GoldenEye 25-årsjubileumsuppsats

Sedan den sprack upp på skärmen med 1962-talet Dr. Nej, sex skådespelare har officiellt bebott rollen som James Bond. Och var och en av dem har satt sina egna signaturstämplar på Ian Flemings älskade licens-to-kill-skapelse med varierande framgång. Sean Connery och Daniel Craig skulle bäst personifiera den kalla, beräknande "trubbiga instrument" sidan av 007, Roger Moore skulle gås den karaktär med en lutande ögonbrynskänsla av Me Decade lekfullhet, den en-och-klare George Lazenby skulle komma och gå innan vi verkligen kunde få en pärla på honom, och Timothy Dalton skulle känna sig lite som en platshållare med sexlös chiffer under franchisens mest förglömliga och övergångsperiod period. Men hur är det med Pierce Brosnan?

Innan vi trampar för djupt ner i dessa vatten, låt mig bara börja med att säga att jag alltid har grävt Brosnan som 007. Ingen annan MI6-agent har sett bättre ut i en smoking än han och han hade den perfekta blandningen av cool-cat man av mystik, hår-trigger-fara och smidig playboy-smart. Men jag tror också att det är ganska öppet och stängt att han var den enda stora Bond som aldrig medverkade i en bra Bond-film. Och jag skulle också hävda att hans bästa utflykt var hans första, 1995-talet

Gyllene öga—en solid-men-fortfarande-second-tier 007-utflykt—som precis råkat ut på bio för 25 år sedan idag.

Bondproducenten utöver det vanliga Albert "Cubby" Broccoli hade från början velat att irländska Brosnan skulle ta över den mest kända rollen på planeten efter att Moore meddelade sin pensionering från franchisen efter 1985-talet A View to a Kill. Moore var 57 och blev lite pigg och lång i tanden för att övertygande spela världens dödligaste (och kåtaste) superspion. För att inte nämna att han inte hade gjort sina egna stunts på flera år, vilket var smärtsamt (och ibland lustigt) uppenbart för alla beväpnade med en pausknapp på sin videobandspelare.

Då var Brosnan mer än gung-ho att ta över för Moore. När allt kommer omkring skulle det genast skjuta honom till A-listan och det är inte den sortens roll man tackar nej till. Men precis innan han kunde hämta sin Walther PPK från Q-filialen, tv-programmet han var med i då, Remington Steele, tändes grönt för ytterligare en säsong av NBC och han var kontraktuellt skyldig att återvända. Han var ute innan han ens var inne.

Flash-framåt fyra år – och två aggressivt mediokra Dalton-kapitel – och franchisen befann sig vid ett annat vägskäl. Tack vare en taggig och tidskrävande lapp av juridisk byråkrati som involverade Broccoli och MGM: s aningslösa nya företagsägare, lades Bond-filmerna på is i sex långa år. Och under tiden hade Daltons återkomst till rollen blivit mer och mer av ett frågetecken. Han hade ursprungligen skrivit på för tre filmer som 007, och Bond braintrust var inte övertygad om det efter en så lång uppsägning det var vettigt att låta Dalton komma tillbaka för bara en film innan de teoretiskt skulle lämna över stafettpinnen till en annan skådespelare. Så de gav Dalton ett val: antingen skriva på för fyra eller fem fler dubbel-O-uppföljare eller gå därifrån. Han valde att gå.

Broccoli fann sig nu tillbaka där han hade börjat - letade efter en ny James Bond. Brosnan var det självklara valet. Men hans karriär hade inte precis exploderat efter...Remington Steele. Det har rapporterats (även om man måste ta dessa saker med flera saltkorn) att Mel Gibson, Hugh Grant och Liam Neeson alla erbjöds rollen av Broccoli och gick igenom. Så när hans nummer äntligen kom upp igen, hoppade Brosnan på chansen att spela 007. Att acceptera rollen hade känslan av att en skådespelare ärvde sin förstfödslorätt (den första filmen som Brosnan någonsin såg på en teater var 1964-talet Guld finger, och till och med hans första fru, Cassandra Harris, var en "Bond Girl" på 1981-talet Bara för dina ögon). Dessutom komplicerade han troligen inte heller hans beslut att betala de 1,2 miljoner dollar som han skulle få.

Nu behövde de bara komma på ett manus till Brosnans Bond-debut. Men även det gav en ny uppsättning problem. Under den långa uppsägningen hade världen förändrats dramatiskt. Berlinmuren hade fallit, det kalla kriget hade tagit slut, och det en gång så fruktansvärda Sovjetunionen var nu en allierad till väst. Bond-filmerna, som alltid hade trafikerat spänningen mellan öst och väst, måste nu också förändras. För att inte nämna att under samma sexåriga uppehåll, en trio av Hollywoods tungviktare (Arnold Schwarzenegger, Sylvester Stallone och Bruce Willis) hade fått en hammare på den stora biljetten, saker-go-boom actiongenre.

