Erica Davis växte upp med att fira Juneteenth - det äldsta nationellt firade minnet av slutet på slaveriet i USA stater - varje år genom att delta i en Juneteenth-mässa med sin familj som ägde rum årligen i hennes hemland Bay Area, Kalifornien, gemenskap. Idag är Davis en av grundarna av Sippen, en kurerad prenumerationsbox för kvinnoägda och svartägda viner från hela världen, och hon håller fortfarande sitt Juneteenth-firande fokus på upplyftande med mat och dryck också, förstås.
"Vi börjar vår Juneteenth-meny först med vin," delar Davis. "För oss handlar det om att se till att vi firar svarta vinodlare. I år kopplar vi ihop min mammas gumbo från hennes cateringrestaurang, Carolyns kreolska kök med Wachira viner, ett svart kvinnor - ägt vinmärke alltifrån Bayarean. På Juneteenth gör vi det till en poäng att känna igen dem som växer med oss, komma före oss och sätta scenen för oss. Det är vår firande dag, och de kan se lite olika ut för varje år som går."
Juneteenth är en kombination av orden "juni" och "nittonde" och har sitt ursprung i Galveston, Texas, där den 19 juni, 1865 anlände federala trupper till staden och tillkännagav frigörelsen av de sista förslavade människorna i ett konfederat stat. Nyheten välkomnades och firades av nära 250 000 av dem som fortfarande var förslavade vid den tiden, vilket var månader efter att inbördeskriget hade slutat och två år efter frigörelseproklamationen utfärdad. Juneteenth blev en statlig helgdag i Texas 1980.
Idag fortsätter Juneteenth, även känd som Freedom Day, att firas runt om i landet på många olika men lika meningsfulla sätt. "Semestern är en tid för eftertanke och firande av den svarta historien", säger Laetitia Samuel, som är verksam EL + CO, ett familjeägt företag som hjälper svarta människor att spåra sina rötter och flytta till Ghana. "Jag tror att alla borde ha utrymme att fira denna dag på sitt eget unika sätt, och min familj och jag har beslutat att använda dagen som en tid för vila, reflektion och lek.” Förra året firade företagaren semestern med en vilodag, och i år säger hon att hon troligen kommer att göra samma.
Inte alla svarta amerikaner växte upp med att fira högtiden eller veta om dess sanna innebörd eller betydelse. Samuel hörde inte talas om Juneteenth för första gången förrän hon gick på college. I över ett sekel var Juneteenth inte en välkänd högtid för många amerikaner, men den 17 juni 2021, president Biden markerade Juneteenth en federal högtid, vilket väckte mainstreamintresset för denna hundra år gamla högtid och dess högtidliga traditioner. Men för människor som Alex Frazier, en av arrangörerna av Ohio's Mx. Juneteenth evenemanget ändrar den nya nationella beteckningen inte vad de anser att Juneteenth i slutändan handlar om – Svart befrielse i alla former.
"Vi centrerar inte federal lagstiftning eller erkännande på Mx. Juneteenth, säger Frazier. "Att rama in det från den vinkeln centrerar våra förtryckare. Vi har ett mycket unikt och avsiktligt fokus på svart queerness, intersektionalitet, samhällsomsorg och uttrycksfull glädje - vi försöker fånga den sanna andan av Jubilee Day. Vi inser att Juneteenth inte var något som gavs till oss, utan något vi tog och gjorde anspråk på för oss själva.”
Fraziers community-evenemang, Mx. Juneteenth: Black & Queer Celebration, äger rum i Cleveland, Ohio, och presenterar musik, dragprestationer, gemenskapverkstäder och mat från lokala säljare. Frazier säger att deras mål är att skapa ett evenemang som återspeglar deras egen svarta och queera identitet och centrerar och prioriterar ett narrativ som lyfter svarta människor.
"Vårt mål som kollektiv är att skapa en möjlighet att hedra den svarta traditionen och kommunicera med varandra samtidigt som vi gör en avsiktlig utrymme för dem vars svarthet finns i korsningar som HBTQIA+, äldre, funktionshindrade, invandrare/flyktingar och andra former av marginalisering.” Arrangören tillägger, "Vi vill att folk ska se vad som verkligen händer och vad som är möjligt när svarta och queer människor kan ha och skapa utrymme. Vi vill att människor ska känna sig stöttade och ge stöd. Det viktigaste är att vi vill att människor ska uppleva jubileets befriande kraft i dess fullhet.”
Juneteenth festligheter inkluderar ofta mat och gemenskap, och Ingrid Best, en Los Angeles-baserad vinförhandlare, firar genom att tillaga rätter som representerar förtjusta barndomsminnen. "Jag har gjort det till min tradition, särskilt med min son, att laga maten som jag minns att jag åt på Juneteenth-festivalen. Det är viktigt för mig att inte bara inse vikten av denna semester och vad den betyder, och att se till att jag ingjuter det samma nivå av betydelse för min son och kommande generationer av vår familj.” Best tillägger: "Jag lagar rätter som ingjuter mitt karibiska hav arv. Vanligtvis kommer mina måltider att involvera grönsaker, mac n’ cheese, yams och romkaka – det är lite av allt.”
Medan den junitonde högtiden representerar en tid av glädje för många, kan den också tjäna som en tid av vördnad för att hedra kampen för dem som var förslavade. "Juneteenth är ett ögonblick för att reflektera över kraften och motståndskraften hos mina förfäder. Jag skulle inte ha haft livet, karriären, framgången som jag har kunnat uppnå i det här livet om det var inte för det hårda arbete och fortsatta kämpande som de som kom före mig satte sig för att göra, ”Best säger. "Juneteenth är också en påminnelse om det arbete vi måste fortsätta att göra. Det tog århundraden att göra de framsteg vi har gjort; det hände inte bara över en natt, och vi har fortfarande en lång väg kvar att gå. Det är ett ögonblick att uppskatta hur långt vi har kommit, men för att påminna oss själva om att för fullt och totalt eget kapital måste vi fortsätta att driva framåt."
Även om Davis och Best har firat Juneteenth i flera år, har vissa precis börjat skapa sina egna Juneteenth-traditioner på sina egna villkor. Davis insisterar på att det inte finns något sätt för svarta människor att fira en högtid, från festtävlingar till familjesammankomster till samhällsevenemang firar sin frihet och hedrar deras historia: "Mitt råd till alla som vill fira junitonde är att göra det som känns rätt för du. Du kan börja smått eller bli stort. Hitta en lokal fest, ha en liten cookout, men viktigast av allt bara vara tillsammans.”
Mariette Williams
Bidragsgivare
Mariette Williams är frilansande kultur- och reseskribent, och hennes författarskap har dykt upp i Travel + Leisure, VICE, ESSENCE, Business Insider med flera. Hon bor i södra Florida med sin man och två barn.