Du vet att du kan få bra sängkläder på Mål, en galen affär på växter kl Hemhållplatsen, och få nödvändigheter som duschdraperier levererade direkt till din dörr från Amazon. Men vilken typ av butik har sina hyllor med lager som sträcker sig från en vingformad berlock översållad med 170 små diamanter till ett par Converse All-Star sneakers för barn till vänsterhänt kökssax— allt till en Everest-brant rabatt? Och hur hamnade de med ett så konstigt urval av föremål på sina hyllor?
Svaret på båda dessa frågor är Outlöst bagage. Det är namnet på butiken och källan till allt deras lager. Både en 50 000 kvadratmeter stor fysisk butik i Scottsboro, Alabama och en onlinemarknad, säljer Unclaimed Baggage exklusivt föremål som hittades i förlorat bagage, resväskor som efter fyra månaders försök till återförening aldrig kom tillbaka till sina ägare.
Vi vet att "förlorat bagage" är en fras som väcker rädsla i hjärtat av alla som någonsin har checkat in en väska. Men den här butiken är glasets halvfulla aspekt av den sorgliga berättelsen. Tack vare Unclaimed Baggage, istället för att hamna på deponi, innehållet i det missfödda bagaget hitta vägen till människor som behöver dem – ungefär för varje sålt föremål doneras en annan via butikens
Återvunnit för gott program. Och de som säljs hittar sina vägar i händerna på smarta, hållbara shoppare som du.
Nu 40% rabatt
Först, ta det lugnt (ish). Webbplatsen påpekar att endast 0,03 procent av påsarna någonsin separeras permanent från sina ägare. Den siffran har ökat efter pandemin, men till och med 2022 års högsta av 7,6 väskor försvinner per 1000 passagerareEnligt SITA, en specialist på flygtransportkommunikation och informationsteknik, betyder det att du har mycket mindre än 1 procents chans att förlora en väska permanent när du flyger.
Ändå, med över fyra miljarder påsar som kontrolleras varje år, till och med den konservativa uppskattningen på 0,03 procent sammanlagt till...tillräckligt med påsar för att fylla den stadsblocklånga butiken i Scottsboro. (Även om de, ärligt talat, också får outtagna väskor från taxibilar, hotell och var som helst bagage kan gå förlorat.)
När en väska inte hämtas vid bagageutlämning, hänger flygbolaget på den i tre månader och försöker återförena den med sin ägare. Efter det säljs det till Unclaimed Baggage, där personalen sorterar det och bestämmer om föremålet ska säljas vidare (i tegel- och murbruket eller onlinebutiken), Återanvända (kläder, glasögon, medicinsk utrustning och rullstolar är bland de föremål som repareras och ges till dem som behöver dem) eller Återvunnet. Kläder tvättas på den största kemtvättaren i Alabama, elektroniken torkas ren från ev identifierande information (så det är där Kindle du lämnade i bakfickan gick!) och smycken är värderas. Sedan prissätter personalen varan och den är redo att (åter)säljas. Tegel- och murbruksbutiken "fylls med upp till 7 000 nya artiklar varje dag; inventeringen förändras ständigt", säger Sonni Hood, PR- och kommunikationschef för outhämtat bagage. "Webbutiken är fylld med cirka 5 000 nya varor i veckan."
Den lokala affärsmannen Doyle Owens lyssnade på sin skinkradio för över ett halvt sekel sedan, när han hörde en Trailways anställd som klagar på hur många bussåkare som glömt sina väskor och noterar att företaget inte visste vad de skulle göra med dem. Han lånade $300, köpte upp deras lager av outtagna resväskor, satte upp deras innehåll på några kortbord och sålde partiet på en dag. 1973 "skrev han sitt första kontrakt med ett flygbolag", säger Hood. Nu samarbetar de med alla större flygbolag och, säger Hood, "andra resor och transportunderhållning, gästfrihetsställen. Överallt där någon kan förlora något kan vi tillhandahålla en hållbar lösning till dem."
De tar också emot förlorade lastförsändelser. "Så online är de flesta artiklar unika engångsartiklar, men du kanske ser att vi har flera av exakt samma artiklar - en förlorad fraktsändning där vi får en hel låda med Nike-shorts eller ryggsäckar eller vad det nu kan vara, säger Hood. Hon tillägger, "Vi kommer också att packa upp saker som är helt nya med taggar hela tiden för vad gör du när du åker på semester när eller när du reser? Du ska shoppa."
Nu 50% rabatt
En aktuell skanning av inventeringen inkluderar en högupplöst säkerhetsdrönarkamera för sök- och räddningsoperationer 40 % rabatt på bara $8 000); en turkos glitter Gucci baddräkt i ett stycke (damstorlek M), 23 e-läsare ($24-$250), 58 ryggsäckar (förlåt, Mario Brothers-ryggsäcken säljs redan för $16) och fem smaragdringar (från 87 $ för cubic zirconia till 19 700 $ för en 9,8 karat smaragd platina cocktailring med diamant trim). Varje köp kommer också med en livsläxa: Transportera inte värdesaker i ditt incheckade bagage – ringar är för fingrar, inte samsoniter.
Nåväl gud! Du kommer inte att vara den enda pilgrimen till detta fyndmecka. Det är en av de främsta turistattraktionerna i området och drar över en miljon besökare varje år. (Outhämtat bagage är också en av de främsta arbetsgivarna i länet.) Hood rapporterar att de varje år har besökare från alla stater, och de har tagit emot gäster från över 40 länder. "Det är viktigt för oss att om folk har rest till oss från hela den här vägen, att de kan tillbringa en hel dag här", säger Hood. För det ändamålet har de också ett inomhuscafé, och från och med april, Unclaimed Baggage Museum, som visar upp, som Hood säger, "runt hundra av de mest unika, intressanta sakerna vi någonsin har hittat."
En skallerorm representerar den levande som dök upp i en väskas yttre ficka. ("Visst halkade han bara in under lagring eller på väg till Scottsboro - ingen reste med en levande skallerorm," hypoteser Hood, som påpekar att ormen släpptes oskadd.) Det finns också en hel rustning, och tre av de antika egyptiska artefakterna – cirka 1500 f.Kr. – som hittades i en välsliten Gucci resväska. (Resten av dem auktionerades ut på Christie's.) De har också stött på opiumfjäll, ett krympt huvud och ett flirtande fan från 1800-talet.
Intresserad av att hitta en egen liten malplacerad skatt? Påminn dig själv om "finders, keepers" och granska Konstigt & Underbart Samling på deras hemsida, eller köp en Mysteriebox av damkläder, underkläder eller amerikanska souvenirer och ge borttappat bagage ett nytt hem.
En New-York-baserad frilansskribent och redaktör, Eleni N. Gage är författaren till resememoaren Norr om Ithaka, romanerna Andra vatten och Damerna från Managua, presentboken Lucky in Love: Traditioner, seder och ritualer för att anpassa ditt bröllop, och barnens e-bok Vicklig tand.