Jeffrey Caine och Bruce Feirsteins manus för Gyllene öga (uppkallad efter den jamaicanska egendomen, där Ian Fleming skrev alla Bond-romanerna) försöker ta sig ur denna nya världsordnings situation genom att äta borsjtj och äta den också. Handlingen kretsar kring en skurk rysk general som slår sig ihop med en turncoat MI6-agent som länge tros vara död för att få sina vantar på ett sovjetiskt vapen som heter GoldenEye som har kraften att zap en elektromagnetisk puls från rymden och lamslå västvärlden, vilket får städer att mörkna och amerikanska jaktplan att falla från himmelen. Det finns också en glupsk, S&M-driven rysk femme fatale som krossar sina erövringar mellan hennes lår och ett övergiven Russky-kärleksintresse. Åh, och en dum av en actionshowstopper där Bond kör en arméstridsvagn genom St. Petersburgs gator.

Gyllene öga är faktiskt mycket bättre än den där löjliga plotthumbnail får det att låta, mest på grund av Brosnan, som passar rollen som 007 som handen i handsken från filmens pre-title set piece – ett bungyjump från toppen av en damm som leder till hans angrepp på en sovjetisk kemisk vapenanläggning (dammen är faktiskt i Ticino, Schweiz). Som jag redan har nämnt, ser mannen jävla äcklig ut i en smoking, speciellt när han verbalt sparslar med Famke Janssens Xenia Onatopp (mördaren med boa constrictor gams) över Baccarat på ett kasino i Monte Carlo. Och han ser lika lugn ut bakom ratten i en Aston Martin DB5. Hans leverans av 007:s mest kända rader ("namnet är Bond...James Bond" och "vodka Martini, shaken not stirred") känns höger. Sedan igen, efter Timothy Dalton, skulle allt ha varit ett steg upp.

Och ändå... när man tittade 25 år senare, Gyllene öga förblir en allvarligt felaktig film, till stor del, tror jag, på grund av regissören Martin Campbell, som skulle göra ett mycket bättre jobb med Daniel Craigs debut 2006. Casino Royale, men verkar helt vilse till havs här. För att vara rättvis är Sean Bean ganska dålig som Alec Trevelyan, den före detta 006 vars falska död ledde till några mörka själsnätter för 007, och Judi Dench är en uppenbarelse som den nya M, som föreläser Bond att han är en "sexistisk, kvinnohatande dinosaurie." Ändå försvinner temalåten Tina Turner (skriven av Bono and the Edge) från ditt minne innan den är över. Actionscenerna är tecknade och plågade av specialeffekter och bakprojektionsbilder som inte riktigt hade hunnit ikapp tiden. Janssen, trots allt hennes köttsliga tjat och slag, sänks av sin enfaldiga Boris och Natasha-möter-Ilsa, Sibiriens tigress. Joe Don Baker verkar kanalisera Foghhorn Leghorn som Bonds CIA-kontakt. Och Eric Serras pipande och suddiga Casiotone-poäng är en styggelse.

Kanske var det därför som så många Bond-fans verkade hälsa Gyllene öga som om det var andra ankomsten Medborgare Kane och Brosnan som någon sorts messias med exploderande manschettknappar. Brosnans debut som 007 skulle sluta med att samla in 356 miljoner dollar i biljettkassan över hela världen, vilket gör den till den mest framgångsrika James Bond-filmen sedan 1979 Moonraker, vilket naturligtvis var fruktansvärt, men hade städat upp kommersiellt tack vare sin galna post-Stjärnornas krig.

Gyllene öga skulle sluta vara högvattenmärket i Brosnans mandatperiod. Och saker och ting skulle gå utför snabbt. På 1997-talet Imorgon dör aldrig, han går upp mot en Rupert Murdoch-liknande mediamagnat (Gäspa). På 1999-talet Världen räcker inte till, han fastnar i global oljepolitik (Zzzzzzz…). Och på 2002-talet Dö en annan dag, han drar runt i en osynlig bil (Åh bror). Brosnan förtjänade bättre. Och det gjorde vi också. Det som kunde ha varit en av de största körningarna i franchisens historia slösades bort, och Brosnan, som borde nämnas i samma andetag som Connery idag, lämnades hängande på en ställning av taskiga manus och osynliga bilar. Det är därför jag skulle vilja framföra en annan, kanske kättersk, åsikt. Kanske, bara kanske, är Pierce Brosnans bästa James Bond-film inte ens en James Bond-film alls. Kanske det är Thomas Crown-affären.