Kan din vattenflaska göra dig sjuk?

Att tvätta din återanvändbara vattenflaska kan vara en lätt syssla att förbise — tills du lyfter av locket för att fylla på den och märker en ring av avskum. Dessa mindre bitar – som locket och/eller sugröret – gör vattenflaskor svåra att rengöra (nästan på samma nivå som rengöring av en Keurig, även om det inte är i närheten av så knepigt som en komplicerad apparat som en diskmaskin).

Det väcker frågan: Kan din S'well, Stanley, Owala eller annan föredragen vattenflaska göra dig sjuk om du glömmer att tvätta den? Och hur blir återanvändbara vattenflaskor smutsiga om de bara är fyllda med H20?

För att svara på den sista frågan: Hej, det är du. Det är du som är problemet, det är du. Mer specifikt, din mun bakterier. De där slemmiga ringarna som du kanske märker på läppen eller pipen på din vattenflaska är biofilmer, och de är där eftersom bakterier från din mun producerar "en klibbig rest som kallas exopolysackarid", säger mikrobiolog Jason Tetro, författare till Könskoden och The Germ Files

och värd för podden Super Awesome Science Show. Han förklarar att denna rest "låter bakterier att fastna och växa på den platsen."

Men biofilmer är inte oundvikliga fakta i livet du måste acceptera; rengör bara din flaska regelbundet. Om du använder din flaska dagligen (hög fem för att nå dessa hydreringsmål och minska engångsplaster!) bör du skölja ur den och fylla den med supervarmt vatten varje dag, säger Tetro.

Sedan, minst en gång i veckan, använd diskmedel för att få din flaska ren och använd en flaskborste för att tvätta sugröret och drickskomponenterna i din flaska, rekommenderar han. Detta kommer att hjälpa till att förhindra bildandet av dessa biofilmer.

Naturligtvis, varje gång du märker en läcker lukt eller bismak från din flaska, är det ett tecken på att du bör tvätta den ordentligt, säger Tetro. När det gäller bakterier i dina vattenflaskor kommer de förmodligen inte att göra dig sjuk. "Om du använder din vattenflaska, så är de för det mesta dina bakterier", förklarar han. "Det är mycket liten sannolikhet att du kan bli sjuk av dem."

Men om du delar din vattenflaska med vänner eller familj, och de visar tecken på en luftvägssjukdom som hosta, rinnande näsa eller nysningar, är det ett annat scenario.

"Den mest troliga vägen för infektionsöverföring är kroppsvätskor och saliv är mycket bra", säger Tetro. (Forskare, till exempel, säger att delade vattenflaskor kunde ha spelat i en Strep utbrott som påverkade 14 högskolestudenter i ett judolag för ett decennium sedan).

När det kommer till att tvätta din vattenflaska som ett proffs, städexpert Muffetta Kruger, grundaren av Muffettas inrikesassistenter, rekommenderar att du undviker starka kemikalier eller slipande skrubbar eftersom de kan skada flaskan och eventuella sprickor kan bli mögelgömmor. Kontrollera din vattenflaskas instruktioner för att se om den tål diskmaskin. Om så är fallet, placera den på det översta stället diskmaskin, föreslår Kruger, men ta ändå bort de mer invecklade delarna för handtvätt.

När du tvättar handen, följ dessa tre steg, säger Kruger:

Tvätta med varmt tvålvatten. Börja med att skölja flaskan med varmt vatten, skölj den sedan noggrant med en mild diskmedel. Var extra uppmärksam på munstycket, mössan och alla svåråtkomliga områden. Använd en flaskborste för att skrubba insidan och sugröret.

Skölj och desinficera. Efter tvätt, skölj flaskan noggrant för att ta bort eventuella tvålrester. Du kan sedan gå den extra milen och desinficera flaskan genom att blötlägga den i en lösning av vatten och vit vinäger (1 del vinäger till 3 delar vatten) i cirka 5 minuter. Skölj igen med varmt vatten.

Lufttorka flaskan helt. Fukt kan utlösa tillväxt av bakterier och mögel, så låt vattenflaskan lufttorka helt innan du skruvar på locket eller förvarar det.

Genomför trestegsprocessen en gång i veckan för en djuprengöring, så kan du återfukta glatt och säkert.