Hur prins Harry och Meghan Markle förstärkte Pines and Needles julgranaffär

Prins Harry och Meghan Markle har bekräftat deras förlovning.

Det lyckliga paret höll kungliga fans gissa efter mer än ett år tillsammans eftersom de har ordentligt skyddat sig från det offentliga ögat. Bortsett från a deras utflykt på Invictus Games i september och a avslöjande Vanity Fair intervju, prinsen och hans flickvän har varit väldigt låg och har gjort mycket för att upprätthålla sin integritet.

En av de få gånger paret har upptäckts tillsammans var i december förra året, då de båda gick ner till Pines and Needles pop-up på Battersea Park, i sydvästra London, för att köpa en julgran.

Ett år senare berättar Pines and Needles - som drivs av Tate & Lyle barnbarn Sam och Josh Lyle - HouseBeautiful.co.uk de skördar fortfarande fördelarna med enorm publicitet det kungliga besöket samlades.

"Det var stor exponering för oss, det ledde till en stor uppgång i trafiken till vår webbplats", säger Sam Lyle. "Det var rekordhögt antal besökare."

Sajel Patel, marknadschef på Pines and Needles, berättar också HB hon tror att det har hjälpt försäljningen "massivt".

I efterhand önskar de bara att besöket hade hänt en vecka eller två tidigare eftersom de var ungefär '70 procent av vägen genom julgran säsongen 'vilket betyder att många redan hade köpt, satte upp och dekorerade sina träd.

Företaget har dock stora förhoppningar för verksamheten i år. Mot bakgrund av det kungliga besöket strävar Pines och Needles att öka omsättningen med 20 procent under högsäsongen.

Den amerikanska medarbetaren som betjänade det berömda paret sa att hon inte kände igen dem helt i början, men hon blev snart medveten om vem den - tydligen underskattade och lågmälda - duon var. Hon pratade med Markle, som är från Los Angeles, om deras amerikanska hemstad.

'Prins Harry var med henne [Meghan] och de höll händerna vid en tidpunkt, berättas jag. Det var ganska sött, säger Patel. "Det var ett mycket kort besök, där de främst talade med varandra."

Paret slutade med att köpa ett sex fot Nordmann Fir-träd, som han enligt uppgift betalade 65 £ för.

"Deras besök gav mer uppsökande för människor som inte visste vem vi var," förklarar Patel. "Vi hade fler människor som kom in i butiken på grund av det också."

Även om det kungliga paret kanske är några av de mest profilerade kunderna, har företaget inte kort kändisekunderna välkomnade Jose Mourinho, före detta One Direction-medlem Louis Tomlinson och Elton John innan.

Vissa kändisar gillar att ta upp företaget på sin skräddarsydda tjänst som involverar en anställd av Pines and Needles - klädd i deras uniform av tartan kilts - leverera det hemma och sedan dekorera trädet med ljus och struntsaker för kunden (dekorationselementet kostar bara minst £104.95).

I år har Pines and Needles fem tema för julgrandekoration som de driver i butiker. De är klassiska "nordiska", som inkluderar användning av mer koppartoner; "Heritage", som firar brittiska och irländska dekorationer inklusive tartan; 'Winter Aurora', som också bygger på lila, gröna och blå toner inspirerade av norrsken, och 'White Christmas' och 'Vintage' teman.

Patel har också några tips för att göra din julgran varar så mycket av den högsäsong som möjligt:

• Förbered stammen: Sågning av botten av stammen skapar ett nytt snitt som öppnar porerna, vilket gör att trädet kan dricka mer vatten.

• Gör små snitt i bagageutrymmet: Om du hittar att ett träd slutar dricka vatten, kan du klippa bort vid bagageutrymmet med en kniv medan det är i stativet för att ta bort sapen, förhoppningsvis kommer vattnet att sippra in genom stammen.

• Använd vatten: Placera trädet i vatten, inte jord eller sand, eftersom dessa kan blockera porerna i barken.

• Behåll det borta från en värmekälla: Placera det inte nära radiatorer eller eldstäder, eftersom värmen kommer att torka ut trädet snabbare. Förvara den i närheten av ett fönster, om möjligt.

• Ge trädet en god skakning innan du tar det inomhus: Patel påminner oss om att det här är naturliga produkter så "du vet inte alltid vad som kan vara där".

• Häng på grannlåt längre in i grenarna: Detta kan hjälpa till att stoppa grenarna som tappar. Förvara de ljusa dekorationerna på grenens kanter och de tyngre längre in.

Få inspiration, idéer och råd var du än är! Följ oss på Facebook: House Beautiful Storbritannien | Pinterest: House Beautiful Storbritannien | Twitter: @HB | Instagram: @housebeautifuluk