Planerar du en resa till Floridas soliga stränder? Tja, du kanske vill ompröva. Enligt New York Times, är det stora Atlantiska Sargassum-bältet på väg till Floridas kust och kastar en stor skiftnyckel i dina sommarplaner i processen. Redan 2011 märkte forskare att en enorm bläck av brunt tång som kallas sargassum bildades ett 5 000 mils bälte från Västafrika till Karibiska havet och Mexikanska golfen – och har bara vuxit sig större under de följande åren.
Även om blotta existensen av det atlantiska Sargassum-bältet inte är dåligt – det kan ge skugga och skydd för marina djur, plus fungera som en grogrund – problemen börjar när den bruna klumpen kommer i land. Forskare säger att ruttnande sargassum kan försämra vattenkvaliteten, förorena stränder och i huvudsak suga ut syre ur vattnet. Bara om det inte verkade skrämmande nog, släpper klumpen också ut svavelväte, en färglös gas som luktar ruttna ägg och kan orsaka andningsproblem, och sargassum innehåller arsenik, som kan vara mycket farligt för näringskedjan om det används i gödningsmedel.
Enligt en intervju med University of South Florida, tångnivåerna är vanligtvis låga under vintermånaderna, men i år är det annorlunda. (Från och med förra månaden hade Key West redan en överdriven nivå av tång på dess stränder.) Och, sedan National Oceanography and Atmospheric Administration förutspår att blomningen kommer att fortsätta att störa stränderna fram till mitten av oktober, det kommer inte att bli några bättre.
Medan lokalbefolkningen kan behöva sätta sina promenader vid vattnet på paus, är den spirande blomningen också redo att orsaka en större stopp i turismen. Bara förra året utropade amerikanska Jungfruöarna ett undantagstillstånd på grund av dess nivåer av sargassum - och fortfarande såg tusentals patienter med akut exponering för vätesulfid.
Oavsett om du bor längs Floridas kust eller planerar en semester, kommer Atlantic Sargassum-bältet att förändra dina strandplaner. Men om du do fortfarande vill röra vid sand i sommar, se till att kolla med dina lokala tjänstemän för bästa säkerhetsprocedurer.
