För de flesta av oss är det inte semestern utan en glad, ljusröd julstjärna eller två som en del av vår semester inredning. Infödda i Mexiko och Latinamerika, julstjärnor är stora och, för att vara ärlig, ganska knasiga buskar i sin hemmiljö. Men på 1950-talet, en liten gård i södra Kalifornien som drivs av Familjen Ecke började modernisera aveln för att göra dem mer lämpade att odla i krukor.
Julstjärnauppfödning innebär att julstjärnor inte bara kommer i vanlig röd nuförtiden: du hittar dem också i nyanser av gräddvitt, rosa och vinrött, samt i roliga och läckra varianter med fläckar och stänk av vit. "De är en av de mest sålda växterna i världen", säger Lisa Eldred Steinkopf, Krukväxtgurun bloggare och författare till Bloom: Hemligheterna med att odla blommande krukväxter året runt. Läs vidare för att lära dig allt du behöver veta om julstjärnavård med råd från Steinkopf och andra experter.
Du kan köpa en julstjärna när som helst du börjar se den till försäljning på trädgårdscenter och plantskolor - vanligtvis från mitten av november och framåt. Om du följer våra experttips nedan och köper en med fin, fräsch gul cyathia (vi ska förklara), bör den hålla långt efter semestern och in i mitten av januari. Med tanke på friska julstjärnor, låt oss komma in på det...
De färgade delarna av julstjärnan är modifierade blad som kallas högblad. De ljusgula knölarna i mitten, kallade cyathia, är faktiskt blommorna. Leta efter en växt som har mycket cyathia, som berättar hur färsk den är. Om de har ramlat av har växten passerat sin bästa ålder, så undvik det.
Du bör också titta på tillståndet för hela växten. "Dra tillbaka plasthylsan och titta på de nedre bladen", säger Steinkopf. "Om de är gula eller faller av kan växten ha torkat ut eller är för blöt, och den kommer inte att återhämta sig."
När du har hittat en frisk växt, ta hem den direkt och skydda den från kall luft. (Det betyder att du inte ska springa ärenden medan din julstjärna sitter i den kyliga bilen!) Ta bort plast- och folieskyddet hemma. Detta kommer att hjälpa till att säkerställa att vatten inte samlas i botten av behållaren och orsakar rotröta. För att piffa upp den kan du lägga den i en dekorativ kruka om du vill, så att den koordinerar med resten av dina semesterdekorationer. Se bara till att tömma eventuellt överskott efter vattning.
Julstjärnor gillar starkt, indirekt ljus. (De kommer att vissna i direkt solljus, så lägg dem inte i en solig fönster.) Den goda nyheten är att du verkligen kan visa dem var du vill i ditt hem, eftersom de är tänkta att vara tillfälliga (inte långsiktiga) krukväxter och, återigen, kommer att se bra ut till mitten av januari om du plockar en fin, fräsch planta i den första plats.
Även om de är tropiska växter, gillar julstjärnor inte att det är varmt. "Vi rekommenderar att hålla dem i inomhustemperaturer mellan 65 och 70 grader, se till att inte utsätta dem för temperaturer under 55 grader", säger Kelly Brown, medgrundare av deVINE Plantery.
I grund och botten, om det är bekvämt för dig i ditt hem, är det bekvämt för julstjärnor - men behåll dem borta från drag (d.v.s. öppna fönster) eller varmluft som blåser ut från värmeventiler, vilket kan orsaka löv släppa.
Om du bor någonstans där natttemperaturerna inte sjunker under mitten av 50-talet, kan du hålla julstjärnor utomhus - på en plats som inte utsätts för direkt solljus, till exempel under din veranda eller portik. Men i resten av landet måste du njuta av dessa tropiska växter inomhus!
Julstjärnor gillar inte att vara vattensjuka. Kontrollera jorden varje vecka och vattna endast när jordytan är torr att ta vid. Låt vattnet rinna ur grytan och häll sedan ut eventuellt överskott från fatet, säger Steinkopf.
Som vi nämnde kan julstjärnor med rätt vård se bra ut fram till mitten av januari – men de kan hålla ännu längre om de utsätts för rätt förhållanden. Med det sagt, när de börjar blekna och ser långbenta ut, går det bra att slänga eller kompostera dem.
Skär julstjärnor håller vanligtvis i upp till två veckor i en vas med vatten. Tänk på: Om du visar utskurna julstjärnor i en krans eller mittpunkt (mer om det nedan), måste du använda blomplockar för att hålla dem fräscha.
Julstjärnor kan överleva i USDA härdighet zoner 9 till 11. Det kan dock vara svårt att få dem att blomma igen - och de är inte den mest attraktiva busken eftersom de tenderar att bli långbenta. Om du fortfarande vill ge det ett försök, plantera dem i delvis sol, gödsla dem på våren och nypa tillbaka ny tillväxt för att hålla plantan mer kompakt.
Men här är den verkliga utmaningen: För att få julstjärnor att blomma igen måste du täcka plantorna (med en låda eller plastpåse) varje kväll så att de får 12 timmars total mörker per natt i åtta till 10 veckor, med start i oktober. Det är ett roligt experiment, men om du inte är redo för den extra ansträngningen, komposterar du helt enkelt den bleka plantan och unna dig en ny nästa år.
Trots vad du kanske har hört, enligt ASPCA, julstjärnor är "överskattad i toxicitet." Den klibbiga juicen kan dock irritera ditt husdjurs mun och orsaka kräkningar. Också, några växt, om den intas i tillräckligt stora mängder, kan orsaka GI-störningar, så håll julstjärnor utom räckhåll för husdjur om du vet att de gillar att knapra.
En julstjärna i kruk kan dekorera ett avslutningsbord eller foajébord, men den vackra semesterväxten kan göra så mycket mer. Som vi nämnde, en julstjärna växt gör långlivade snittblommor, så om din har börjat tappa löv, fortsätt bara och klipp av blomstjälken, klipp av alla nedre blad och placera den i en vas för att njut av. (Obs: Den klibbiga juicen kan vara irriterande för huden, så använd trädgårdshandskar när du hanterar de avskurna stjälkarna.)
Men det finns till och med Mer du kan göra med den populära julblomman:
Klä ditt julbord med julstjärnor i kruk.
Gör individuella julstjärnor i mindre kärl.
Skapa en mittpunkt med julstjärnablommor. Glöm inte de där blommiga plockarna!
Fyll din mantel med julstjärnor.
Pricka din trappa med julstjärnor i kruk.
Pryda en krans med julstjärnablommor. Återigen, kom ihåg de där blommiga valen!
Gör ett blandat julstjärnarrangemang med vintergröna stjälkar, kottar och dekorativa stjälkar, som röd kvistkornell och björkgrenar.
Bidragsgivare
Hadley Mendelsohn är medvärd och exekutiv producent för podcasten Mörkt hus. När hon inte är upptagen med att skriva om interiörer kan du hitta henne som letar igenom vintagebutiker, läser, undersöker spökhistorier eller snubblar för att hon förmodligen tappat glasögonen igen. Tillsammans med inredning skriver hon om allt från resor till underhållning, skönhet, socialt frågor, relationer, mode, mat och vid mycket speciella tillfällen, häxor, spöken och annan Halloween hemsöker. Hennes arbete har också publicerats i MyDomaine, Who What Wear, Man Repeller, Matches Fashion, Byrdie och mer.
Arricca Elin SanSone har skrivit om hälsa och livsstilsämnen för förebyggande, lantliv, kvinnans dag och mer. Hon brinner för trädgårdsarbete, bakning, läsning och att umgås med människorna och hundarna hon älskar.
