mycket, mycket framgångsrikt" Leon servisutbud, liksom det senaste Anthropologie samarbete. "Vi borde också introducera textilier och det är vi mycket glada över," retar Anna om ett kommande exklusivt sortiment.

Mat är naturligtvis en stor affär hos John Lewis, och du kommer att bli bortskämd med valet. "Detta mycket generösa område ges till presentmat", förklarar Anna på vår turné. "Vi säljer mycket choklad i John Lewis och alkohol. Gin har varit fenomenal under de senaste två åren, vi har introducerat mycket fler nischmärken och efterfrågan fortsätter bara. '

På tal om gin kommer White City-kunder att älska detta - det finns en fancy bar av Smith & Sinclair i butik. Det är rätt, förvänta dig att avsluta din plats för detaljhandelsterapi med en tippel i baren och en av deras ätliga cocktails (säljs online från £ 14.99). "Du kan sitta ner och ta en cocktail, det är en del av hela den här upplevelsen - inte bara komma för att handla utan att faktiskt dröja, bo, njuta av dig själv och göra det mer till en upplevelse och ett minne. Det är ett härligt tillägg till detta utrymme, säger Anna.

TREND ALERT: Spel och pussel

"För närvarande är spel och pussel ett komplett fenomen," avslöjar Anna när vi går förbi ett sortiment av brädspel. "Människor är antingen ute och upplever dessa upplevelser någon annanstans, eller så stannar de hemma. Ett pussel hjälper verkligen att föra vänner och familj. '

Sybehör

Med hantverk fortsätter att blomstra, det är ingen överraskning att haberdashery lever väl och verkligen i White City Store med en vacker display som kommer att glädja både erfarna avlopp och spirande entusiaster.

"Haberdashery är definitivt en viktig del och fortsätter att vara en viktig del av vårt erbjudande," förklarar Anna och hänvisar till kort men missförstått haberdashery-gate 2016. "Haberdashery är fortfarande en viktig del av detta. För det första har vi gjort det mycket länge, men det är också ett mycket bra sätt för oss att interagera med kunder och dela kompetens - och du kan inte få dessa sortiment överallt idag. '

Äpple Smart hem

John Lewis har samarbetat med Apple för att visa hur de många smarta hemfunktionerna kan användas med bara en app och kontrollsystem - Apple HomeKit. I en hemmiljö kan du leka med Siri i butiken och be den dämpa ljusen, spela din favoritmusik och sätta upp värmningen, bland många andra saker.

Men varför har John Lewis beslutat att samarbeta med Apple och inte till exempel Amazon? "Många av John Lewis-kunder älskar och använder Apple iOS, de har en iPad eller en iPhone. Vår statistik avslöjade att 77 procent av sökningarna på JohnLewis.com kommer från iOS-enheter, förklarar Siân Grieve från John Lewis. "Vi vet att Amazon kommer efter det här utrymmet, vi vet att Google kommer att följa det på ett stort sätt - det är vår chans att leva det i en iOS-inställning."

Upptäcktsrum

Det är här som några av de aktiviteter du bokade på Experience Desk troligen kommer att äga rum. Det finns inga begränsningar för vad John Lewis erbjuder, med hantverkskurser, medvetna marmorverkstäder (av designduo Patternity), kalligrafi och mycket mer planerat för en nära framtid.

"Det är ett utrymme där vi kan interagera med kunder och låta kunder engagera sig," säger Anna. "Vi kommer också att göra yoga och mamma-yoga-sessioner - det kommer att bli ett ganska multifunktionellt utrymme."

Du börjar verkligen få idén att skapa erfarenheter blir den nya normen. "Det är en riktig trend", säger Emma Cole från John Lewis. "När folk kommer till den här butiken kommer de inte nödvändigtvis bara hit för att handla, de kommer hit för att spendera morgonen eller eftermiddagen."

Friluftsliv

Med våren och sommaren nu ett viktigt fokus i butiken, är det underbart att se en så underbart kuraterad visning av trädgårdsmöbler - från djärva brights till blandade material.

"Friluften är mycket viktigt för våra kunder. Många människor bor i mindre utrymmen, och även de som har fördelen med större utrymmen vill maximera deras utomhusutrymme, och det är där vi kommer in för att försöka hjälpa dem, säger Vicky Angell, utomhusköpare på John Lewis. "Det vi också hittar är att kunderna gör djärvare val i sina utemöbler och där de koncentrerar sig på att få sitt hem att se vackert gör de också samma sak med utomhus. Det finns den här verkliga synergin där kunderna öppnar upp sina hem och blandar de två utrymmena. '

TREND ALERT: Utomhusområden

1. Ett utrymme för lounging (60 procent) går förbi ett utrymme för middagar (40 procent). "Det har varit en långsam, gradvis växling men kunderna gör det skiftet eller gör båda, där de har lyxen av utrymme att göra båda," säger Vicky.
2. "Det andra vi ser är den avslappnade mattrenden - en soffsats eller en hörsängsdel med ett lågt matbord," avslöjar hon. "Det växer 30 procent från år till år."
3. Kuddar och utomhusmattor klarar sig riktigt bra och kunderna tillbehör med lyktor och belysning.
4. När det gäller BBQ, avslöjar Vicky två framstående framgångar: Grillrökare (399 £) och den Uuni pizzaugn (199 £).

Sovrummet

Så snart du promenerar i det här området i butiken är det omedelbart mer tyst och lugn. Det känns verkligen inte som att du befinner dig i ett livligt varuhus som ligger i ett ännu livligare köpcentrum. Det är den perfekta miljön för att handla en ny säng och utrymmet är ett lugnt, privat område som gör att du kan testa madrasser på en enkel plats.

Hemdesigntjänst

Oroa dig inte mer, några bekymmer du hade om att sätta ihop en humör bräda eller faktiskt ta steget för att översyna ditt tråkiga rum kan glömmas - tack vare John Lewis service för hemdesign.

Det finns två typer av möten - stilrådgivning eller designkonsultation. Med förstnämnda arbetar John Lewis Home Design-rådgivare genom dina idéer i butik för att hjälpa dig hitta en look som passar din stil och budget. Och för det senare kommer en rådgivare att besöka ditt hem för att skapa ett komplett designschema och se hela projektet med dig, från beställning, leverans och montering.

Det sista ordet från John Lewis ...

"Vi investerar verkligen i vårt eget märke," säger Anna. "Att ha unika produkter som du bara kan få i John Lewis är verkligen viktigt för oss och att bygga denna egna varumärkesverksamhet på 1 miljard pund inom vår hemmadivision. Vi har investerat i ytterligare 80 partners och de kommer just ombord nu. De kommer att sitta i våra designområden, vår produkt-, teknik- och innovationsavdelning och köpa och merchandising.

"I klimatet där detaljhandeln är ganska utmanande just nu är det verkligen uppmuntrande att se John Lewis verkligen investera i ytterligare partners för att säkerställa att de produkter vi lägger framför våra kunder är otroligt genomtänkta, väl utformade och värde och kvalitet är fortfarande oerhört viktigt för oss, så lagen har blivit större för att leverera den verkliga differentieringen till vår kunder.'