Historien om Ackley House, USA: s lagligt hemsökta hem

Hela historien om Ackley House finns med i säsong 2, avsnitt 2 av House Beautifuls spökhuspodcast, Mörkt hus. Lyssna på avsnittet här.

Hemsökta hus, spökhistorier och paranormal aktivitet – vanligtvis är dessa ämnen förpassade till legender eller historier. Men det finns åtminstone ett exempel på att ett sådant subjektivt (för att inte nämna svårt att bevisa) ämne får en varaktig plats i den juridiska kanonen. Det första huset som förklarades lagligt hemsökt i USA är en kort tio minuters bilresa över Tappan Zee-bron över Hudsonfloden från Sleepy Hollow - födelseplatsen förLegenden om de huvudlösa ryttarnaav Rip Van Winkle.

Huset i fråga, Ackley House, ligger på 1 LaVeta Place i Nyack, New York, och är en part i den avgörande rättegången Stambovsky v. Ackley, i dagligt tal kallad "The Ghostbusters Ruling."

SÄTT IN PODCASTSPELARE HÄR

Det faktum att ett hem någonsin ansetts som "lagligt hemsökt" är förvånande – det faktum att det är precis nära Sleepy Hollow (och att det är en viktorianskt), kan vara mindre. Är det något med regionen som gör den särskilt mottaglig för andra världsliga besökare, eller är det bara en slump? Och bara

hur hemsökt måste ett hus vara för att en domstol ska känna igen det? Läs vidare för vår utredning.

1 LaVeta Place och Ackley Family Lore

LaVeta Place är en särskilt eftertraktad återvändsgränd i pendlarstaden Nyack. Byggd 1890, den tre våningar viktorianska victorianen på nummer 1 är konstruerad av horisontell träpanel. Det ligger bakom en gräsmatta på framsidan och upphöjd ovanför floden med underbar utsikt över den från nästan alla rum och fönster. Det har ett charmigt torn, en pittoresk veranda runt om och en inhägnad pool. Inuti finns åtta sovrum och fyra och ett halvt badrum. Men trots rymligheten designades hemmet för att kännas hemtrevligt och tröstande, med skrymslen och intima, mindre utrymmen uthuggna ur större rum överallt. Några av de tidstypiska detaljerna inkluderar målade glasfönster, trägolv och utarbetade lister. Lite är dock känt om de tidiga invånarna, enligt intervjuer med lokala invånare var det troligtvis hem för en familj som fortfarande är i området tills det förblev obesatt i ungefär ett decennium på 1960-talet. Så vad gick så fel?

Lyckligtvis är 1 LaVeta inte platsen för några mycket publicerade mord eller tragedier. Istället kan ryktena om spöken spåras tillbaka till mitten av 1970-talet Reader's Digest artikel kallas “Vårt spökhus på Hudson” skriven av invånaren Helen Ackley, fru till George Ackley, och mor till fyra nu vuxna barn. I den skrev hon om familjens många spöklika rumskamrater medan de bodde (lyckligt!) i hemmet.

Båda föräldrarna upplevde några hemsökelser: Mest anmärkningsvärt svär George att han såg ett par okroppsliga mockasinklädda fötter gå förbi honom från korridoren ovanför trappan han stod i medan Helen såg en man dyka upp i koloniala eller revolutionära krigskläder medan hon målade om entré. Dottern Cynthia, som gick i gymnasiet vid den tiden, väcktes dagligen av något skakade sin säng tills hon artigt bad rummet att låta henne sova in. Det som kan låta alarmerande för de flesta välkomnades faktiskt av familjen Ackleys; de kändes som om alla andar var vänliga, så de började betrakta dem som en del av familjen. Men redan innan de flyttade in trodde grannskapets barn att huset var hemsökt och sa: "dam, du vet att du precis har köpt ett spökhus, eller hur?" när Helen först kom.

Snabbspola framåt till 1989, ungefär 25 år efter att familjen Ackley flyttade in på 1 LaVeta Place och 15 år efter att artikeln trycktes, vilket stärkte dess hemsökta rykte och Helen var redo att minska. Så hon bestämde sig för att lista huset med Richard Ellis från Ellis Realty. Hemmet var listat på knappt 800 000 dollar, och Helen blev glad när ett ungt par, Jeffrey och Patricia Stambovsky, var ivriga att få igång kontraktet.

Enligt både Ellis och Cynthia avslöjade Helen faktiskt den hemsökta naturen i några förbigående konversationer (om du frågar Ellis, han minns till och med att hon vägrade att underteckna sitt kontraktsslut innan hon hade ett samtal med Stambovskys om det), medan Stambosvskys hävdar att de fick reda på den lokala folkloren genom en entreprenör och att de inte skulle ha velat köpa fastigheten de visste. Jeffrey har alltid hävdat att han inte tror på spöken, men han görtror på marknaden och att andra människor tror på spöken, som vidskepliga människor kan påverka.

