"Med allt i livet finns det för- och nackdelar", säger Fajkos. "Att bo i bergen betyder att din miljö är ren, säker och tyst, och du är omgiven av naturlig skönhet. Du har också tillgång till utomhusaktiviteter som skidåkning, snöskoter och skridskoåkning på vintern, och vandring, camping, cykling och båtliv på sommaren. Men det finns några nackdelar."
"Transportkostnaderna kan vara lite högre eftersom bergsstäder tenderar att vara i dessa avlägsna områden. Om du var nere i Sacramento kommer bensin att bli ganska mycket billigare än att komma upp till Tahoe, säger Fajkos. "Det är logistik involverat i att ta upp den typen av råvaror. Och saker som bränsle, mat, till och med att gå ut och äta kan vara dyrare eftersom bergsstäder, åtminstone på min marknad, är turistbaserade ekonomier.”
Dessutom tenderar bergsstäder att få snöigare, kallare vintrar. Detta kan betyda högre kostnader för el till vintern. Du kan också behöva budgetera för ett snöröjningskontrakt - eller åtminstone investera i en kraftfull snöslunga, som kan kosta ett par tusen dollar åtminstone, tillägger Fajkos.
”Om du bor i bergen får du ganska ruskigt väder. Jag tror att vissa människor inte riktigt förutser hur tufft det kan bli. Vi får inte stora vintrar varje år, men när vi gör det kan det stänga ner hela staden, säger Fajkos. "I december förra året fick vi 18 fot snö på några dagar, så det stängde ner staden. Bensinstationer började bli låga och jag tror att ett par tog slut, och hyllorna i livsmedelsbutiker blev lite låga."
Även om Fajkos medger att detta var ett extremt fall, tar vädret hårt på fastigheter. Snö kan samlas på taket och ansamlas på parabolantenner, vilket påverkar servicen. Strömavbrott och långsam anslutning kan vara allt från några timmar till några dagar under en hård storm. Fri solexponering kan göra att fläckar och färger lyfts från träbeklädnad. Och fukt från smältande snö kan läcka in på din uppfart, så regelbunden tätning är ett måste.
"De här husen, särskilt om de är äldre, kan du bara föreställa dig hur många stora vintrar de har gått igenom", säger han. "Och så har vi extrema temperatursvängningar också. Du kan gå från fem grader till 100 grader, så det är en väldigt tuff miljö för inte bara människor att bo i utan hem att existera i."
Skogsbränder utgör en överhängande och pågående risk för bergssamhällen, med många bergsstäder som ligger i områden med hög brandrisk.
”När du bor i en bergsstad är skogsbränder något du tänker på och måste vara beredd på. Du måste vara beredd att lämna ditt hus med ett ögonblicks varsel, säger Fajkos. – Bränderna har också påverkat människors möjlighet att få en brandförsäkring. Åtminstone Kalifornien har det California FAIR-planen, men det finns inte många transportörer som tillhandahåller täckning i bergsområden längre."
Försäkrade eller inte, husägare måste ta åtgärder i egna händer för att minska brandrisken så mycket som möjligt, säger han.
"Människor måste hålla sig på toppen av försvarbart utrymme. Vi har mycket bra försvarbara utrymmesregler i Truckee där vi gör vårt bästa för att hålla saker snyggt och rent. Men förra året var en dålig säsong. Jag tror att [skogsbränder är] något bergsstäder brottas mycket med."
Där Fajkos bor, i Truckee-Tahoe, är det överväldigande en andrahemsmarknaden, och människor kommer till området för att njuta av ett långsammare liv. Det betyder att det kan ta längre tid att få saker reparerade och servade.
"Vi kallar det 'Tahoe-time'. Bergstäder tenderar att vara mer avslappnade. Vissa människor har kommit till bergen för att inte jobba, för att njuta av naturen, så folk måste vara medvetna om att det kan ta ett tag att bara få saker gjorda, säger han. "Antingen gillar du det och registrerar dig för det, eller så är det för mycket. Speciellt för den äldre demografiska.”
