Känd för sina spetsiga bågar och målat glas, Gotisk arkitektur rankas som en av de största och ändå längst regerande arkitektoniska stilar. Det kan vara medeltida ursprung - många av de äldsta kyrkorna som fortfarande finns är gotiska - men nya byggnader med gotiska särdrag byggs upp praktiskt taget varje år. Ståtliga strukturer som kyrkor, regeringsbyggnader och skolcampus innehåller gotiska element för att ge dem en känsla av historia, beständighet och storhet, för att inte tala om skönhet.
Gotiska byggnader dateras till medeltiden i Västeuropa och är typiskt förknippade med den katolska kyrkan, särskilt i Frankrike. Per Encyclopedia Brittanica: "Gotisk arkitektur är en arkitektonisk stil i Europa som varade från mitten av 1100-talet till 1500-talet, särskilt en stil av murad byggnad som kännetecknas av grottan utrymmen med vidsträckta väggar uppdelade av överlagrat tracery."
Men byggnader i gotisk stil har byggts sedan dess, och de kan hysa episkopaliska, anglikanska, lutherska och fler trossamfund av tillbedjare samt tjäna icke-religiösa ändamål. (Några av de mest hemsökta hus har gotiska arkitekturegenskaper.) Det kan också vara förvirrande att säga om det du tittar på är faktiskt ett exempel på gotisk arkitektur, en kombination av stilar eller en modern tolkning. Framöver bryter vi ner nyckeldragen i gotisk arkitektur, inklusive de identifierbara egenskaperna och de mest kända exemplen som Londons Westminster Abbey, se nedan.
Gotisk arkitektur utvecklades från den romanska arkitektoniska stilen när efterfrågan på större, högre kyrkor växte. Nyckelelementen i romanska byggnader, som rundade bågar, kunde helt enkelt inte stödja dem, så arkitekter var tvungna att experimentera med nya lösningar. Många tidiga design kombinerar romanska och gotiska arkitektoniska stilar till den grad att det är svårt att tydligt identifiera dem som den ena eller den andra.
Gotisk arkitektur började utmärka sig i början av 1100-talet, främst i Frankrike. De Basilikan Saint-Denis, som bröt mark 1135, nämns ofta som ett av de tidigaste tydliga exemplen på stilen. Spetsiga bågar och yttre strävpelare gjorde att den fick en hög, öppen inre fylld med ljus. Notre Dame de Paris och Chartres katedral byggdes också under denna tid.
De Höggotisk år, från 1250 till 1300, dominerades fortfarande av Frankrike, men Storbritannien, Tyskland och Spanien producerade varianter av stilen, såsom Kölnerdomen, Londons Westminster Abbey och Milanos Duomo. Italiensk gotisk arkitektur skilde sig åt för sin tegel- och marmorkonstruktion snarare än sten.
På 1400-talet (1400-talet) Sengotik arkitekturen toppade med Tysklands välvda salskyrkor.
I slutet av 1800-talet, Gotisk väckelsearkitektur, även kallad nygotisk eller viktoriansk gotisk, återpopulariserade designstilen. Kyrkor och till och med hem från denna period ser utpräglat gotiska ut. Den gotiska nypremiärarkitekturen sammanföll med uppkomsten av gotisk litteratur och verk av Mary Shelley, Nathaniel Hawthorne och Edgar Allan Poe.
De mest kända exemplen på gotisk arkitektur som fortfarande finns kvar idag inkluderar medeltida byggnader såväl som de som byggdes under den gotiska väckelseperioden. Många gotiska byggnader har varit ett pågående arbete i århundraden. Tysklands Ulm Minster, till exempel, påbörjades på 1300-talet men avslutades inte förrän på 1800-talet. Och Paris älskade Notre Dame genomgår ännu en ombyggnad – som kan vara den tionde i dess historia – efter en tragisk brand 2019. Det är ingen fråga, dessa storslagna byggnader kräver enorma resurser (både arbetskraft och pengar) att färdigställa, och de är monument över de samhällen de tjänar.
