När jag upptäckte vatten läcker på golvet bakom toaletten i mitt badrum FaceTimede jag omedelbart min pappa. Jag visste att han skulle kunna hjälpa - han är trots allt en mästare i rörmokare. Han bedömde snabbt situationen och skickade mig till järnaffären för att få en skiftnyckel av professionell kvalitet och en reservdel som tyvärr kallas "kultapp".
Tillbaka på FaceTime berättade min pappa mig tålmodigt genom installationsprocessen – precis som jag hade hört honom göra för sina kunder genom åren. När jag gav toaletten en provspolning och vatten inte läckte ut, blev jag stolt. Hans handledning gav mig självförtroende att veta att jag kunde hantera en VVS-reparation.
Det var bra timing också, eftersom min man och jag var redo att lämna lägenhetslivet. Vi planerade att köpa ett hus en kort bilresa från mina föräldrars bostad. Och jag kände bara killen som skulle hjälpa oss att bedöma potentiella hem.
Min pappa kan hem. Förutom att bemästra rör och stadsvattenanslutningar har han arbetat med husbyggare och elektriker. Han kan upptäcka tecknen på ett ohälsosamt hus eller ett där byggaren klippte hörn på en mils avstånd.
Han arbetade hårt för att lära mig konsten att reparera hem när jag var ung. Han gav mig min första såg när jag var omkring 5 - och var inte så glad över att mina vänner och jag använde den för att ta en bit från bakgårdens gungställning.
Jag hade mindre entusiasm som tonåring när min pappa ville lära mig gipsskivor. Men nu måste jag ta igen den förlorade tiden. Så fort min man och jag flyttade in i vårt nya hus var det dags att skriva in oss på Homeownership 101 som Pat Nelson lärde ut.
Det har nu gått ett år sedan vi började titta på hus och nio månader sedan vi fick nycklarna till vårt hem. Min pappas lastbil står ofta på uppfarten medan han är inne och visar mig hur man gör det ena eller det andra. Här är fyra viktiga lektioner han har lärt mig.
När jag tittade på en hemlistning online, pekade min pappa ut ny plywood på bara ett område på vinden. "Det kan betyda att taket läcker eller nyligen reparerats", förklarade han.
Ett nytt reparationsjobb eller inkonsekvenser i byggmaterial kan tyda på ett problem. Till exempel kan en nymålad vägg i källaren dölja vattenskador eller farligt mögel.
I ett annat hus sa nylagt spadtag på bakgården till min pappa att något var fel. "Allt regnvatten från det här området kommer just hit," sa pappa och påpekade att alla grannhus låg på en högre höjd. "De kunde inte hålla gräset vid liv. Det är därför det finns färskt spadtag här."
Visst, när vi klev ut på gräsmattan var det blött. Och det hade inte regnat på ett tag. "Den här bakgården kommer att bli en lergrop", förklarade pappa.
När jag ifrågasatte rätt tidpunkt och tillvägagångssätt för att fylla i några fläckar av min egen gräsmatta, tänkte min pappa inte över det. Bara kratta upp det döda gräset, kasta ner fröet, täck över det och vattna det. Vad är det värsta som kan hända?
Han hade rätt. De flesta platserna fylldes i. Vissa gjorde det inte, så vi upprepade processen under våren. Ingen stor grej.
Vid frukosten en morgon såg jag två droppar vatten falla från en av grytlamporna i kökstaket. Jag visste att det inte var ett bra tecken, så jag FaceTimede min pappa.
Med det täta och torra började jag få panik över vatten i taket och möjligheten till mögel. Lyckligtvis, innan jag hann ta en slägga och öppna mitt tak, lugnade min pappa mig.
Han försäkrade mig att det var bra. Vattenförsörjningen hade precis börjat läcka. Ljuset är direkt under toaletten, så vattnet färdades inte långt. Det var vinter i Minneapolis, så värmen var på i huset, vilket skapade en torr miljö. Allt vatten kvar i taket skulle torka innan mögel kunde växa.
När vi flyttade in i vårt hus i september gav heminspektören oss en lista med utomhusrekommendationer, inklusive tätning av däcket.
Driven av en rädsla för att behöva byta ut ett ruttnande däck, köpte jag tätningstillbehören och följde min pappas råd för att slipa och trycktvätta däcket som förberedelse. Sedan tittade jag noga på prognosen för en regnfri vecka, men en kom inte innan temperaturerna sjönk. Vi hade missat fönstret för att täta däcket.
Det var då jag insåg att husägande är ett maraton, inte en sprint. Det behöver inte göras just nu - såvida det inte, naturligtvis, är en läckande VVS-armatur.
