Designer Troy Pittinger
När porslinskålterrinerna, snusdosorna i silver och kanindörrarna i gjutjärn stannar från samlingen av smakskapande trädgårdsodlare Bunny Mellon kom upp på auktion på Sotheby's 2014, Troy Pittenger var en av många anbudsgivare. Han kan ha varit den enda som använde sin veckopeng.
Den då tonåriga interiören som var besatt – redan en gammal själ, estetiskt sett – vann inte någon av lotterna han bjöd på. Men när jag träffades när jag träffade den nu 26-åring i hans lilla hem i Virginia (jag har kommit för att styla den för den här fotograferingen), auktionen förlust gjorde inte mycket för att minska hans hängivenhet för Mellon, om hans pågående passion för två av hennes varumärken - topiarier och vävda korgar - är någon indikation. Gå in, och jag är omgiven av massor av båda.
Pittenger designade själv huset, beläget i Front Royal, Virginia (befolkning omkring 15 000). Det är en 600 kvadratmeter stor två sovrum högst upp i en c. 1900 viktorianskt hus. Varför kalla det en vindslägenhet när man kan kalla det en takvåning? Som en blomstrande dekoratörshandlare (han vördar den bortgångne Robert Kime) med en butik i närliggande Millwood, har Pittenger fyllt utrymmet med något av det bästa från hans inventarier. Leta runt och fråga om en pjäs - vilken som helst - och låt honom beskriva dess härkomst plus, ofta, den osannolika historien om att han kom förbi den. De där italienska tabernakelljusstakarna från 1500-talet? Han såg dem tyna bort på golvet i en skräpaffär i ett gammalt äppellager.
Hemmet - i huvudsak en garret - är fullt av sluttande tak och besvärliga proportioner. "Arkitekturen i lägenheten är funky och var en utmaning att möblera", säger Pittenger om sin designprocess. "Att hitta en möbellayout som gjorde utrymmet funktionellt var det första hindret att hoppa. Efter det gick resten av inredningen som en lek. Om möblerna är där de logiskt hör hemma, låter det antikviteterna och konsten tyst tala för sig själva.”
Pittenger njuter av att underhålla här, ibland med fester för mer än 30 gäster. Runt en flätad soffa (som är soffan som passar uppför de fyra trapporna, efter försök med andra), är han placerat ett soffbord tillskrivet Jansen och ett par franska stolar från sent 1700-tal i sitt original klädsel. I hörnet dras klismos-stolar upp till ett 1700-tals svenskmålat runt bord. Tvärs över rummet sitter holländska 1600-talsljusstakar ovanpå en engelsk decoupage byrå. På vardera sidan: regionalt tillverkade antika korgar och en golvlampa som ursprungligen beställdes av det anrika amerikanska designföretaget Parish-Hadley.
Pittenger använder foajén som sitt galleri: Han hänger ofta upp nya konstverk han skaffar här först, innan han roterar ut dem till de andra rummen. Den spretiga förgyllda spegeln gjordes ursprungligen för en sjöfartsmagnat på 1700-talet. Här ger det rikligt med ljus – och illusionen av djup – till rummet. Pittenger putsade den med en härva av bittersöta bär som han samlade vid vägkanten för några jular sedan; de har varit uppe sedan dess.
Morgonljuset strömmar genom de tunna linnegardinerna i sovrummet. Sängen, vars engelska ram från 1800-talet är i falsk bambu, är lager i D. Sängkläder från Porthault och ett täcke från Shenandoah Valley från 1876. Hängd ovanför sänggaveln är en oväntad modernitetshit: en inramad skiss av trettiotalet konstnär-designern Luke Edward Hall, vars originalverk Pittenger började köpa 2017.
