Låt oss inse det: Tillsammans med massor av glädje, nytt sällskapsdjur ta med sin beskärda del av soffrepor, tuggade skor och kissfläckar. Så när de äntligen vänjer sig vid dig och din miljö är det en stor prestation. Det naturliga nästa steget? Fira genom att presentera din lurviga vän för dina nära och kära.
Naturligtvis kommer det med sina egna utmaningar. Men underhållande hemma med ett nytt husdjur är möjligt, och det kan faktiskt vara en berikande upplevelse för ditt husdjur att bygga upp sitt självförtroende och socialiseringsförmåga. Vi kontaktade två husdjursexperter för deras bästa tips om hur man kan få gäster över med ett nytt husdjur - smidigt, säkert och glatt.
Den bästa tiden att introducera husdjur för nya människor är i stort sett så snart som möjligt, säger veterinären Dr Michael Lazaris, grundare av Veterinärer på allmänningen. "Nya valpar och kattungar är ofta mer mottagliga och toleranta mot främlingar, speciellt när godsaker och kram är inblandade", förklarar han.
Som sagt, du bör fortfarande ge ditt nya husdjur lite bufferttid när de först anländer till ditt hem så att de kan bli bekväma. "Se till att du har gett ditt husdjur en vecka eller två att komma till rätta med först", rekommenderar Lazaris. "Ett nytt hem och nya vänner kan lätt bli överväldigande!"
Faktum är att för de flesta hundar är sociala interaktioner - och särskilt stora sammankomster - väldigt stimulerande. För att underlätta för dig att träffa människor, börja med att underhålla en eller två gäster först, säger professionell hundtränare Andrea Arden.
Precis som människor behöver husdjur sin ensamma tid - även de mest sociala och väluppfostrade, säger Arden. "Innan du bjuder in gäster, ställ in en viloplats för din hund," råder hon. "Detta kan vara ett rum, ett gated område eller ett spjällåda.”
Ett säkert utrymme är särskilt användbart när man har större sammankomster, så husdjur har en lugn zon att dra sig tillbaka till "om de känner sig oroliga eller bara har haft tillräckligt med tid runt människor", säger Lazaris.
Arden noterar att särskilt för hundar att träna separationsfärdigheter - eller lära valpar att förbli lugna under frånvaro från sin ägare — är en högsta prioritet så att de känner sig bekväma att stanna vid sin vila fläck.
Att jonglera med alla ansvarsområden för att vara värd betyder att du inte kommer att kunna engagera ditt husdjur 100 procent av tiden medan du underhåller. Så, spendera kvalitet, aktiv tid med dem tidigare till funktionen kan komma väl till pass. "Se till att ge ditt husdjur mycket uppmärksamhet innan dina gäster kommer", säger Lazaris. "Ta med hundarna på en lång promenad och ha extra lektid med dem." Den här övningen hjälper också husdjur att förbruka sin energi, så att de känner sig mindre oroliga när du tar hand om andra.
Oavsett hur mycket tid du spenderar med ditt husdjur i förväg, kan din lurviga vän fortfarande längta efter lite aktivitet under evenemanget. Lyckligtvis kan massor av föremål hålla dem glada sysselsatta med solotid. "Ha minst två leksaker som är ihåliga i mitten så att de kan fyllas med mat - antingen din hunds normala måltider eller speciella godsaker", föreslår Arden. "Två av mina favoriter är Upptagen Buddy Twist n’ Treat och den Comfort Bone. Tänk på dessa leksaker som en hunds version av en mobiltelefon eller TV - ett säkert sätt att behålla sin uppmärksamhet."
Ett alternativ för katter är snusmattor, som fungerar som ett matpussel, säger Lazaris. Han tycker också att godsaker kan förhindra tristess. "Jag rekommenderar alltid naturliga lugnande tuggar, som Slappna av+återställ, vilket kan lindra all oro som dina husdjur kan utsättas för”, säger han.
Du kanske måste sätta några gränser för dina gäster för att hålla ditt husdjur glad och frisk. "Fokusera på att utbilda dina gäster innan de anländer", råder Lazaris. "Förklara alla träningsmetoder du har använt och be dem göra detsamma, som att sitta och äta godis [eller] inte så att de kan bita i händerna." Påminn gästerna om att inte följa med husdjur till andra rum om de försöker fly, han lägger till.
Tänk också på att valpar tenderar att spegla mänskligt beteende. "Hundtränare är stora fans av lågmälda introduktioner. Det vill säga att råda gäster att vara lugna [att hjälpa hundar med] att hälsa på ett lugnt och artigt sätt”, säger Arden. Detta kan vara utmanande för människor när de träffar ett nytt husdjur, eftersom det är ett spännande ögonblick. "Men husdjursföräldrar bör tänka på att de interaktioner en valp har satt scenen för hur de kommer att bete sig genom vuxen ålder," tillägger Arden. (Hon rekommenderar också att ha hundar i koppel för första interaktioner om det behövs, så att du har ett effektivt sätt att förhindra att de hoppar upp.)
När ditt evenemang involverar att äta, vill du sätta specifika grundregler för det också. "Säg åt [gäster] att inte ge bordsrester eftersom det kan orsaka tiggeri, och att alltid hålla mat och dryck långt utom räckhåll för att söka föda för hundar och katter", säger Lazaris. "Identifiera även alla livsmedel du kan servera som kan vara farliga för husdjur, som choklad, lök och fet mat."
Även om det kan kännas jobbigt att lista allt gäster borde inte gör, kom ihåg att människor fortfarande kan engagera sig på andra sätt. "Om dina gäster är villiga, ge dem några små godingar för att belöna din hund när de hälsar med fyra tassar på golvet, vilket betyder att de står eller sitter", ger Arden som ett exempel.
Visst, det finns mycket att tänka på när man introducerar ett husdjur för nya människor. Men det finns ännu mer att tänka på när man introducerar dem för nya husdjur - och det är inte något som kan tas lätt på.
"Tvinga aldrig fram situationen här! Om ditt husdjur visar tecken på att de inte vill vara i närheten av ett annat husdjur, låt dem få sitt utrymme, säger Lazaris. "Kom ihåg att du tar med ditt husdjur till ett annat husdjurs territorium, så var respektfull och låt inte din hund gå amok eftersom detta kan leda till skrammel."
För ett säkrare alternativ vill du introducera husdjur på neutral mark. "Tänk på att deras första interaktioner ska ske utomhus och om du tar med dem inuti, se till att lägga undan alla leksaker och skålar för att minska möjligheten till resursbevakning", säger Arden.
Även om det kan vara lite nervkittlande att introducera ett husdjur för nya människor, kan det i slutändan bli många fördelar. "Jag har definitivt underhållit gäster i mitt hem med husdjur och tycker att det kan vara en underbar möjlighet för alla att ha kul", säger Arden.
Lazaris konstaterar också av personlig erfarenhet att det bara är lite extraarbete som räcker långt. "Jag har ganska tur med min katt, Otto, eftersom han är supersäker med gäster och kommer att presentera sig för alla", delar han. "Ändå lämnar jag min sovrumsdörr lite på glänt så att han kan gömma sig där om det behövs, och jag ser till att kolla upp honom då och då med godsaker. Han kommer också att äta allt och allt, så jag säger till mina gäster att inte ge efter för hans skrik av (falsk) hunger!”