Vid år tre av pandemin har många människor förmodligen räknat ut de grundläggande reglerna för etikett för arbete hemifrån. Men hur är det när du lägger till ett nytt husdjur i ekvationen?
Vi pratade med experter om hur du gör att arbeta hemifrån till en njutbar och produktiv upplevelse för dig och en ny djurkamrat. Följ tipsen nedan - och kom ihåg att det kan ta lite tid att ta reda på saker och ting. Men viktig påminnelse: När du arbetar på distans, är en vovvehuvud eller kattungemys bara några steg bort på en stressig dag, och det kan göra hela balansgången mer än värt det!
Många husdjur, särskilt hundar, trivs med regelbundenhet och är mycket uppmärksamma på vad deras människor gör. Om din rutin att arbeta hemifrån är, ja, obefintlig, kommer din hund sannolikt att ta tag i det och anta att han eller hon bara kan avbryta när som helst.
"Rutin hjälper din hund att veta när den ska slappna av och vad som förväntas av dem och när", säger Ali Smith, grundare av Ombarkbar. "Om du vet att du har, säg, en fika klockan 11 för dig själv, se till att ta med din hund och njut av den tiden tillsammans."
För den Indiana-baserade PR-proffsen Natalie Bickel var det ett viktigt steg i början av pandemin att skapa en rutin som fungerade för både hennes livsstil och hennes 7-åriga beaglemix Otis. "Vi gjorde misstaget att ge honom lunch, och sedan började han förvänta sig det", minns Bickel och noterade att Otis då ofta avbröt eftermiddagsarbetet. Så Bickel bröt ut lunchen och lade istället in en promenad i sin morgonrutin för att ge Otis lite träning innan hon satte sig på jobbet.
Durham, North Carolina-baserade mjukvaruutvecklare Marcus Southern upptäckte också att ta med sig 6-åriga Border Collie mixar Matilda på sina dagliga promenader för att lämna sin son på dagis hjälpte till att tröttna henne ut. "Att ha struktur har hjälpt mest," säger Southern.
Detta är ytterligare en nyckel för att upprätthålla en balans mellan att fokusera på arbetet och vad ditt husdjur behöver. Och Smith har ett tips för om du har ett särskilt oroligt eller behövande husdjur: "Håll en burk med medel- eller lågvärdiga godsaker, som ett kex eller till och med lite av deras vanliga småbitar, på ditt skrivbord", föreslår Smith. "Sedan, under hela dagen, när de är avslappnade, ge lite beröm och släpp eller släng en godis! Detta förstärker för din hund att de gör något du gillar. Ju mer de får den förstärkningen? Ju mer de kommer att slappna av."
Omvänt, se upp för uppmuntrande beteenden som kan orsaka distraktioner. Tränaren Stephanie Zikmann ger exemplet med att gosa (förlåt!). "Kom ihåg att om du låter katten eller hunden ligga i ditt knä en gång, kommer de att tycka att det är acceptabelt att göra det igen", säger Zikmann. "Var konsekvent och straffa aldrig."
Zikmann säger att, om du kan, kan det vara användbart att utse ett kontorsområde som ditt husdjur inte kan komma åt. "Detta kan vara lika effektivt som att vara på ett kontor någon annanstans om det behandlas på rätt sätt", säger Zikmann. "Till exempel, att sätta upp ett kontor på framsidan av huset och ha husdjurets utrymme på baksidan kan ge precis tillräckligt avstånd för att hålla arbete och personligt [utrymme] åtskilda under arbetstid."
Om du bor i ett mindre utrymme och inte alltid kan separera dig fysiskt från ditt husdjur, föreslår Zikmann ge dem flera aktiviteter och distraktioner så att de kan fokusera på sina uppgifter medan du fokuserar på din. Detta kan inkludera skrapstolpar, leksaker fyllda med godsaker och till och med att sätta ihop vad Zikmann kallar en internt "Sniffari" — en serie texturer, dofter, spel och belöningar att nosa på och utforska runt rum.
"Hundar är en vanlig närvaro i Zoom-samtal för mig", säger Rory Hadley, en HR- och förmånschef från Seattle. "Jag tror att svaret på om det är acceptabelt till stor del beror på din arbetsfunktion och företagskultur. Om du har ett vanligt teammöte eller chattar med en kollega, kan hundar [kan] vara ett välkommet tillskott till konversationen. Om du har ett säljsamtal eller arbetar med en kund, eller är inom HR och har ett svårt samtal med en anställd, kanske du lägger hunden i soffan med en tuggleksak en stund.”
Detsamma gäller för raster mitt på dagen för icke-arbetsaktiviteter, som att mata din katt eller gå ut med hunden. Hadley, som arbetar i teknikbranschen och noterar att just hans arbetsgivare är ganska flexibel när det kommer till raster, konstaterar att detsamma kanske inte gäller för andra arbetsgivare. "Vissa jobb eller företag är oflexibla när det gäller raster", säger han. "En kundtjänstagent som jobbar sig igenom en kö av uppringare har sannolikt mycket regelbundna pauser på grund av kraven på deras funktion."
Om du tar hem ett nytt husdjur medan du arbetar hemifrån men kanske återvänder till kontoret antingen eller heltid vid ett senare tillfälle, kan du stöta på någon allvarlig separationsångest från ditt husdjur vid det tid. För att försöka undvika det i framtiden, se till att du ger ditt husdjur ensamtid varje dag. Till exempel säger Zikmann att hon införlivade tid utanför huset med sin familj, utan husdjur, under pandemins höjdpunkt för att förstärka att ensamtiden var acceptabel.
Vill du börja det här nu med en redan orolig hund? Smith rekommenderar att man bygger upp till längre perioder från varandra. "Börja med att poppa din hund i deras hundsäkert utrymme med en långvarig tugga, eller en Kong. Gå till dörren, gå ut lugnt och återvänd, säger Smith.
Slutligen, och kanske viktigast av allt, säger både Zikmann och Smith att att anpassa sig till att arbeta hemifrån med husdjur inte är en process över en natt.
"Tålamod, tid och konsekvens - dessa tre saker kommer att få dig riktigt långt med vilket djur som helst”, säger Smith.
"Det är viktigt att komma ihåg att rutiner ofta kan störas på grund av oförutsedda händelser, och därför bör husdjursvårdare vara medlidande med sig själva om detta händer", tillägger Zikmann.
För Hadleys del ser han att fler företag går mot en förståelse för anställda som arbetar hemifrån kan behöva verka under en annan uppsättning omständigheter och etikett än de som fortfarande är i kontor. "Vår arbetsplatsfilosofi är lindad kring det faktum att vi har unika behov och olika arbetsstilar och preferenser, så ta tid från min bärbara dator mitt på arbetsdagen, oavsett om det är för att gå en promenad med min hund eller till och med gå till mataffären, är inget problem", han säger.
För sällskapsdjursföräldrar som Bickel och Southern har det verkligen varit värt det att lära sig att balansera en livsstil från hemmet med husdjurens behov, även om det inte alltid är lätt. ”Under de första sex månaderna undvek Matilda mig; hon var rädd för män”, förklarar Southern om de tidiga tiderna med Matilda, pre-distansarbete. Men nu när han inte behöver pendla till sitt jobb har han kunnat spendera mycket mer tid med henne. "Det har gjort det möjligt för mig att verkligen bygga en bra relation med vår hund", säger han.