Den engelska kistan från det sena 1700-talet visar bitar i Pittengers bronssamling, särskilt ett par argandlampor och en sällsynt fransk doré-låda. Hängd nära fönstret är en oljemålning tillskriven den brittiske konstnären Benjamin Marshall (1768–1835), vars verk finns i The National Gallery of Art i Washington. Pittenger ärvde det från sin mormor, som han säger ingav honom hans uppskattning av antikviteter och trädgårdsarbete. Den hänger över en kopparurna och en amerikansk snidad stol från 1800-talet. Var stilla, så hör du kanske kören från kyrkan tvärs över gatan repetera.
När lägenheten var listad för uthyrning kunde ägaren inte lagligt kalla detta rum ett sovrum eftersom det inte har el, värme eller garderobsutrymme. Trots de bristerna (och med hjälp av en förlängningssladd som dras under dörren vid behov) fungerar rummet som gästsäng. Det fungerar också som Pittengers växtrum, med trådväxtstativet från viktoriansk tid i fönstret som innehåller alla nödvändiga förnödenheter för lägenhetsträdgårdsmästaren.
Pittengers passioner: vävda korgar och topiaries. Denna speciella hög med korgar – många gjorda av familjen Shenandoah Valley's Cook, andra av Navajo – finns i köket, staplade runt ett bakarbord med skotsk marmor. Mängden topiaries - myrten, rosmarin, santolina - finns i badrummet. High Knob Mountain ses i bakgrunden. Det är den bästa utsikten i huset.
House Beautiful: Berätta för oss om ditt val av färgfärger.
Troy Pittenger: Jag lämnade väggarna precis som jag hittade dem - för en "hyresvärdsspecial", det är konstigt nog en väldigt fin dynamisk vit - av rädsla för hemmet blir grottliknande (med något mörkare) eller känns osammanhängande (går från färg till färg i en så liten Plats). Jag målade alla dörrar, i Black Forest Green av Benjamin Moore, för att bryta upp det vita och ge kontinuitet i hela lägenheten.
HB: Dina sängkläder verkar särskilt övervägda. Jag undrar om du kanske är den enda ägaren av Porthault-ark i området.
TP: Jag är en stor förespråkare för bra sängkläder. Det är värt investeringen för att bädda upp alla sängar ordentligt. Även gästrummet ska ha dunkuddar och bra lakan.
HB: Så vi har "hög" i "hög-låg." Berätta för oss om ett skrapare ögonblick i din designprocess.
TP: Köket hade praktiskt taget ingen förvaring, så jag fick bygga hyllor. IKEA för fästena, Lowe's för furubrädorna - inget chic! Jag lade brädorna över en ottoman och hackade bort med en handsåg. Onödigt att säga att mina grovskurna ändar pekar mot väggen.
HB: Trots att bostaden är en uthyrning, övervägde du att göra mer av en grundlig renovering?
TP: Inte riktigt. Jag vet att om jag verkligen började flytta väggar eller fixa VVS så skulle det bli massor av obehagliga överraskningar.
HB: Säkert. Så det frigjorde budgeten att gå till...
TP: Antikviteter och konst. Jag är en omättlig samlare. Dessutom kan du alltid ta med dig den här typen av saker från hus till hus. Det är värt investeringen om du verkligen älskar det.
HB: Som en kännare av finare saker är du en ganska anomali i blåkrage Virginia. Vad tycker dina Front Royal-invånare om vad du har gjort med platsen?
TP: Ingen i byggnaden har varit i lägenheten, men jag undrar vad de tycker om alla antikviteter som går upp och ner för trappan hela tiden. När det gäller vänner är det roligt. Många människor runt omkring mig känner till antikviteter och uppskattar design, men det är mest meningsfullt att ha någon utan kunskap om dessa områden verkligen inse att lägenheten är speciell. Det är det sanna testet på en framgångsrik interiör.
Följ House Beautiful vidare Instagram.
Varje objekt på den här sidan handplockades av en House Beautiful-redaktör. Vi kan tjäna provision på några av de varor du väljer att köpa.
©Hearst Magazine Media, Inc. Alla rättigheter förbehållna.