Balmoral Castle: Inuti drottningens favoritsemesterhus

Balmoral Castle har varit kungafamiljens skotska semesterbostad i nästan 170 år. Bort från rörelsen av offentliga plikter, var den kungliga reträtten känd som Drottning Elizabeth II: s "lyckliga plats" - och var där hon tillbringade sina sista stunder med familjen innan hon dog fredligt torsdagen den 8 september 2022.

Fortsätt läsa för allt du behöver veta, inklusive arkitekterna bakom Balmoral och vad det betyder för kungafamiljen.

Var ligger Balmoral Castle?

Balmoral Castle är en 50 000 hektar stor egendom som ligger i Dee Valley i Aberdeenshire, cirka 100 miles norr om Edinburgh.

Vem designade Balmoral Castle?

Balmoral, som inte är en del av Crown Estate, anses vara skotsk friherrlig och gotisk väckelse. Det ursprungliga slottet hämtades från familjen Farquharson av prins Albert för drottning Victoria 1852, men sades vara för litet för den växande Kungliga familjen och slutade sedan med att de revs. Ersättningen byggdes av far-son-arkitekterna John och William Smith, som byggde slottet av lokal granit.

Det var drottning Victoria som först blev djupt förälskad i det suggestiva Highland-landskapet kring Balmoral (det hjälpte henne att komma överens med prins Alberts död 1861). Bort från palatsets storhet, har Balmoral fem miles av promenader på tomten, formella trädgårdar runt huset, ett vatten trädgård, viktoriansk vinterträdgård, ett fantastiskt bibliotek (nedan) och ett område anlagt av drottning Mary på jorden 20:e århundrade.

Historisk miljö Skottland förklarar: 'Balmoral är ett särskilt fint exempel på en stilig herrgård som är typisk för mitten av 1800-talet med parklandskap, skog, arboretum, skogspromenader, buskage och trädgårdar som ligger i den dramatiska bakgrunden och det "romantiska" höglandslandskapet i Dee Valley och Grampians.

"Referenser tyder på att trädgårdsmästaren James Beattie och konstnären James Giles hjälpte prins Albert med utformningen av grunderna och att planlösningen av många av godsvägarna utformades för drottning Victoria.'

Hur ofta besökte drottningen Balmoral?

Varje sommar reste Hennes Majestät till hennes skotska egendom, med medlemmar av hennes familj inbjudna att tillbringa tid med henne medan hon var där. Drottningen sägs ha älskat att spendera tid på Balmoral eftersom det var borta från allmänhetens ögon där familjen kunde utforska naturen, rida på hästar och ta in det vackra landskapet.

"Jag tror att farmor är den lyckligaste där," sa prinsessan Eugenie, drottningens barnbarn, i dokumentären Vår drottning på nittio. "Jag tror att hon verkligen älskar högländerna. Det är en härlig bas för farmor och farfar, för oss att komma och se dem där uppe, där du bara har utrymme att andas och springa.

Medan Balmoral Castle var känt för att vara en av drottningens favorit kungliga residens, har det också varit ett populärt fritidshus med andra medlemmar av familjen. Tillbaka 1980 tog prins Charles med prinsessan Diana för att tillbringa en helg med sin familj och återvände igen ett år senare som en del av deras smekmånad.

Det var också på Balmoral där prins Harry och prins William fick veta om sin mammas död 1997. Mer nyligen bjöd drottningen in den 15:e brittiska premiärministern, Liz Truss, till den informella miljön i hennes hem i Aberdeenshire, snarare än Buckingham Palace.

Kan du besöka Balmoral?

Balmoral Castle är vanligtvis öppet för allmänheten från april till juli varje år, och gruppbesök kan ibland ordnas utanför den perioden.

Efter Hennes Majestät Drottningens död, ett uttalande om Balmoral Castle webbplats läs: 'Balmoral Estates kommer att vara stängda för besökare tills vidare och under sorgeperioden kommer huvudportarna att vara stängda för all trafik. Observera att det är troligt att huvudportarna, vägarna runt Balmoral och de lokala byarna kommer att vara extremt upptagna i denna sorgliga tid.'

---