När jag växte upp under 1990-talet i Chicago-området fanns det två konstanter i mitt liv: Chicago Bulls- och John Hughes-filmerna. Det säger sig nog självklart att det objektivt sett var det bästa att vara Bulls-fan mellan 1991 och 1998. Och på samma sätt kändes det som att tjäna ännu en mästerskapstitel att slå på TV: n för att se Kevin McCallister fly från de våta banditerna genom en stadsdel i en förort i Chicago.
Det finns en viss egenmakt som kommer från att se din berättelse representeras på skärmen. Hur trivialt detta än låter, så hjälper porträtteringar av förorter i film och tv att förmedla de berättelser som alltför ofta avfärdas som oviktiga eller tråkiga. Att märka något som "förorts" är ofta en förolämpning - och en grym, orättvis sådan.
I verkligheten, Amerikas förorter är inte bara "små lådor på samma sätt" à la "ogräs". Deras invånare har helt egna unika bakgrunder, prövningar, förhoppningar och mysterier. Jason Diamond, författare till "The Sprawl: Reconsidering the Weird American Suburbs
” förstår personligen den svåra situationen med att förortsbarnet blir myndig och söker efter identitet. Säger Diamond, "Vi har den här tendensen i Amerika... att dumpa på något utan att riktigt förstå det, och jag tror att det inte finns något som förorterna - för vi vet inte riktigt vad förorterna är. Det finns ingen riktigt tydlig definition."Till skillnad från de otaliga popkulturillustrationerna av berömda metropoler är det omöjligt att verkligen klassificera förorternas identitet, trots deras kritikers försök. "Det finns ingen typ av förort, det finns inget språk, det finns inget kök, det finns ingen religion", säger Diamond. Genom popkulturen har vi fått lära oss att förorter är beroende av kärnfamiljer och välskötta gräsmattor och inte mycket annat. Men de har en underskattad grus.
Kanske hjälpte detta dolda mörker till att närma Diamonds intresse för sanningen bakom Amerikas förorter. "Jag föddes på 80-talet... och jag skulle titta på filmer som "Nightmare On Elm Street", eller mina föräldrar lät mig av någon anledning se "Twin Peaks" medan den pågick", säger Diamond. "Och sånt här hade bara den här konstiga inverkan på mig där jag var som "De här platserna ser mycket ut som där jag kommer ifrån."
Djupet av förortsmedia som Diamond slukade vände vad han fick höra om sin hemstad Skokie, Illinois, på huvudet. "Jag hade den här idén att livet skulle se ut som en John Hughes-film." Han sökte konstnärer och författare vars skildringar var mer autentiska. "[John] Cheevers är typ, enligt min mening, kungen av amerikansk förortsfiktion", säger Diamond. "Han var den förste som sa,"Hej, det är verkligen mörkt här ute", och det här är 50- och 60-talen. Folk kommer ut hit för att fly, och eskapism är inte bra."
Innan du avskriver förorterna som ointressanta, finns det några ikoniska filmer och tv-serier som utspelar sig i förorterna som du, IMHO, måste se (med den enda varningen East Grand Rapids, Michigan, vilket kommer att vara vettigt när du läser vidare.) Här är sju sådana förortsmiljöer, med berättelser som skildrar verkliga mänskliga kamper och komplicerade karaktärer.
Jag hade aldrig hört talas om North Caldwell, New Jersey, och ändå känner jag till dess gator på nära håll, som en långvarig inbiten fan av "The Sopranos". Till den oinvigde, HBO: s megahit och en av de mest vördade tv-serierna genom tiderna berättar historien om Tony Soprano, New Jersey-baserad mobbboss och far till två. Visst, det finns gott om gamla maffiabrott i den här serien, men de riktigt relaterbara handlingspunkterna från detta förorts-NYC berör Tonys privata resa för att reda ut hans generationstrauma, allt samtidigt som de uppfostrar två millennials med sina egna lägga på. Fixa dig en tallrik gabagool och ge den här en klocka redan! Det är lika fängslande som alla säger, jag lovar.
Denna förort till Detroit, Michigan, borde vara bekant för filmälskare som titelgemenskapen i John Cusack-klassikern "Grosse" Pointe Blank.” (Sidebar, John Cusack och hans fantastiska syster Joan är kungen och drottningen av förortsfilmer, kolla in deras IMDB sidor!). Medan många älskar denna kultklassiska mörka komedi, tänker jag rikta er uppmärksamhet mot Sofia Coppolas anpassning av Jeffrey Eugenides bok, "The Virgin Suicides."
Som titeln antyder är den här filmen mörk. Förorter kan vara oerhört isolerande platser, och den isoleringen ökar när du växer upp med djupt konservativa och religiösa föräldrar som desperat försöker skydda sina fem döttrar från verkligheten i världen runt omkring dem. Den här filmen är en berättelse om ålderdom upp till tio, som skildrar sorg, tonårsuppror, sexuellt uppvaknande och en förortshistoria som tycks hemsöka så många samhällen.