Att bygga högre, större och större var den ledande principen för gotisk arkitektur. Med tanke på det är det ingen överraskning högt i tak och gott om naturligt ljus-två föremål som fortfarande är mycket efterfrågade idag - var nyckelelementen som arkitekter hade i åtanke när de ritade gotiska strukturer. Många av dem var kyrkor, och en ljus, cool interiör var ännu viktigare då för att göra dessa byggnader bekväma för församlingsmedlemmar.
Andra signaturelement, som Gotisk spetsbåge, utvecklad helt enkelt som ett medel för att uppnå ett mål. "Revbenet valv, flygande strävpelare, och spetsig (gotisk) båge användes som lösningar på problemet med att bygga en mycket hög struktur samtidigt som man bevarar så mycket naturligt ljus som möjligt", enligt Brittanica.
Gotiska byggnader förekommer vanligtvis stenkonstruktion, och stilen var i första hand reserverad för kyrkor och statliga byggnader snarare än bostadsfastigheter eller skyltfönster.
Du kan känna igen dessa sex delar av gotisk arkitektur med ett ögonkast. Många utvecklades vid den tiden för att lösa de unika utmaningarna med att bygga större byggnader än någonsin tidigare.
På grund av sin kärlek till solljus och naturligt ljus beställde många av arkitekterna i den gotiska eran målade glasfönster, inklusive utarbetade och dyra rosenfönster. Dessa tvättade kyrkornas interiörer i ett spektrum av färger. Sådana fönster drog vanliga församlingsbor till en kyrka såväl som religiösa resenärer. Platser som Chartres Cathedral (se här) och Notre Dame de Paris har varit turistmål i århundraden, delvis på grund av deras otroliga målade glas.
Snarare än de rundade bågarna som är typiska för den tidigare romanska stilen, är gotisk arkitektur känd för valv som kommer till en brant punkt. Gotiska spetsbågar, inspirerade av islamisk arkitektur, pekar mot himlen och accentuerar de ultrahöga taken. De hjälpte också till att omfördela vikten av stenen för att möjliggöra högre tak.
Snarare än traditionella välvda takbjälkar använde gotiska arkitekter räfflade valv istället för att göra byggnaderna mer strukturellt sunda. Enligt Brittanica är "revbensvalv konstruerade av två, ibland tre, korsande valv, som kan vara av olika bredder men måste vara av samma höjd...spetsbågar kan höjas lika högt över en kort spännvidd som över en lång ett. Bågarna är placerade vid valvens leder och bär takets vikt."
Kolla in sidorna av en gotisk byggnad för att se dessa arkitektoniska detaljer i aktion. Medeltida arkitekter var tvungna att ta reda på ett sätt att stödja den massiva vikten av gotiska stenstrukturer när trycket var på att bygga allt större, högre och större kyrkor. Flygande strävpelare, som ser ut som en halv båge, är ytterligare ett verktyg för att omfördela vikten från en högre, tyngre nivå, till en lägre, mer solid nivå. Om hissar var det som gjorde det möjligt för oss att bygga skyskrapor, så gjorde flygande strävpelare gotiska katedraler möjliga.
Skrämmande gargoyler är en vanlig finish på taket av gotiska strukturer. Symboliskt sägs de avvärja dåliga andar och ser ut som fantastiska fåglar eller odjur; praktiskt taget fungerar de som vattenpipor för byggnadernas rännsystem. (På franska, gargouille betyder "hals.") Du kan också se liknande snidade element som kallas grotesker som avleder vatten snarare än kanaliserar det. Washington National Cathedral, ett känt exempel på nygotisk arkitektur, är känd för sin samling av mer än hundra gargoyler och grotesker, inklusive roliga. Titta noga och du kan se en grotesk form Darth Vader.
Mycket höga spiror är en annan viktig gotisk arkitekturkaraktär. Ju högre spiran är, desto närmare Gud. Ulm Minster i Tyskland (se ovan) anses av många vara den högsta gotiska kyrkan i världen, med storslagen utsikt över staden och Donau. Den är cirka 530 fot eller 38 våningar hög, inklusive dess spira.