Vad styr Ghostbusters?

Eftersom dessa interaktioner inte dokumenterades ordentligt, kommer vi aldrig att veta säkert vad Stambovskys gjorde eller inte lärde sig om genom Helen och Ellis. Oavsett vilket fick Helen besked om att familjen Stambovsky ville dra sig ur efter att de hade fått handpenningen och lämnade in en talan mot henne för bedräglig framställning av ett materiellt tillstånd i hemmet (d.v.s. nämnde inte spöken). Stambovsky hävdade också att alla Helens berättelser devalverade fastigheten, men domstolen avfärdade först klagomålet och sa att Helen inte hade en skyldighet att avslöja hemsökshushistorierna till Stambovskys.

Detta beror på att delstaten New York opererade under varning emptor (vilket översätts till "Köpare akta dig" på latin). Översättning: Det är köparens, inte säljarens, ansvar att göra sin due diligence och ställa alla frågor som de kan tänkas vara oroliga över innan de köper en fastighet. I den domen förklarade domaren att det redan finns tillräckligt med vägspärrar och aktörer inom husägande mellan värderingsman, entreprenör, agent och mer, så att lägga till en klärvoajant till listan är bara en annan komplikation.

Missnöjda överklagade familjen Stambovsky beslutet, vilket förde fallet till New York State Supreme Court. Domare Rubin höll inte med om den tidigare uppsägningen och fick sällskap av två andra domare för att bilda majoritetens åsikt att förbehållet "köparen akta dig" bör åsidosättas i detta sammanhang eftersom defekten inte är en fysisk. Detta för att erkänna att saker som ett brott eller ett rykte baserat på tidigare händelser på en plats kan devalvera marknadsvärdet på nämnda stigmatiserade egendom och bör därför avslöjas av säljare. Dessutom, genom att öppet främja folkloren till pressen och samhället, kunde Helen inte förneka eller ändra den folkloren under ed. Specifikt skrev domstolen: "Efter att ha rapporterat [spökens] närvaro i både en nationell publikation... och lokalpressen... Den tilltalade stoppas för att förneka deras existens och, enligt lag, är huset hemsökt."

Som rättsforskaren Eric Goldman förklarade det för oss, "Helen var skyldig familjen Stambovskys samma nivå av marknadsföringsinsatser på grund av hennes uppförande före rättegången." Goldman fortsatte med att säga att han inte tror att domstolen verkligen tänkte på att fastställa en ny prejudikat. "Jag tror att domaren har sett på det som en engångstyp av domar," försökte komma fram till en lösning som var rättvis och rättvis för båda parter. Han erkänner också att även om domstolen tillämpade standarden som om huset var lagligt hemsökt, att "den speciella linjen utanför en domstols åsikt är bland de 10 bästa, mest anmärkningsvärda uttalanden jag någonsin sett en domstol göra", eftersom spökhistorier vanligtvis inte dyker upp i rättssalar, särskilt inte som verifierbara bevis, eftersom dessa uttalanden kan (och är) så lätt misstolkas av offentlig.

Goldman betonade att även om den här nya tolkningen av lagar om avslöjande av egendom bara gällde under några månader, så är den fortfarande allmänt förekommande, kommer upp i många kurser han undervisar som professor vid Santa Clara University, inklusive de om fastighetsrätt, avtalsrätt och reklam lag. Han tillägger också att saker och ting sannolikt skulle skaka ut annorlunda i den digitala tidsåldern, eftersom köpare har mycket mer tillgång till mer information om potentiella fastigheter.

Så vad blev det av hemmet?

1 LaVeta Place har sedan dess bytt ägare ofta, med säger Ellis "Kanske beror det på energin där, med tanke på att det är ovanligt att en sådan här fastighet byter ägare så ofta, men han tror också att det inte är viktigt att avslöja en upplevd hemsökelse.” Som sagt, ingen av de efterföljande ägarna har rapporterat några spöken, av vilka några har varit anmärkningsvärda offentliga siffror. I slutet av 1990-talet bodde filmaren Adam Brooks, som var med och skrev manuset till Practical Magic, i den. Efter honom bodde Ingrid Michaelson i den tills hon sålde den 2015 igen, då börsnoterades huset för 1,9 miljoner. Hon skyllde inte på spöken för att de lämnade, och nämner faktiskt aldrig något av den paranormala naturen. En annan invånare var musikern Matisyahu, som bodde där i fyra år fram till 2019.

Helt klart att hemmet lockar några fantastiska kreativa, Helen Ackley, den kreativa författaren inklusive.

Nyfiken på att höra mer djupgående spökhistorier om Ackley House samt avslöjande råd från Eric Goldman? Lyssna på veckans avsnitt av vår spökhuspodcastserie, Mörkt hus, för exklusiva spökhistorier och insikter i det ökända hemmets hemsökta rykte.