Miniserien "Little Fires Everywhere", baserad på romanen av Celeste Ng, utspelar sig i den rika Cleveland-förorten och omslag mycket av mark. Denna miniserie är en särskilt anmärkningsvärd skildring av förortslivet på grund av dess dissektion av ras och rasism i en djupt homogen gemenskap. Genom att leka med förorternas perfektion, strävar föreställningens invånare efter att behålla sitt orörda yttre, medan en bokstavlig eld brinner under ytan. Den eskapism som Jason Diamond hänvisar till när det gäller förortsboende skärs upp på vid gavel för "Little Fires" Överallt” karaktärer, vars obönhörliga strävan efter att dölja sina ofullkomligheter leder till deras oundvikliga undergång.
Los Angeles-förorten Newport Beach är hem för en ganska löjlig och ikonisk scen som skapade en av de största SNL-parodiskisserna genom tiderna. Det är också inställningen för "The O.C." Den här serien kan vara lite splittrad, och jag föreställer mig att du antingen himlar med ögonen på mig eller sträcker sig efter din telefon för att köa en Death Cab for Cutie. Serien beskriver livet för fyra osannolika vänner som växte upp i den välbärgade förorten vid havet. Och medan serien fungerade som en språngbräda för alla Seth Cohens emo-bandfavoriter och en trunkshow av de senaste tidiga grejorna Fred Segal trender, det gav också tittarna berättelser om tonåringar som kämpar med frånvarande föräldrar, sexuell identitet, cyklisk fattigdom och substans. missbruk.
"The Graduate" har inte bara DET soundtrack för att avsluta alla soundtrack, utan dess syn på livet efter examen fortsätter att kännas alldeles för verkligt idag. Först och främst har du Benjamin Braddock, en riktningslös högskoleexamen flyttar tillbaka till sina föräldrar och känna den fulla tyngden av stoppad utveckling. Då har du Mrs. Robinson, en äldre kvinna, olycklig i sitt äktenskap och önskar att hennes liv såg fundamentalt annorlunda ut och agerade på några allvarligt olämpliga drifter. Den här klassiska filmen är verkligen galen, och gör ett hån mot tanken att förorterna är städade små samhällen befolkade av sammansatta människor. Visst, Pasadena kan också kallas en stad, men det växte från att vara en förort till LA, och ingen kan förneka att Bens liv i hans föräldrars hus är rent förorts.
Varningen har kommit in i chatten! En av mina favoritfilmserier genom tiderna utspelar sig i den fiktiva förorten East Great Falls, Michigan, baserat på den verkliga Grand Rapids-förorten – ni gissade rätt – East Grand Rapids. Och den franchisen är "American Pie." Visserligen skapar filmens certifierade perversa huvudpersoner många av sina egna problem. Få människor skulle göra vad den ungen gör med den pajen (hoppas jag?). Men den trasiga gruppen av sexuellt avvikande hormondrivna tonåringar ger sig in på den universella strävan efter att låsa upp vuxenlivet. I amerikanska förorter visar sig den milstolpen ofta som att man förlorar sin oskuld. Och i lugna samhällen sker den "aktiviteten" ofta på balkvällen. (Inte för den här tjejen! Du är välkommen, Stewart Magnuson, som förmodligen läser detta!). Även om inte alla kan relatera till den nästintill maniska sexuella fixeringen av stackars, dåraktiga, patetiske Jim, är många av oss – inklusive jag själv! — veta hur det känns att vara utvecklingsmässigt hämmad, socialt utslagen och helt och fullständigt vilsen.
Jag är partisk och jag sparar det bästa till sist! Winnetka: Chicago-förorten och det inofficiella Hollywood i Mellanvästern (jag myntar den här termen just nu!). Om du har sett någon av regissören John Hughes filmer har du förmodligen sett Winnetka. Från "The Breakfast Club" till "Sexteen Candles" till "Ferris Bueller's Day Off" till "Uncle Buck" till "Planes, Trains, and Automobiles" till "Home Alone"... ja, för att citera filmen i en film, "Angels with Even Filthier Souls", "Jag skulle kunna fortsätta föralltid älskling!"
John Hughes filmer utforskar tonåringar när de blir äldre, navigerar efter nästa steg, social stratifiering och ungdomars sårbarhet i alla former. Med det sagt innehåller hans 80- och 90-talsklassiker karaktärer som är överväldigande vita och från övermedelklassens hushåll – sådana som tillåter höga skolbarnet Jake Ryan att köra runt i sin pappas 1984 Porsche 944 och skicka den utökade familjen McCallister på en allt-utgifter-betald-av-Mr. McCallister julresa till Frankrike. Det här är inte relaterbara handlingspunkter, men fan om jag inte kan titta bort!
Amerikanska förorter är som familjens mellanbarn - inte en stor stad, inte en liten stad, bara fast där emellan. Men det finns ett djup och en skönhet i berättelserna som de berättar. Och några av de mest ikoniska filmerna och serierna i popkulturhistorien fungerar som bevis på deras universalitet, en inkubator för det mänskliga tillståndet och de utmaningar som du bara inte kan hålla dolda för länge.
Sarah Magnusson
Bidragsgivare
Sarah Magnuson är en Chicago-baserad, Rockford, Illinois-född och uppvuxen författare och komiker. Hon har en kandidatexamen i engelska och sociologi och en magisterexamen i Public Service Management. När hon inte intervjuar fastighetsexperter eller delar med sig av sina tankar om tvättrännor (major förespråkare), kan Sarah hittas producera sketchkomedishower och befriande retroartefakter från henne föräldrarnas källare.
