Dessa dagar är hållbarhet inte bara en "ibland" praxis. Det är en integrerad del av det dagliga livet, något vi tänker på när vi köper allt från maten vi äter till inredningen till våra hem. Och det utvecklas ständigt - ett ämne som stod i centrum vid Hearst Magazines andra årliga Sustainability Summit, med titeln "Framtiden för miljömedvetet liv." Evenemanget innehöll ledande experter från världarna av inredning, tillverkning och detaljhandel som diskuterade tillståndet för hållbart boende, vart det är på väg och varför det är viktigare än någonsin.
"Den ökade tiden som spenderas hemma med att arbeta, leva och leka har gett människor en större känslighet för sitt miljöer, och en bättre förståelse för vikten av hälsosamma material," sa New York-baserad inredningsdesigner Laurence Carr. Dessutom är dagens konsumenter mer medvetna än någonsin och vill veta vad de köper, var det kom ifrån och hur det tillverkades, noterade Jaimee Seabury, vice vd för affärsutveckling och strategi på Williams-Sonoma: "Att vara transparent om det är något vi försöker do."
Sanningen att säga, men det finns mycket vi alla fortfarande kan lära oss om att leva på ett hälsosammare och mer miljövänligt sätt. Tänk på följande viktiga takeaways från toppmötet som kan hjälpa dina dagliga val att ha en positiv inverkan.
Ett hems atmosfär handlar inte längre bara om dess utseende och känsla; designers prioriterar nu mer än någonsin hållbarheten för de material de väljer, påpekade Carr. Ekologiska alternativ som TENCEL-fibrer, återvunnet trä och återvunnet glas, såväl som klassiska "ädla" material som inkluderar marmor, sten och aluminium, används i allt högre grad för att höja atmosfären. Hållbara textilier, som de som tillverkas med TENCEL Lyocell fibrer, används också för att skapa allt från mattor till klädsel. "[Dessa tyger är] inte bara miljövänliga och skonsamma, utan också fulla av levande färger och struktur," sa Carr, noterar att på grund av deras långvariga natur används dessa material nu till och med i möbler tillverkning. Walter Bridgham, senior affärsutvecklingschef vid den Österrike-baserade Lenzing Group (TENCELs moderbolag), höll med och noterade att en produkt gjord av fibrerna "tar färg så mycket bättre än polyester - och den är biologiskt nedbrytbar och komposterbar" tack vare sin sammansättning.
Från grund till fasad integrerar allt fler husägare och byggare kemikaliefria och skonsamma material. "Jag tror att detta verkligen kommer att driva efterfrågan på standardcertifiering av produkter och material, som såväl som för material som trä, bambu, kork, låg-VOC-färger och vattenbaserade ytbehandlingar," Carr sa. Lågförkroppsliga kolmaterial - det vill säga de som släpper ut mindre mängder kol i atmosfären, till exempel som tegel, gipsskivor och glasfiber – är en annan kategori som går in i vanliga byggmetoder, hon Lagt till.
Gröna tyger har kommit långt från sina säckvävsförfäder. På senare tid har företag som Pottery Barn använt TENCEL Lyocell-fibrer för sängkläder samlingar– inte bara på grund av deras hållbara egenskaper, utan också för deras jämnhet, styrka, effektiva fukthantering och förmåga att visa upp detaljer som normalt bara finns i percale eller linne. "Kunderna älskar mjukheten", säger Seaberry. "Vi har också kombinerat dem med andra material, som bomull, som annars inte skulle vara återvinningsbara vid slutet av sin livslängd."
Vilket förde toppmötet till en annan viktig punkt: Hållbarhet bör inte sluta när en produkt inte längre är lönsam. För att vara riktigt miljövänlig måste den göras ansvarsfullt och också vara återanvändbar och återvinningsbar. TENCEL Lyocell-fibrer tillverkas till exempel i en sluten process där mer än 99 procent av vattnet och lösningsmedel som krävs sparas och återanvänds. Och eftersom, som Bridgham noterade, fibrerna är både biologiskt nedbrytbara och komposterbara, kan de återvända till naturen. "Nyckeln är att vara innovativ och försöka hitta nya lösningar för att hjälpa till att lösa större problem", sa han.
En ansvarsfull konsument är en som är välutbildad i språket på produktetiketter – men det kan vara allt möjligt komplext. Att förstå tredjepartscertifiering, som validerar och verifierar en given produkts hållbarhetspåståenden, räcker dock långt. Vid toppmötet räknade Carr upp flera användbara exempel och lyfte särskilt fram Cradle to Cradle, en konsument-till-konsument-certifiering för design fokuserad på principer inklusive materialhälsa, återvinningsbarhet och användning av förnybar energi; Green Guard, en certifiering för produkter som uppfyller stränga standarder för inomhusluftkvalitet och bidrar till en hälsosam inomhusmiljö; och Global Organic Textile Standard (GOTS), som definierar världsomspännande krav för ekologiska textilier, från skörd av råvaror till miljömässigt och socialt ansvarsfull tillverkning och märkning.